"要是那孩子在这里就好了，"他说，靠着船头被磨滑的木板，感受着大鱼通过勒在他肩后的钓索传来的力量，而大鱼稳稳地前进，不知道要去哪个地方。
上了我的当之后，他有必要做出选择，老人想。
他做出的选择是留在黑暗的深海，远远地逃离一切罗网、陷阱和诡计。我的选择是到远离所有人——远离全世界的人——的地方去找他。现在我们彼此拴住了，从中午到现在都拴在一起。没有人会来帮他或帮我。
也许我不应该当渔夫，他想。但我是为做这个而生的。我千万要记得在天亮后把金枪鱼吃掉。
天还没亮，有条鱼吃了他身后的一个鱼饵。他听见钓竿的断裂声，钓索开始快速地从船舷溜下去。黑暗中他拔刀出鞘，把那鱼的拉力扛到左肩上，身体往后一仰，挥刀砍在木舷上，将钓索砍断。然后他砍断了最靠近身边的另一根钓索，在黑暗中将几圈备用索的末端接起来。他纯熟地用单手做了这些事，又用脚踩住索圈，把他打的结拉紧。现在他有六卷备用索。他刚斩断的两根钓索各有两卷备用索，有鱼上钩的那根钓索也有两卷，它们全连结起来了。
等天亮了，他想，我要想办法回到那根四十英寻深的钓索旁边，把它也砍断了，将另外两卷备用索接起来。我会损失两百英寻上好的加泰罗尼亚主线，还有几个钓钩和几段前导线。这些是可以替换的。但如果我钓到别的鱼，却被这条鱼跑了，谁来替换他呢？我不知道刚才上钩的是什么鱼。可能是枪鱼、剑鱼或鲨鱼。我没来得及弄清楚。我必须尽快摆脱他。
他说：“要是那孩子在这里就好啦。”
但那孩子没有来，他想。你只能靠自己，你最好现在就去最后那根钓索那边，管它天亮没亮，赶紧把它砍断，将那两卷备用索接起来。
于是他做了这件事。这在黑暗中很费劲，期间那鱼猛往前一冲，把他拉得扑倒了，眼睛正面被弄得裂开。鲜血流下他的脸颊。但它很快止住凝固，都没来得及流到下巴，他吃力地回到船头，靠着木板休息。他调整麻袋，小心地挪动钓索在肩上的位置，把它挂在肩上紧紧抓住，仔细地察觉那鱼的拉力，接着把手放进水里，感受小船前进的速度。
不知道他为什么要猛朝前冲，他想。钓索肯定已经勒进了他那大山般的脊背。他的脊背当然没我的疼。但他不可能永远拖着这条小船，哪怕他再大也好。现在一切能带来麻烦的东西我都处理好了，还有大量备用的钓索，好汉只要这些就够了。
“鱼啊，”他温柔地说，“我到死也要陪着你。”
我觉得他也会陪着我，老人想。他静静地等待天亮。黎明前的空气很凉，他紧贴着木板，让自己暖一些。他能坚持多久，我就能坚持多久，他想。到了破晓时分，他看见钓索从船上延伸出去，插入水里。小船稳稳地前进，初升的太阳冒出头来，就在老人的右边。
“他朝北边去，”老人说。海流会把我们远远地送到东边，他想。我希望他会转弯顺着海流游动。那就意味着他感到累了。
等太阳升得更高时，老人意识到那鱼并不累。只有一个好的迹象。倾斜的钓索表明，他游动的地方并不深。这并不意味着他肯定会跃出海面。但他也许会。
“上帝啊，让他跳出来吧，”老人说，“我有足够的钓索来对付他。”
或许我再用力拉，他就会吃痛，然后跳出来，他想。现在是白天啦，让他跳出来吧，这样他后背上的气囊就会充满气，死了也不会沉到海底。
他试图增加拉索的力道，但自从他钓到那鱼之后，钓索已经绷得很紧，紧到就要断开，他使劲往后拉时觉得很吃力，知道没法拉得更紧了。我千万不能再猛拽它，他想。每次猛拽都会加大钓钩刺破的创口，那样等他跳起来时，他可能会把钓钩甩掉。反正现在出太阳了，我感觉比昨晚好，而且现在我也不需要看着它来估算时间。
有些黄色的海藻附在钓索上，老人知道这只会加重那鱼的负担，他感到很高兴。在夜里发出闪闪磷光的正是这些黄色的马尾藻。
“鱼啊，”他说，“我爱你，也非常尊敬你。但我要在今天结束之前把你杀死。”
但愿如此，他想。
有只小鸟自北方朝小船飞过来。他是只黄林莺，低低地贴着海面飞。老人看得出来他很累了。
小鸟降落在船尾，栖息在那里。然后他从老人头上飞过，停在钓索上，那里让他觉得更舒服。
“你多大呀？”老人问小鸟，“这是你第一次出门吗？”
小鸟看着他说话。他太累了，累得都没仔细看钓索，在上面摇摇晃晃的，那双小小的爪子牢牢地抓住它。
“它很稳，”老人告诉他，“它太稳了。你不应该这么累啊，昨晚又没有风。你们这些小鸟来干什么呢？”
老鹰会到海上来抓他们的，他想。但老人没有对小鸟说这句话，反正小鸟又听不懂，而且他很快就会见识到老鹰的厉害。
“好好休息吧，小鸟，”他说，“然后飞回去拼搏吧，人要靠自己奋斗，鸟和鱼也这样。”
