雪粒子敲打着紫宸殿的菱花窗，发出细碎的声响。萧景渊放下朱笔，目光不自觉地飘向殿内西侧的暖阁 —— 那里挂着层叠的云锦帘，将内里的身影藏得严严实实，却藏不住他心头翻涌的念想。
“陛下，苏姑娘的药熬好了。” 近侍李德全端着描金托盘进来，托盘上的白瓷碗冒着袅袅热气，药香里混着些微的甘菊味，是萧景渊特意让人加的，为了中和药汤的苦涩。
萧景渊点点头，亲自接过托盘：“朕去送。”
李德全连忙躬身退下，眼底藏着几分了然。自半年前 “苏姑娘” 住进紫宸殿，陛下便成了这般模样 —— 批奏折时会走神，宴饮时会提前离席，连往日最看重的早朝，都曾因 “苏姑娘” 咳嗽几声而推迟。宫里人都在猜这位 “苏姑娘” 的来历，有人说她是江南来的清客，有人说她是前朝遗孤，却没人知道，这 “苏姑娘” 卸下钗环与罗裙后，竟是那位平定北境、令匈奴闻风丧胆的镇国将军 —— 林澈。
暖阁内，林澈正坐在软榻上，乌黑的长发用一根玉簪松松挽着，月白色的襦裙衬得他肩背削薄，若不看那双锐利如鹰的眼眸，倒真像个弱不禁风的世家公子。听见脚步声，他抬眼看向萧景渊，眉头微蹙：“陛下怎么亲自来了？让宫人送来便是。”
“朕不放心。” 萧景渊将药碗递到他面前，指尖不经意触到他的手，那截手腕上还留着一道浅疤 —— 是去年北境之战时，林澈为护他挡箭留下的。心脏像是被什么东西揪了一下，萧景渊轻声道，“今日药苦不苦？朕让太医院加了甘菊。”
林澈接过药碗，仰头一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，他却没皱眉，只将空碗递还回去，声音带着几分沙哑：“谢陛下。只是臣这般模样待在宫中，终究不是长久之计。昨日听闻兵部尚书又在朝堂上问起臣的去向，若再瞒下去……”
“没有若。” 萧景渊打断他的话，手指轻轻拂过他鬓边的碎发，动作自然又亲昵，“你中了奇毒，需得在恒温恒湿的地方静养，将军府人多眼杂，只有紫宸殿最安全。至于朝堂上的议论，有朕顶着。”
林澈沉默了。他何尝不知道萧景渊的苦心？半年前他率军回京，刚入城门便遭人暗算，中了 “腐骨散”—— 此毒需每日以汤药压制，且见风即发，发作时筋骨如被蚁噬，痛不欲生。萧景渊得知后，连夜将他接入宫中，为了掩人耳目，亲自为他换上女装，对外谎称是 “深得圣宠的苏姑娘”。
可他是镇国将军，是顶天立地的男儿，如今却要穿着襦裙，戴着钗环，像个金丝雀似的被养在宫里。更让他心乱的是，萧景渊看他的眼神 —— 那眼神里有担忧，有关切，还有一种他不敢深究的炽热，像烈火，快要将他的理智烧尽。
“陛下，” 林澈避开他的目光，声音低了几分，“臣是男子，是大齐的将军，不是供人宠爱的……”
“朕知道你是将军。” 萧景渊的手指轻轻捏住他的下巴，迫使他抬头看向自己，眼底的深情再也藏不住，“可在朕心里，你不只是将军。林澈，从我们在演武场第一次交手开始，朕就没把你当旁人。”
林澈的心脏猛地一跳，瞳孔微微放大。他想起年少时的日子，他是将军府的嫡子，萧景渊是太子，两人一起在御书房读书，一起在演武场练剑。有一次他练剑时不慎摔倒，萧景渊不顾太子身份，亲自为他包扎伤口；北境战事吃紧时，萧景渊一夜未眠，在城楼上等他归来。那些过往的片段，此刻都变成了滚烫的心意，在他胸腔里翻涌。
“陛下，” 他声音有些发颤，“我们……”
