第一章：入宫

永和三年春，皇宫内苑。

"沈家女沈玉瑶，年十六，入宫为浣衣局宫女，钦此。"

沈玉瑶跪在金碧辉煌的宫殿中，听着太监尖细的嗓音宣读圣旨，感觉整个人如在梦中。她不过是个江南织造沈家的庶女，因家中嫡母厌恶，被送入宫中充作宫女。原以为最多是在御膳房或杂役处当差，没想到竟被分到了浣衣局。

"谢主隆恩。"她俯身叩首，额头触到冰冷的汉白玉地面。

"沈姑娘，起来吧。"一位身着绿袍的老太监瞥了她一眼，"跟我来，我带你去浣衣局。"

沈玉瑶随着老太监穿过重重宫门，每过一道门，就感觉离自由更远一分。她悄悄抬眼，打量着这座金碧辉煌却又令人窒息的牢笼。朱红的宫墙高耸入云，金黄的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，远处亭台楼阁掩映在绿树之中，美得如同画中仙境，却也是吃人不吐骨头的吃人魔窟。

"到了。"老太监在一处简陋的院落前停下，"这就是浣衣局，你以后就住在这里。记住，宫中规矩森严，不该看的不看，不该听的不听，不该说的不说。若想活命，就乖乖低头做事。"

沈玉瑶恭敬地点头："奴婢谨记公公教诲。"

浣衣局位于皇宫东北角，远离主殿，是一处偏僻阴冷的角落。院落不大，几间低矮的平房，四周是高高的围墙，墙上爬满了青苔。院中摆放着几口大缸，里面泡着各种衣物，空气中弥漫着肥皂和汗水的混合气味。

"这是你的床铺。"老太监指了指靠窗的一张窄小的木床，"其他人都出去洗衣了，晚上回来你再认识她们。现在，先去把西偏殿皇贵妃的衣裳洗了，小心点，若是弄坏了，仔细你的皮！"

沈玉瑶接过一篮子衣物，上面挂着一块小木牌，写着"皇贵妃"三个字。她小心翼翼地捧着篮子，走向偏殿后的洗衣池。

初入宫的日子异常艰难。浣衣局的宫女们大多是犯了错或家世低微的宫女，性格各异，有的善良，有的刻薄。沈玉瑶因为是新人，又生得清秀，没少受排挤。

"看啊，这不是沈家小姐吗？怎么沦落到这里来洗衣服了？"一个身材高大的宫女倚在门框上，讥讽地看着正在搓洗衣服的沈玉瑶。

"李大丫，少说两句吧，人家好歹是官家小姐，哪像咱们生来就是伺候人的命。"一个瘦小的宫女拉了拉高个宫女的衣袖。

"怎么，我说错了？"李大丫冷笑一声，"沈玉瑶，我劝你老实点，这宫里不比外头，稍有不慎，小命就没了。尤其是你这种官家小姐，更容易得罪人。"

沈玉瑶默默低头继续洗衣服，不去理会。她知道，在这宫中，任何锋芒都会成为别人攻击的把柄。忍一时风平浪静，她只求能平安度日。

然而，命运似乎并不打算让她平凡度过。

一个月后的夜晚，沈玉瑶正在整理晾干的衣物，忽然听到外面传来一阵骚动。

"不好了！皇贵妃娘娘的寝衣不见了！"

"什么？那可是明天要穿的！"

"快找！一定要找到！"

沈玉瑶心头一紧，赶紧放下手中的衣物，跟着其他宫女一起寻找。皇贵妃的寝衣是今早送来清洗的，按理说应该已经晾干了收好，但翻遍了所有地方都不见踪影。

"沈玉瑶！你刚才一直在整理衣物，有没有看到皇贵妃的寝衣？"浣衣局管事姑姑厉声问道。

沈玉瑶慌忙跪下："回姑姑的话，奴婢一直在整理晾好的衣物，不曾注意其他。"

"胡说！"管事姑姑厉声道，"皇贵妃的寝衣只有你经手过，不是你还能是谁？"

"姑姑明鉴，奴婢真的没有拿！"沈玉瑶吓得浑身发抖。

"还敢狡辩！"管事姑姑一把揪住沈玉瑶的头发，"来人啊，把这个偷东西的贱婢拖去慎刑司！"

沈玉瑶被粗暴地拖行在青石板上，心中绝望。她根本不知道发生了什么，却莫名其妙成了替罪羊。慎刑司是宫中专门惩治犯错宫女太监的地方，进去的人很少有能完好无损出来的。

就在她即将被拖出浣衣局大门时，一个清冷的声音响起："慢着。"