说话让他振作，因为他的脊背在昨晚变得僵硬，现在真的很痛。
“鸟啊，你要想留在我这里，就留下吧，”他说，“很抱歉，我也想把船帆升起来，借正在吹起的海风带你入港。但我要陪我的朋友。”
就在这时，那鱼突然往前冲，把老人拽倒在船头，差点把他拉到海上去，幸好他撑住了身体，又放出一些钓索。
小鸟在钓索猛抖时飞起来，老人都没看到他飞走。他仔细地用右手拉着钓索，发现他的手正在流血。
“看来他觉得痛了，”他说着拉动钓索，想看看能否把那鱼拉得转过来。但他拉得钓索快断了也没成功，于是只好抓牢钓索，身体使劲后倾抵消大鱼的拉力。
“鱼啊，你觉得疼了吧，”他说，“上帝知道，我也疼的。”
这时他扭头去看小鸟，因为他喜欢有他做伴。小鸟不见了。
你这么快就走了啊，老人想。但你要去的地方很艰险，还是回岸上吧。我怎么会让那鱼猛一拉就把手划破呢？我肯定变得非常愚蠢了。或者是因为我正在看着那只小鸟，正在想着他。现在我要专心干好我的工作，还得把金枪鱼吃掉，这样才能保证力气不减退。
“那孩子在这里就好了，要是有些盐就好了，”他说。
他把钓索的重量交由左肩承担，小心翼翼地跪下去，把手放到海里去洗，让它插在水里，浸泡了超过一分钟，看着鲜血缓缓地流走，看着海水由于小船的前进而稳稳地从他手边流过。
“他慢下来很多了，”他说。
老人本想让他的手在咸水里泡得更久，但他担心那鱼又会猛然前冲，于是他站起身，强打精神，把手放到日光下察看。钓索造成的伤并不重，只是割破了皮肉。但受伤的正好是手上关键的活动部位。他需要双手才能完成这件事，但它还没开始手就被割破了，他很不高兴。
等到手干了，他说：“现在我必须把那条小金枪鱼吃掉。我可以用鱼钩把他弄过来，就在这里舒舒服服吃掉他。”
老人跪下去，用鱼钩去钩船尾的金枪鱼，把他拉过来，中间不让他碰到那几卷备用索。他又用左肩扛着钓索，伸长了左手将金枪鱼从鱼钩的钩尖取下，再把鱼钩放回原处。他用一只膝盖压着那鱼，从鱼头的背面到鱼尾，竖着切下许多条暗红色的鱼肉。这些鱼肉是长条形的，他从鱼的脊骨开始，切到鱼肚的边缘。切下六条之后，他将它们摊开摆在船头的木板上，把刀在裤子上抹干净，拎起鱼尾，将残余的鱼身扔到海里。
“我想我吃不完一整条，”他说着用刀将一条鱼肉切成两段。他感到钓索的力道很沉，而他的左手抽筋了。它紧紧地抓住那根沉重的绳索，他厌恶地看着它。
“这只手怎么这样没用，”他说，“你就抽筋吧。让你自己变成鸟爪。这对你可没有好处。”
他低头望着斜斜地C入深蓝色海水的钓索，心里想，快点啊。现在就吃吧，让你的手恢复力气。这不是手的错，你和那鱼缠斗了很多个小时。但你可以跟他奉陪到底。现在把鱼肉吃掉吧。
他抓起一块鱼肉往嘴里塞，慢慢地咀嚼。它并不难吃。
好好嚼，他想，全都吃下去。要是加点酸橙汁或者柠檬汁或者盐，那味道不差的。
“手啊，你感觉怎么样？”他问那只抽筋的手，它僵硬得像是死人的手，“为了你，我要多吃点。”
他吃下刚才切成两块那鱼肉的另外一块。他仔细地咀嚼着，然后吐出鱼皮。
“手啊，现在好点了吗？或者要等会才知道？“
他拿起另外一整条鱼肉，把它吃掉了。
”真是丰Y肥美的鱼啊，“他想，”幸好我抓到的是他，而不是鲯鳅。鲯鳅太甜了。这条鱼一点都不甜，但也是很有营养。“
凡事都要讲求实际，他想。我希望有些盐就好了。我不知道太阳是否会把剩下的鱼肉晒坏或者晒干，所以最好把它全吃掉，虽然我并不饿。那鱼很冷静，也很沉稳。我要把鱼肉都吃掉，然后才有力气对付他。
”手啊，你耐心点，“他说，”我是为你而吃的。“
要是能喂那鱼就好啦，他想。他是我的兄弟。但我必须S了他，而且要很强壮才能做到。他慢慢地、仔细地把所有长条状的鱼肉都吃下去 。
他挺起身子，在裤子上擦了擦手。
”手啊，“他说，”你现在最好松开钓索，我会只用右手来对付他，直到你不再这样胡闹。“他左脚踏住左手抓住的沉重钓索，后背扛着它使劲往后靠。
“上帝啊，让我别抽筋吧，”他说，“因为我不知道那鱼接下来要干什么。”
但他似乎很镇定，正在实施他的计划，老人想。但他的计划是什么呢，他想。我的呢？我的计划要根据他的来定，因为他个头很大。如果他跳出来，我可以杀了他。但他总是沉在水下。那我只好这样奉陪到底了。
他在裤子上摩擦那只抽筋的手，想让手指变软。但它不肯张开。也许它晒晒阳光就会张开，他想。也许等我消化了那些生金枪鱼肉，它就会张开。如果到了万不得已，我会不惜代价把它掰开的。但现在我不想强行把它掰开。让它自己慢慢张开、慢慢恢复吧。毕竟昨天晚上我为了把那些钓索接起来，过度地使用了它。