“朕知道这不合礼法，也知道会遭天下人非议。” 萧景渊的拇指轻轻摩挲着他的下唇，语气坚定，“可朕不在乎。等你毒解了，朕便昭告天下，封你为后，与你共掌江山。”
“陛下！” 林澈又惊又喜，眼眶瞬间红了。他一直以为，萧景渊对他的好，只是君臣之谊、兄弟之情，却没想到，这份情谊早已超越了世俗的界限。
就在这时，暖阁外传来李德全的声音：“陛下，太后娘娘来了，已经到殿外了。”
萧景渊的脸色瞬间沉了下来。太后一直催促他选秀充实后宫，若是让太后看到他与 “苏公子” 这般亲密，定会生出事端。
“你先躺好，装作睡着的样子。” 萧景渊连忙帮林澈掖好被子，又将帐幔放下，才转身走出暖阁。
殿外，太后正端坐在椅子上，脸色阴沉。“皇帝，哀家听说你近日日日待在暖阁，与那个‘苏姑娘’形影不离？”
“母后，苏姑娘身子不适，朕只是来看看她。” 萧景渊故作平静地说。
“身子不适？哀家看她是迷惑君心！” 太后猛地一拍桌子，“你是大齐的皇帝，岂能耽于女色？哀家已经为你选好了几位世家女子，明日便让她们进宫，你必须选一位封为皇后！”
萧景渊的拳头在袖中悄悄握紧，语气却依旧温和：“母后，朕说过，朕心中已有旁人，不会再选后。”
“旁人？你说的就是那个来历不明的‘苏姑娘’？” 太后冷笑一声，“哀家今日就要看看，到底是何方神圣，能让你如此痴迷！” 说着，她便起身要往暖阁走去。
“母后！” 萧景渊连忙拦住她，“苏姑娘正在休息，不便见人。”
“有什么不便的？哀家看看又何妨！” 太后用力推开他，径直走向暖阁。
萧景渊心中一紧，正要跟上去，却听见暖阁内传来一阵咳嗽声 —— 是林澈醒了。
太后脚步一顿，侧耳听着暖阁内的动静。那咳嗽声虽然微弱，却带着几分男子的粗哑，与女子的柔媚截然不同。
“这声音……” 太后皱起眉头，疑惑地看向萧景渊，“怎么听起来像个男子？”
萧景渊的心跳到了嗓子眼，正要解释，却见暖阁的帐幔被轻轻掀开，林澈穿着月白色的襦裙，从里面走了出来。他脸上带着几分病容，眼神却依旧锐利，对着太后躬身行礼：“草民苏澈，见过太后娘娘。”
太后上下打量着他，越看越觉得不对劲。这 “苏公子” 的身形比寻常女子高大，声音也带着几分刻意压低的沙哑，尤其是那双眼睛，根本不像女子该有的柔和。
“你……” 太后正要追问，却见林澈身子一软，向后倒去。
“阿澈！” 萧景渊连忙冲过去，将他抱在怀里，对着太后急声道，“母后，苏姑娘毒发了，朕要立刻传太医！”
太后看着林澈苍白的脸色，又看了看萧景渊焦急的模样，心中虽有疑虑，却也不好再追问，只得冷哼一声：“罢了，你先照顾她吧。但选秀的事，哀家不会就此作罢！” 说完，便起身离开了。
太后走后，萧景渊才松了口气，抱着林澈回到暖阁。
“你怎么样？是不是毒又发作了？” 他担忧地看着林澈，伸手去探他的脉搏。
林澈摇摇头，握住他的手，眼底带着几分笑意：“朕没事，只是装的，怕太后起疑。”
萧景渊又气又笑，轻轻捏了捏他的脸颊：“你呀，胆子倒是越来越大了。”
林澈靠在他怀里，感受着他温暖的怀抱，轻声说：“陛下，不管将来遇到什么困难，臣都会陪在陛下身边。”
萧景渊紧紧抱着他，下巴抵在他的发顶，声音温柔：“好，我们一起面对。”
窗外的雪还在下，暖阁内却一片温馨。烛火摇曳，映照着两人相拥的身影，将这段跨越世俗的深情，悄悄藏在了紫宸殿的深处，等待着一个可以光明正大的未来。