众人纷纷让开，只见一位身着华贵宫装的女子缓步而来，身后跟着几名侍女。虽然只是侧脸，沈玉瑶也能感受到那股不怒自威的气势。

"丽姑姑，这是怎么回事？"女子问道，声音如清泉般悦耳，却带着不容置疑的威严。

"回娘娘的话，这个新来的宫女，涉嫌偷窃皇贵妃娘娘的寝衣，证据确凿，正要送去慎刑司处置。"管事姑姑恭敬地回答，语气中带着讨好。

"哦？"女子走到沈玉瑶面前，居高临下地打量着她，"你叫什么名字？"

"回...回娘娘的话，奴婢沈玉瑶。"沈玉瑶颤抖着回答。

女子微微眯起眼睛："抬起头来。"

沈玉瑶怯怯地抬头，对上了一双如寒潭般幽深的眼睛。那是一张精致绝伦的脸庞，眉目如画，鼻梁高挺，唇若涂朱，却透着一股疏离和冷漠。最令沈玉瑶惊讶的是，这位娘娘看起来不过二十出头，却已有了令人不敢直视的威仪。

"你可知偷窃皇贵妃寝衣是何等大罪？"女子缓缓开口。

"奴婢不知，但奴婢真的没有拿皇贵妃娘娘的寝衣！"沈玉瑶鼓起勇气说道。

"哦？你的意思是，本宫的管事姑姑冤枉你了？"女子语气依旧平静，却让人感到一丝寒意。

"奴婢不敢！"沈玉瑶慌忙跪下，"奴婢只是...只是想说，奴婢真的不曾碰过皇贵妃娘娘的寝衣！"

女子沉默片刻，忽然伸手抬起沈玉瑶的下巴："你叫沈玉瑶？"

"是，奴婢是沈玉瑶。"沈玉瑶感到女子的手指冰凉而柔软。

"起来吧。"女子松开手，转身对管事姑姑道，"这件寝衣我亲自去皇贵妃娘娘那里解释。至于这个宫女，暂且留在我身边伺候。"

"娘娘！这..."管事姑姑面露难色。

"怎么？本宫的话你也不听了？"女子冷冷地瞥了她一眼。

"奴婢不敢！"管事姑姑慌忙跪下，"奴婢遵命。"

就这样，沈玉瑶莫名其妙地被带到了凤仪宫，成为了这位神秘娘娘身边的一名小宫女。

当晚，等所有人都退下后，那位被宫女们敬畏地称为"娘娘"的女子才开口询问："你叫沈玉瑶？"

"是，娘娘。"沈玉瑶恭敬地回答。

"抬起头来，让我好好看看你。"女子坐在梳妆台前，慢条斯理地卸着钗环。

沈玉瑶小心翼翼地抬头，借着烛光，她终于看清了这位救命恩人的容貌。那是一张令人窒息的美丽脸庞，柳叶眉，杏仁眼，琼鼻樱唇，肌肤胜雪，举手投足间尽显优雅与高贵。但最引人注目的，是她那双眼睛，漆黑如墨，深不见底，仿佛能看透人心。

"奴婢沈玉瑶，江南织造沈家庶女，因家中嫡母不容，被送入宫中为奴。"沈玉瑶如实回答。

女子微微挑眉："沈家？可是那个为皇上织造龙袍的沈家？"

"正是，娘娘。"沈玉瑶低声道，"不过奴婢是庶出，家中并不看重。"

女子沉默片刻，忽然轻笑一声："有意思。你可知方才那位娘娘是谁？"

沈玉瑶摇头："奴婢不知。"

"她是皇贵妃林氏，当今圣上最宠爱的妃子。"女子淡淡地说，"而本宫，是皇后娘娘身边的掌事宫女，青鸢。"

沈玉瑶震惊地睁大眼睛，不敢相信自己听到的话。眼前这位气质高贵、谈吐不凡的女子，竟然是皇后身边的人？

"你不必惊讶。"青鸢仿佛看穿了她的想法，"本宫看你并非寻常宫女，方才那番话，也是在试探你。你能忍住不辩解，也不阿谀奉承，这份定力，不像是普通官家小姐。"

沈玉瑶垂首："娘娘明鉴，奴婢只是...不愿无故受冤。"

"好！"青鸢站起身，走到沈玉瑶面前，"从今日起，你就在本宫身边当差。这宫中步步惊心，稍有不慎就会万劫不复。你若想活下去，就要学会察言观色，谨言慎行。"

"奴婢明白，多谢娘娘...不，多谢青鸢姐姐救命之恩。"沈玉瑶恭敬地说。

青鸢微微一笑："你很聪明，知道该说什么。从今天开始，好好学着在宫中生存吧。"

就这样，沈玉瑶阴差阳错地进入了皇后宫中，开始了她传奇的宫廷生涯。她不知道的是，这次偶然的相遇，将编织出一段跨越生死的深情，以及一段从宫女到皇后的逆袭之路。

而那位神秘的皇后，与她之间又有着怎样的联系？这一切，都隐藏在层层宫闱之中，等待着时间揭开谜底...