他朝海那边望去，这才发现他现在有多孤独。但他能看见深蓝色的海水中有几道光柱，钓索在前方伸延而去，平静的海面上波澜微微起伏。这时天上的云朵被信风44吹得堆积起来，他朝前方望去，看见有群野鸭在水上四散着飞着，忽而聚在一起，忽而又散开，他知道在海上人并不孤单。
他想起有些人害怕划着小船到看不见陆地的远海去，他知道在天气多变的季节这无可厚非。现在虽然是台风的季节，但在不刮风的时候，台风季的天气是一年中最好的。
如果要刮台风，而你又在海上的话，你总是提前好几天就能看到迹象。岸上的人是看不到的，因为他们不知道该看什么，他想。陆地上肯定也有变化，比如说云的形状。但现在并没有台风要来。
他看着天空，发现雪白的积云宛如美味的雪糕，再上面是薄如羽毛般的卷云，飘荡在高旷的九月天空中。
“轻轻的东北风，”他说，“鱼啊，这对我来说是好天气，对你却不是。”
他的左手仍然僵住，但他正在慢慢地让其恢复。
我讨厌抽筋，他想。这是遭到自己的身体背叛。由于食物中毒而拉肚子或者呕吐是一回事，那要在别人面前才是丢脸的。可是抽筋，或者说抽搐，是丢自己的脸，尤其是在独处的时候。
要是那孩子在这里，他可以替我揉一揉，从前臂让手指放松下来，他想。但它终究会松开的。
接着他通过右手感到钓索上的拉力有所不同，随即看到钓索插入水里的角度发生了变化。他身体后仰拉紧钓索，沉重而迅速地将左手拍在大腿上，这时他看见倾斜的钓索正在慢慢地升起。
“他要上来了，”他说，“手啊，你快点好。快点啊。”
钓索缓缓地、稳稳地升起，然后小船前方的水面开始隆起，那鱼出来了。他不停地冒出来，海水从他两边倾泻而下。他在阳光下闪闪发亮，他的头和背是深紫色的，两侧的横纹在阳光下显得很宽，是淡淡的薰衣草色。他的嘴部足足有棒球棍那么长，而且逐渐变细，像一把刺剑；他整个身体从水里升起，然后又沉下去，动作平顺得像潜水员，老人看见他那大镰刀似的的尾巴没进水里，钓索开始迅速地朝外滑出去。
“他比这条小船还长两英尺，”老人说。钓索滑出去的速度很快，但稳稳地，这说明那鱼并不惊慌。老人用双手把钓索拉住，但没敢太用力，以免将它拉断。他知道如果不用稳定的力道让那鱼慢下来，那鱼会拉走所有的钓索并将它扯断。
他是条大鱼，我必须降伏他，老人想。我千万不能让他知道他的力气有多大，他想逃跑的时候能做些什么。如果我是他，我会使出浑身力气，拼命往前游，直到把钓索弄断。但感谢上帝，他们并没有我们这些猎杀者聪明，不过他们比人类高尚得多，也有本领得多。
老人见过许多大鱼。他见过许多止千磅重的鱼，有生以来也抓到过两条，但都不是一个人抓到的。现在他孤身一人，在这望不到陆地的远海，而他要对付的这条鱼，却是他见过最大的，比他听说过的还要大，糟糕的是他的左手依然僵硬得像抓住东西的鹰爪。
不过它会恢复的，他想。它肯定会恢复过来帮助我的右手。有三样东西是我的朋友：那鱼和我的两只手。它必须恢复正常。它真没用，居然抽筋了。那鱼又慢下来，以往常的速度前进。
不知道他为什么要跳起来，老人想。他跳起来好像是为了让我知道他有多大。反正现在我知道了，他想。要是我能让他看到我是什么样的人就好啦。但那样他会看到这只抽筋的手。让他以为我比实际上更像条汉子好了，我会像条汉子的。我希望我是那鱼，他想。他那么厉害，而我只能靠意志和才智。
他找个舒服的姿势靠着木板，强忍着痛楚，那鱼稳稳地游着，小船慢慢地划过深蓝色的海水。风从东方来，吹起阵阵微小的海浪，到了中午时分，老人的左手恢复正常了。
“鱼啊，这是你的坏消息，”他说，又挪动了勒在覆盖着肩膀的麻袋上的钓索。
他感到舒服多了，但还是很痛，不过他认为这点痛不算什么。
”我不信教，“他说，”但只要让我抓到这条鱼，我愿意念十遍天主经和十遍圣母经；如果抓到他，我保证去朝拜戈布勒圣母。我保证说到做到。“
他开始机械地念起经文来。有时候他会因为太累而记不起经文，然后他就会念得很快，让经文自动跑出来。圣母经比天主经容易念，他想。
”万福玛利亚，你充满圣庞，主与你同在，你在妇女中受赞颂，你的亲子耶稣同受赞颂。天主圣母玛利亚，求你现在和我们临终时，为我们罪人祈求天主。阿门。“然后他又补充道：”光荣的圣母啊，我愿那鱼死去。虽然他很了不起。“
念完经文后他感觉好多了，但还是很痛，也许变得更痛了，他斜倚着船头的木板，机械地揉捏着左手的手指。
