历史渊源中国茶（Chinese tea）的发源地在中国中西部山区，唐代陆羽《茶经》云：“茶者，发乎神农氏，闻于鲁周公”。茶者，南方之嘉木也，一尺二尺乃至数十尺，其巴山峡川（现今重庆西和湖北西，正是当今之神农架地区）有两人合抱者，伐而掇之。故茶的发源地在中国是无可争议的。在英国，有人说饮茶习惯不是中国人发明的，而是印度。事实是这样的：1823年，一支英国侵略军的少校在印度发现了所谓的野生的茶树，有人开始认为茶的发源地在印度。但是这些茶树种其实是印度人从中国偷过去种植的，在几千年的茶历史中印度从未发现过有野生茶树，也没有人在当地制茶。他们都犯了一个最基本的逻辑错误，包括茶树植物在内的其它植物是一直都存在的，甚至比人类的历史都要长，不能说哪里有茶树，哪里就是制茶、饮茶的发源地。人类制茶、饮茶的最早记录都在中国，最早的茶叶成品实物也在中国。茶是中华民族的举国之饮，发于神农，闻于鲁周公，始于唐朝，兴于宋代，中国茶文化糅合了中国佛、儒、道诸派思想，独成一体，是中国文化中的一朵奇葩！

我国茶区辽阔，茶区划分采取3个级别，即一级茶区（以西南、江南地区为代表），二级茶区（以西北、江北地区为代表），三级茶区（以华南地区为代表）。中国当然也有野生大茶树，而且年代更为久远。在浙江余姚田螺山遗址就出土了六千年前的古茶树。现在中国的野生大茶树集中在云南等地，其中也包含甘肃、湖南、湖北的一些地区。

茶的传播在中国唐朝达到鼎盛，最闻名的日本茶道起源于中国。日本的饮茶，一直可追溯到一千二百年前的奈良时代，由中国唐代的鉴真和尚及日本的留学僧最澄法师带入日本，很快在日本的上层社会流传。