我们每个人都有属于自己的姓名。但是你知道吗？姓和名的作用可大不相同呢！最初，人们用名来区分彼此，后来又用姓来区分家族。从这个意义上讲，姓是从祖先那里代代传承下来的。

一、姓的产生

我国是世界上最早使用姓的国家之一，至今已有五千多年的历史。在久远的上古时期，人们崇拜某种动植物或自然现象，便将其作为自己部落的标志，也就是图腾。久而久之，这些图腾就演变成了部落的姓。“姓”的本义是女人所生的子女。在母系社会，人们“只知其母而不知其父”，都以母亲为中心聚集在一起，子女都随母姓。上古八大姓（姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞）就是从母系社会流传下来的，个个都含女字。在现代社会，根据我国法律规定，子女可以随母姓，也可以随父姓。

二、氏的产生

氏是姓的分支。随着人口的增多，同一家族的人分成若干支散居各处。各个分支的人为了区分彼此，往往在保留姓的基础上，再给自己取个另外的称呼，这就是“氏”。后来，天子把子孙、功臣分封到各地，这些人就以封地为氏。氏是可以改变的，例如，故事“商鞅变法”中的商鞅是卫国国君的后裔，原为姬姓、公孙氏（也说卫氏），后来因为在秦国立功，被封到商地，就以“商”为氏了。到了春秋战国时期，姓和氏之间的区别逐渐模糊。秦汉以后，不再区分姓和氏，可单称“姓”或“氏”，也可合称“姓氏”。

三、关于姓氏的礼仪

对于初次见面的人，人们通常会问：”您贵姓？“而对方的回答大多都是：“免贵姓……”这是为什么呢？其实，这一问一答中藏着中华儿女尊重他人、谦虚和气的品质和气度。问人“贵姓”是对别人的尊重；而回答时在自己的姓氏前加“免贵”是为了表示自己谦和有礼。因此，当别人问你“贵姓”时，千万不能回答“我贵姓……”，不然可就要闹笑话了。

四、有趣的单姓

中国姓氏庞杂繁多，据《中国姓氏大辞典》收录，从古至今各民族用汉字记录的姓氏多达2.4万个。这些姓氏在发展演变过程中，有的已消失于历史长河中，有的则经过世代传承延续下来，逐步形成目前在用的6000多个姓氏。其中，单姓指的是只有一个汉字的姓氏。