这时日光很热，不过海风渐渐地吹起。
”我最好重新给船尾那根小钓索套上鱼饵，“他说，”如果那鱼决定再拖延一个夜晚，我就又得吃东西了，而且瓶子里的水不多。我想这里除了鲯鳅，别的也钓不到了。但只要趁新鲜吃掉，鲯鳅的味道也不差。要是今晚有飞鱼跳上我的船就好啦。可惜我没有灯光来吸引他们。飞鱼生吃很棒的，而且我还不用把他切开。现在我必须节省所有的力气啦。基督啊，我可没想到他有这么大。“
”我要杀了他，“他说，”尽管他是这么伟大，这么光荣。“
不过这是不公平的，他想。但我要让他见识一个好汉有多大的本领和忍耐力。
”我跟那孩子说过我是个怪老头，“他说，”现在我必须证明这句话。“
他已经证明过上千次，但这毫无意义。现在他要重新证明它。每次都是从头来过，他重新证明时从不想着过去。
他要是睡着就好了，那我就可以睡觉和梦见狮子，他想。为什么梦里只剩下狮子？别想啦，老头子，他对自己说。靠着木板好好休息吧，什么都别想。他正在劳碌着。你就尽量省点精力吧。
这时已是午后，小船仍是慢慢地、稳稳地前进。但迎面吹来的东风增添了阻力，老人随着细微的波浪起伏，钓索勒在后背上也不那么疼痛了。
到了下午某个时刻，钓索又开始升起。但那鱼只是在较浅的水里继续游着。阳光照在老人的左臂、左肩和后背上。所以他知道那鱼已经由东转北。
由于老人已经见过那鱼，他能想象那鱼在水底游动的模样：紫色的胸鳍伸展得很开，宛如飞鸟的翅膀，竖起的大尾巴切割着深蓝色的海水。不知道他在那么深的海里能看见多少东西，老人想。他的眼睛很大，马的眼睛没那么大，夜里也能看清东西。以前我在黑暗中的视力很好。在绝对的黑暗中不行。但几乎跟猫差不多了。
太阳和他手指的不停活动让他的左手完全恢复了正常，他开始让它多承受一些拉力，又耸了耸肩膀，把钓索稍微从后背上被勒得发痛的地方挪开。
”鱼啊，如果你还不累的话，“他说，”那你真是非常奇怪啊。“
这时他觉得非常累，他知道夜幕很快降临，于是努力去想些别的东西。他想起了大联盟，这在西班牙语里叫GranLigas，他知道纽约扬基队上次对阵的是底特律老虎队。
比赛已经过去两天啦，我还不知道结果，他想。但我必须有信心，我必须相信伟大的狄马乔，他能打出完美的比赛，哪怕他脚后跟的骨刺很痛。骨刺是什么呢？他问自己。这在西班牙语里叫Un espuela de hueso。我们不长这东西。它有脚后跟被斗鸡的铁爪刺中那么痛吗？我可不认为我能忍受那种痛苦，或者能像斗鸡那样，一只眼睛或者两只眼睛瞎掉了还继续打架。和伟大的鸟兽比起来，人真的算不了什么。不过我宁愿做那条大鱼，就待在黑暗的海底。
”除非有鲨鱼来，“他说，”要是鲨鱼来了，他和我就糟糕啦。“
你觉得伟大的狄马乔会像我这样，和一条鱼缠斗这么久吗？他想。我肯定他会的，而且会更久，因为他年轻又强壮。他父亲也是个渔夫。但他的骨刺真的有那么痛吗？
”我不知道，”他说，“我从来没长过骨刺。”
就在太阳落下时，为了增添些许自信，他想起了从前在白楼镇酒馆的事，当时他和人比赛板手腕，对手是个高大的黑人，来自百火城，他是码头上最强壮的好汉。他们比了整整一天一夜，各自的手肘放在桌子上粉笔线的两边，前臂竖起来，紧紧地抓住对方的手。他们都努力想把对方的手压倒在桌面。下赌注的人很多，那间屋子点了煤油灯，人们不停地走进走出，他紧紧地盯着那黑人的手臂和手腕，还有那黑人的脸。最初八个小时过去之后，他们每隔四小时就换裁判，以便那几个裁判能去睡觉。鲜血从他和那黑人的指甲下面流出来，他们看看对方的眼睛、手腕和前臂，打赌的人在房间里走进走出，坐在墙边的高背椅上观看着。那屋子的墙壁是木板做的，刷着浅蓝色的油漆，油灯将他们的影子投在墙上。那黑人的影子很大，每当微风吹拂油灯，它就在墙上晃动。
赔率整夜都在变来变去，大家喂那黑人喝朗姆酒，还给他点香烟。黑人喝过朗姆酒后，会拼命地使劲，有一次他把老人——那时并不是老人，而是冠军圣迭戈——的手压低了三英寸。但老人把手扳起来，又回到了相持的状态。当时他确信能打败那黑人，那可是个好汉，也是个运动健将。天亮时，打赌的人纷纷要求他们以平局收场，而裁判则摇摇头表示不同意，他加大了手上的劲道，将那黑人的手压得越来越低，直到把它压倒在桌面。比赛是从星期天早晨开始的，到星期一早晨才结束。许多打赌的人要求算平局，是因为他们必须去工作了，到码头去扛用麻袋装的白糖，或者去哈瓦那煤矿公司干活。否则每个人都愿意看他们比赛到底。但无论如何，他结束了这场比赛，还让大家都来得及去干活。
