铁锁与萤火

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小天赐的名字是牙婆取的，那年他刚被从死人堆里扒出来，枯瘦的手腕还没成年男子的拇指粗，牙婆用沾着油垢的手指戳了戳他的肋骨，笑着对围观的人说：“这娃命硬，叫天赐，保准能给主子家带来福气。”

买走他的是绸缎庄的周老爷，一个总爱用鼻烟壶敲他后脑勺的胖老头。小天赐的差事是伺候周老爷的独子阿纨，每天天不亮就得起来烧热水，等阿纨睡醒了要跪着递上漱口水，连穿鞋都得弓着腰，生怕抬头时发髻蹭到少爷的衣摆。阿纨总爱把吃剩的糕点扔在地上，看着小天赐趴在青砖上捡拾，笑得前仰后合。

那天暴雨拍打着窗棂，小天赐正在后院劈柴，忽然听见正屋传来瓷器碎裂的声响。周老爷的怒吼像炸雷般滚出来：“败家子！那是前朝的青花瓷！” 他抱着柴禾的手一抖，枯枝散落满地，刚要弯腰去捡，就被冲出来的阿纨一脚踹在胸口。

“都是你这丧门星带来的晦气！” 阿纨揪着他的头发往柱子上撞，小天赐的额头磕出了血，顺着眼角往下流，模糊了视线。他看见周老爷站在廊下，手里还攥着那只摔碎的瓷瓶底座，眼神里没有半分怜悯。

半夜他被冻醒，发现自己躺在柴房的稻草堆上，额头的伤口已经结痂。月光从破窗纸漏进来，照见墙角那只被阿纨踩坏的蟋蟀笼子 —— 那是他唯一的玩伴，昨天刚捉来的油葫芦还在里面微弱地鸣叫。他伸出手，指尖触到笼子的竹篾，忽然听见前院传来马蹄声，还有兵器碰撞的脆响。

“反贼进城了！” 有人在巷子里尖叫。小天赐缩在稻草堆里，看着柴房的门被一脚踹开。进来的是个穿粗布短打的汉子，脸上有道刀疤，手里的钢刀还滴着血。“跟我走，” 汉子说，“要么在这里等着被乱刀砍死，要么跟我去挣条活路。”

他跟着汉子穿过火光冲天的街道，看见周老爷家的绸缎庄正在燃烧，阿纨的哭声混在噼啪的火焰声里。汉子把他带到城外的破庙里，那里已经聚集了十几个和他一样的奴隶，每个人的手腕上都有铁链留下的疤痕。“我叫石敢当，” 汉子说，“从今天起，没人再能把你当牲口使唤。”

小天赐开始学种地，学打铁，学用刀。石敢当告诉他，人活在世上，不该像草一样任人践踏。有天夜里，他梦见自己回到了周老爷家的后院，阿纨又要把糕点扔在地上，他抬手推开了那只瓷盘，瓷盘摔在地上碎了，就像那年那只青花瓷瓶。

开春的时候，官府派来兵丁清剿反贼。石敢当带着他们在山里打游击，小天赐学会了用弓箭，能在五十步外射中野兔。有次激战中，他救下了一个被兵丁追杀的小女孩，小女孩的手腕上也有铁链的疤痕，和他当年的一模一样。“我叫阿萤，” 小女孩说，“谢谢你救了我。”

他带着阿萤在山里寻找食物，阿萤会唱好听的歌谣，说等天下太平了，要去江南看桃花。小天赐听着，心里忽然有了盼头。他想等仗打完了，就带着阿萤去江南，种几亩田，盖一间房，再也不用看任何人的脸色。

那天清晨，他们遭到了官兵的突袭。石敢当让他带着孩子们先走，自己留下来断后。小天赐牵着阿萤的手，在树林里拼命地跑，身后传来石敢当的怒吼和兵器的碰撞声。跑到山脚下的时候，他回头望去，看见石敢当倒在血泊里，手里还紧紧攥着那把钢刀。

阿萤吓得哭了起来，小天赐把她搂在怀里，从怀里掏出一只用竹篾编的小笼子，那是他昨天刚编的。“别哭，” 他说，“我们会活下去的。” 笼子里没有蟋蟀，只有一只萤火虫，是他前晚在草丛里捉的，微弱的光芒在晨光里闪烁着，像一点不灭的希望。

他们沿着河往前走，听说江南已经太平了。小天赐牵着阿萤的手，脚下的路越来越平坦。他想起石敢当说过的话，人活在世上，要像树一样，哪怕被雷劈过，也要努力地往上长。他低头看了看自己的手腕，那些疤痕还在，但已经不再疼了。

夕阳西下的时候，他们看见了一片桃林，粉色的花瓣落了一地。阿萤松开他的手，跑向桃林深处，笑着回头喊他：“天赐哥，你看！桃花开了！” 小天赐站在原地，看着阿萤的身影，忽然觉得眼眶发热。他抬手摸了摸额头，那里的疤痕也已经淡了，就像那些苦难的日子，虽然留下了印记，却再也不能把他困住。

晚风拂过桃林，带来阵阵花香。小天赐迈开脚步，朝着桃林深处走去，手里的笼子里，萤火虫的光芒越来越亮，照亮了他脚下的路。