自那以后很长的时间里，每个人都叫他冠军，春天时他们又进行了比赛。但这次人们赌的钱不多，他很轻松就赢了，因为他已经在第一次比赛时摧毁了百火城那黑人的信心。后来他又参加了几次比赛，接着就金盆洗手了。他认为只要他特别想取胜，他能打败任何人，他也认为这对他的右手不好，会影响捕鱼。他有几次比赛尝试过用左手。但他的左手总是个叛徒，不肯依照他的吩咐去做，他并不信任它。
这时太阳已经把它晒得很干了，他想。它应该不会再抽筋了，除非今晚变得太冷。不知道今晚会遇到什么情况。
有架飞机从头顶朝迈阿密方向飞去，他看见飞机的影子惊起几群飞鱼。
“飞鱼这么多，这里应该有鲯鳅，”他说着身体朝后靠，看能不能带动钓索，把那鱼拉过来。但他做不到，钓索还是绷得紧紧的，不停地将水珠抖落，眼看就要断了。小船慢慢地前进，他望着那架飞机，直到再也看不见它。
坐在飞机上肯定很怪，他想。不知道从那么高看下来大海是什么样子？如果不是飞得太高的话，他们应该能看见那鱼。我倒是想非常慢地在两百英寻高的的空中飞行，从上面看看那鱼。从前在捕龟船上，我曾坐在桅杆上端的横档上，虽然只有那么高，我也看到很多东西。从那里看鲯鳅的颜色显得更青，你能看见他们身上的横纹和紫色的圆点，也能看见整群鲯鳅在游动。为什么深海中所有那些游得飞快的鱼儿都有紫色的背部，而且往往还有紫色的横纹和圆点呢？鲯鳅看上去是青色的，当然是因为他其实是金色的。可是当他猎食时，当他感到真的很饿时，他的两侧会出现紫色的横纹，就像旗鱼那样。那是因为他生气了吗？还是因为他游得太快，所以出现了这些横纹？
就在天快黑的时候，他们经过一大片岛屿似的的马尾藻，它随着微澜起伏摇摆着，仿佛海洋正在黄色的毛毯下和某样东西za，这时他的小钓索钓到了一条鲯鳅。他最早看见它的时候，它正从海里跳出来，在落日的余辉中显得金光灿烂，在空中疯狂地ND着。它一次又一次地跳起来，像做杂技表演似的，看来是惊慌失措了，老人慢慢走到船尾，用右手抓住那条大钓索，同时弯下身去，用左手将鲯鳅拉上来，每拉起一段钓索就用没穿鞋的左脚将其踩住。这鱼终于被拉到船边，绝望地左右翻转着，老人将身子探出船尾，把这条浑身金得发亮、有许多紫色斑点的鱼提到船尾上。它的嘴巴像抽筋似的，反复快速地咬着钓钩，它那修长而FY的身体，还有头部和尾部，不停地扑打着小船的船底，随后老人用木棒猛敲了它那金光闪闪的鱼头，于是它抽搐了几下，终于安静了。
老人取下钓钩，重新装上鱼饵，将钓索抛进海里。然后他慢慢地挪到船头。他洗净左手，在裤子上擦干。接着他将那沉重的钓索从右手交给左手，在海里洗着右手，同时看着太阳渐渐落入这片海洋，看着那倾斜的大钓索。
“他完全没有变化，”他说。但看到从他手边流过的海水，他发现前进的速度已经慢下来不少。
“今晚我要把两根船桨横过来绑在船尾，这样会降低他的速度，”他说，“他到了夜里就精神了，我也是。”
最好等会再把鲯鳅杀了，可以保存鱼肉里的血，他想。我可以等会再做这件事，同时把船桨绑起来增加阻力。现在是傍晚，最好让那鱼保持安静，别太过打扰他。日落时分对所有的鱼来说都是很难熬的。
他把右手提起来晾干，然后用它抓住钓索，尽可能地放松自己，让自己的身体随着钓索向前倾，趴在木板上，这样小船就和他平分了那鱼的拉力，也许还承受了更多。
我学会如何处理这种情况了，他想。反正这方面我是能处理了。还有，要记住他自从吞下鱼饵以来还没吃过东西，他很大，需要很多食物。我已经吃了整条金枪鱼。明天我会吃掉那条鲯鳅。他管它叫鬼头刀。也许我应该把它处理干净，就吃一部分。它比金枪鱼难吃。但话又说回来，哪有容易的事情呢。
“鱼啊，你觉得怎么样？”他问，“我觉得很好，我的左手好起来了，我有一天一夜的食物。鱼啊，你尽管拉着船吧。”
其实他的感觉并不好，因为他的后背已经被钓索勒得麻木了，连痛都不痛了，这让他隐隐感到担心。但我遇到过更糟糕的情况，他想。我的右手只有很小的伤口，左手的抽筋已经好了。我的双腿很好。我在食物供给方面也占了上风。
这时天已黑了，因为在九月，日落后天很快就黑。他躺在船头破旧的木板上，尽量好好休息。第一颗星星出现了。他并不知道这颗星叫做参宿七，但他看到这颗星就知道很快就会有繁星满天，他将会拥有这些远方的朋友。
“那鱼也是我的朋友，”他说，“我从来没看见过或者听说过这么大的鱼。但我必须杀了他。幸好我们不用去杀S星星。”
想想看啊，要是人每天必须努力去杀S月亮，那会怎么样呢，他想。月亮会逃走的。但想想看人每天必须去杀S太阳，那又会怎么样呢？我们真是天生幸运啊，他想。
然后他可怜起那大鱼来，因为他没有东西可以吃，可是他想杀他的决心却没有因为这份怜悯而动摇。他可以供很多人食用，老人想。但那些人配吃他吗？不配，当然不配。谁也不配吃他，他是那么的优雅，那么的出色。
我不明白这些事，他想。但幸好我们不必去尝试杀S太阳、月亮或星星。我们只要依靠大海和杀S我们真正的兄弟就足以谋生了。
喏，他想，我得考虑增加阻力的事情了。这件事有优点也有缺点。如果我把船桨绑起来，他又使劲往前猛拉的话，由于船已经变重了，而我又没有那么长的钓索可以放出去，因为已经用了很多来绑船桨，那么可能会被他逃掉。轻盈的船身会延长我们双方的痛苦，但这让我更为安全，因为他游得飞快，虽然他之前游得并不快。不管怎么样，我必须把鲯鳅剖开，以免他坏掉，再吃些鱼肉补充力气。
现在我要休息个把钟头，等感觉到他稳定下来，再回到船尾去做这件事，并做出决定。在这期间我可以观察他的表现，看他是否有变化。把双桨绑到船尾是个妙招，但现在一切要以安全为重。他还是很生猛，我看到钓钩就在他的嘴角，他的嘴巴始终是紧闭的。钓钩造成的创痛倒不算什么。饥饿才会要他的命，何况还要对付某个他毫不了解的对手。休息吧，老头子，让他忙碌去吧，你等休息好再行动。
他休息了大概有两个小时。月亮要很晚才升起，他没有办法判断时间。其实他休息得也不好。他的肩膀仍然扛着沉重的钓索，但他把左手放在船头的舷上，利用小船本身来抵消那鱼的拉力。
要是可以把钓索绑起来，那多简单啊，他想。但那鱼只要猛朝前一冲就能绷断钓索。我必须用我的身体来缓冲钓索的拉力，随时做好用双手放出钓索的准备。
“但你还没有睡啊，老头子，”他说，“半天一夜又一天过去了，你还没有睡过。你必须在他安稳的时候想个办法睡一会。如果不睡，你的头脑会变糊涂的。”
现在我的头脑足够清醒，他想。太清醒了。我清醒得如同我那些星星兄弟。但我还是得睡觉。他们会睡觉，月亮和太阳会睡觉，甚至连海洋有时候也会睡觉，那是在没有海流、波平如镜的日子里。
可要记得睡觉啊，他想。要强迫你自己入睡，要想出简单而稳妥的办法来处理这根钓索。现在回到船尾去宰鲯鳅吧。如果你非睡不可，把双桨绑到船尾太危险了。
我可以不睡觉坚持下去，他告诉自己。但这太危险了。
他开始慢慢向船尾爬去，小心翼翼地，生怕惊动那鱼。他也许正在打盹，老人想。但我可不希望他休息。我希望他这样拉着船，到死为止。
回到船尾后，他转了个身，用左手拉着挂在肩膀上的钓索，右手把他的刀从鞘里拔出。星星闪闪发亮，老人清楚地看到了鲯鳅，于是把刀插入他的头，将他从船尾下拖出来。他用一只脚踏住那鱼，迅速地将他从排泄孔到下巴切开。然后他把刀放下，右手掏出鱼的内脏，用手舀水将其洗净，又把鱼鳃统统扯掉。他发现鱼胃很沉，捏在手里滑溜溜的，于是把它切开。里面有两条飞鱼。它们既新鲜又结实，他把它们并排摆好，将内脏和鱼鳃扔到海里。它们沉下去，在水里留下一道磷光闪闪的痕迹。这时那鲯鳅冰凉，在星光下是灰白色的，像得了麻风病。老人用右脚踩住鱼头，剥下他半边的皮。然后他把鱼翻过来，剥下另一边的皮，又将两边的鱼肉从头到尾切下来。
他将残骸推到船外，探头去看它有没有在水里转圈，但只见到它慢慢下沉的磷光。他转过身，用两片鱼肉把两条飞鱼夹住，又把刀插入鞘中，慢慢地向船头挪动。他弯着腰，用后背扛住钓索，右手抓着鱼肉。
回到船头后，他把两片鱼肉摆在木板上，飞鱼则放在旁边。随后他将钓索在肩上换个新位置扛住，再次用左手扶着船舷。接着他的身体探出船外，在水里洗净飞鱼，观察着海水从他手边流过的速度。他的手因为刚才剥掉鲯鳅的皮而发出磷光，他看着水从它旁边流过。水流没原来那么快，他把手放到船板上摩擦，许多发出磷光的鳞片掉下来，慢慢地漂向船尾。
“他要么是累了，要么是在休息，”老人说，“我先来吃掉这条鲯鳅，然后好好休息，小睡片刻。”
天上繁星闪闪，夜凉如水，他吃下半片鲯鳅鱼肉和一条取去内脏和切掉头部的飞鱼。
“鲯鳅加了调料吃真美味，”他说，“可是生吃太难吃了。以后我再也不上没有盐和酸橙的渔船了。”
可惜一早没想到，否则就应该不断泼些海水到船头，等干了就有盐啦，他想。但我临近日落才钓到那条鲯鳅。然而还是怪我没做好准备。但我已经把它吃掉了，也没有恶心呕吐。
东边的天空积起了云层，他熟悉的那些星星渐渐消失了。现在他好像正要进入云朵构成的大峡谷，风也停止了。
“三四天后会有坏天气，”他说，“但今晚和明天还没事。找个姿势睡一会吧，老头子，趁那鱼现在很安稳。”
他右手拉紧钓索，然后大腿紧贴着右手，后背靠着船头的木板，把全身重量都压在上面。接着他把肩上的钓索稍稍往下移动，缠在左手上。
只要把它缠起来，我的右手就能抓住它，他想。如果我睡着时右手松开了，那么左手会在钓索溜出去时把我叫醒。这对右手很残忍。但他习惯了吃苦。哪怕我只睡二十分钟或半个小时，那也是好的。他向前趴下，用身体压住了钓索，把全身重量都压在右手上，就这样睡着了。
他没有梦见狮子，却梦见大群鼠海豚，首尾相连有八到十英里那么长，这正是交配的季节，他们高高地跃起在空中，然后落入他们跃起时在水面上留下的窟窿。
然后他梦见他在渔村里，躺在床上，北风呼呼响，他觉得很冷，右臂发麻，因为他的头枕在手臂而不是枕头上。
后来他开始梦见那漫长的黄色沙滩，他看见有只狮子在薄暮时分走到沙滩上，随后另外几只狮子也来了，他的下巴抵着船头的木板，而船停泊在傍晚从岸上吹来的和风里，他期待看到更多的狮子，感到很高兴。
月亮已经升上来很久，但他继续睡着，那鱼稳稳地拉着小船，小船向着云层垒起的峡谷前进。
他被猛地竖起来打在脸上的右拳打醒了，钓索火辣辣地从他的右掌穿过。他的左手不听使唤，但右手用尽全力想抓住钓索，可是它依然不停地溜走。他的左手和后背被弄得刺痛，而他的左手因为受力过大而被划伤得很厉害。他回头看看备用的索圈，它们平滑地飞起。就在这时，那鱼跳了起来，激起大片海水，又重重地摔进海里。然后他一次又一次地跳起，小船前进的速度越来越快，可是钓索依然不断地溜走，老人把钓索拉到要绷断，接着又松开，就这样反复地拉紧松开。刚才他被拉得趴在船头，他的脸正好摔在切好的鲯鳅肉上，丝毫不能动弹。
这正是我们等待已久的，他想。就让我们来做个了断吧。
不能让钓索白白被他拖走，他想。必须让他付出代价。
老人看不见那鱼的跳跃，只能听到他破水而出的声音和落水时沉重的泼溅声。快速溜走的钓索把他的手割得很痛，但他早就料到会有这种情况发生，所以让钓索从手上长满老茧的部位滑出去，不让它划开掌心或者割破手指。
要是那孩子在这里，他会把索圈弄湿，他想。是啊。要是那孩子在这里就好啦。要是那孩子在这里就好啦。
钓索还是不断地溜出去，但溜走的速度渐渐慢下来，他让那鱼每拉走一英寸都付出沉重的代价。这时他把头从木板上抬起，离开那块被他的脸颊压得稀巴烂的鱼肉。然后跪着挺起身子，再慢慢站起来。他仍在把钓索放出去，但放得越来越慢。他设法走到能用脚碰到那些用眼睛看不见的备用钓索的地方。钓索还剩下很多，那鱼又拖了那么多钓索下水，他的负担变得更重了。
对啊，老人想。他跳上来十几次了吧，把后背的气囊充满了气，死了也不会沉到海底，要沉下去我可没法把他捞上来。他很快就会开始转圈，到时我必须制服他。不知道他为什么突然变得这样？或许是饿得发疯了，或者夜里被什么东西给吓坏了？也许他突然感到害怕。但他是条非常镇定、强壮的鱼啊，他看上去非常勇敢，非常自信。真是奇怪。
“你自己最好勇敢一点，自信一点，老头子，”他说，“你又把他控制住了，但你没法把钓索收回来。但他很快就会转圈。”
这时老人用肩膀和左手拉着那鱼，弯下腰用右手舀些海水，把脸上稀烂的鲯鳅肉洗掉。他怕那些鱼肉会让他感到恶心呕吐，从而变得虚弱无力。洗好脸之后，他把右手从船侧伸到水里去洗，然后让它浸泡在咸水里，同时观察着日出前的第一抹晨光。他几乎是朝正东前进了，老人想。这意味着他累了，所以顺着海流走。他很快就会转圈。我们真正的决战要开始了。
等到他觉得右手浸在水里已经足够久之后，他把手提起来，并看着它。
”情况并不糟糕，“他说，”这点痛对好汉来说不算什么。“
他小心地抓住钓索，不让它碰到新的伤口，又侧了侧身，以便能将左手从小船的另一边放到海里去。
”你的表现倒也不像是废物，“他对他的左手说，”但刚才有一阵我找不到你。“
为什么我天生没有两只好手呢？他想。也许这是我的错，没有正确地锻炼那只手。但凭良心说，它有很多学习的机会。不过它昨晚的表现并不坏，而且只抽筋过一次。如果它再抽筋，那就让钓索把它割掉好了。
这时他觉得自己的头脑不是很清楚，于是认为应该再吃点鲯鳅肉。但我不能吃，他告诉自己。我宁可头脑糊涂，也不愿因呕吐而失去力气。我知道我要吃了它肯定会吐的，因为我的脸在上面压过。我会留着它备用，等它坏了再扔掉。但现在才想通过补充营养来增长力气，未免也太迟了。你真笨啊，他告诉自己。还有条飞鱼可以吃。
它就在那里，很干净，老人用左手把它拿起来，连骨头也仔细地咀嚼着，把它从头到尾全吃掉。
它几乎是最有营养的鱼了，他想。至少能给我必要的力气。现在能做的我都做了，他想。他要是开始转圈，就来决一死战吧。
太阳渐渐升起，已经是他出海以来的第三次，这时那鱼开始转圈。
他从倾斜的钓索看不出来那鱼正在转圈。没那么快能看出来。他只是感到钓索上力道稍微变弱了，于是他开始缓缓地用右手把它拉过来。它绷紧了，如同往常，可是就在快绷断时，钓索又开始松驰。他沉下肩膀，把头低到钓索下面，开始平缓地拉回钓索。他扎稳了马步，使尽全身力气，双手交替地将钓索拉回来。他的两条老腿和肩膀随着双手的拉动而左右ND。
”这个圈子可真大，“他说，”但他确实是在转圈。“
后来钓索再也拉不动了，老人紧紧地抓住它，看见许多水珠在阳光下从它上面跳起来。接着它开始往外扯，老人跪在船板上，让它吃力地回到深蓝色的海水中。
”他现在转到远处了，“他说。我必须尽量拉紧钓索，他想。只要用力拉，他每次转的圈就会越来越小。也许再过一个小时，我就能看见他。我必须收服他，然后我还要杀了他。
但两个小时过去了，那鱼不停地慢慢转圈，老人浑身被汗水浸透，累得连骨头都酸了。但这时那鱼转的圈比原来小得多，从钓索倾斜的角度判断，他能看出来那鱼正在慢慢地向上游。
过去一个小时以来，老人总是看到眼前有黑点，汗水弄得他的眼睛发干，也把他眼睛上面和额头上的伤口弄得很疼。他倒不怕那些黑点。他拼命拉着钓索，看到黑点是正常的。不过他有两次差点昏过去，这让他很着急。
”我可不能自乱阵脚，死在这条鱼手上，“他说，”现在我已经把他拉得很近了，上帝啊，帮我撑过去吧。我愿意念一百遍天主经和一百遍圣母经。但我现在不能念。“
就当我已经念了吧，他想。以后我会念的。
就在这时，他觉得两只手握紧的钓索突然抖动起来，向前猛扯。扯动的力道又大又沉。
他正在用他的尖嘴攻击前导线，老人想。这是迟早的事情。他不得不这么做。不过这可能会促使他跳起来，我现在宁可他在水底转圈。他必须跳出来才能呼吸空气。但他每跳一次，钓钩造成的创口就会多裂开一点，那他就能把钓钩甩掉了。
”鱼啊，别跳，“他说，”别跳啊。“
那鱼又攻击了几次前导线，每次他摆动脑袋老人就放出一点钓索。
我必须让他痛下去，他想。我的痛倒不要紧。我能控制它。但他的痛会让他发疯。
不久之后，那鱼不再攻击导线，又开始慢慢地转圈。老人缓缓地把钓索收回来。但他又感到头晕。他用左手捞起些许海水浇到头上。然后他又捞了一些，擦了擦后颈。
”我没有抽筋，“他说，”他很快就要上来，我能撑住。你必须撑住。抽筋这两个字提都不要再提。“
他在船头跪了片刻，又用后背扛着钓索。现在趁他转出去我要休息了，等他转回来我再站起来对付他，老人拿定了这个主意。
他真想在船头好好休息，让那鱼去转一圈，而不把钓索收回来。但等到钓索变得松驰，表明那鱼已转身向小船游过来时，老人站起来，开始左右ND身体，双手交替，尽量把钓索往回拉。
我从来没有这么累过，他想，现在信风也吹起来了。但信风有助于我带着他入港。这是我特别需要的。
”等他再转出去我要休息，“他说，”我觉得好多了。再过两三个回合我就能逮住他。“
他的草帽戴在后脑勺上，等感到那鱼转过身去时，他顺着钓索的拉力在船头坐下。
鱼啊，你先忙吧，他想。等你转回来我再对付你。
海浪已经变得很大。但这是晴天的风，他需要借助风力回家。
”我只要朝西南方向航行就好，“他说，”好汉在海上是不会迷失方向的，再说那是个很长的海岛。“
那鱼转到第三圈时，老人才初次看到他。
他看见有个暗影费了很长时间才从船底穿过去，他不敢相信那鱼居然有那么长。
”不可能啊，“他说，”他不可能有那么大。“
但他就是那么大，转完这个圈时，他在三十码外的海面浮起，老人看见他的尾巴露了出来。那比大镰刀的刀刃还要高，是淡淡的薰衣草颜色，而它下方是深蓝色的海水。它斜斜地竖起，由于那鱼就在水面下方游动，老人能看见他那庞大的身躯和其上的紫色横纹。他的背鳍则张得很开。
这回老人能看见那鱼的眼睛，还看到有两条灰色的吸盘鱼在他身边游动。它们有时候会吸附在他身上，有时候则突然离开，有时候会在他的阴影下自在地畅泳着。它们都有超过三英尺长，在快速游动的时候，它们的全身激烈地ND着，像鳗鱼那样。