毛泽东向来重视把方法搞对头，尤其重视解决领导干部的方法问题。在《关心群众生活，注意工作方法》中，毛泽东指出：领导者、组织者“要解决完成任务的方法问题。我们的任务是过河，但是没有桥或没有船就不能过。不解决桥或船的问题，过河就是一句空话。不解决方法问题，任务只是瞎说一顿”。毛泽东所说的方法，一个重要方面是重视数据、掌握数据、运用数据的方法。毛泽东思想活的灵魂是实事求是，其根本特点是把马克思主义同中国革命和建设的具体实际相结合。“实事”和“具体实际”都是有数据支撑的“实事”和“具体实际”，离开一定数据的“实事”和“具体实际”是不存在的。

在延安，毛泽东认为经过整风学习中国共产党已有很大进步，进步的标志就是“现在各方面的工作都注意计算数字，实事求是，联系群众。”将注意计算数字同实事求是、联系群众并提，可见毛泽东对数据的高度重视。在西柏坡召开的党的七届二中全会上，毛泽东讲党委会的工作方法时其中一条是“胸中有‘数’”。毛泽东指出，“对情况和问题一定要注意到它们的数量方面，要有基本的数量的分析。任何质量都表现为一定的数量，没有数量也就没有质量”，要“懂得注意决定事物质量的数量界限”。

重视数据也是毛泽东对经济工作的要求。在赣南，毛泽东指出：“我们要使人民经济一天一天发展起来，大大改进群众生活，大大增加我们的财政收入，把革命战争和经济建设的物质基础确切地建立起来。”在延安，毛泽东指出：“食之者众，生之者寡，用之者疾，为之者舒，是要塌台的。”这是强调消费数不能大于生产数，财政支出数不能大于财政收入数，违背了，日子是过不下去的。针对陕甘宁边区当时存在的经济困难和“鱼大水小”的矛盾，面对在一穷二白的基础上进行社会主义建设的复杂情况，毛泽东认为有一个必然到自由的过程，难以在事情开头时就心中有数。他说：“对于新出现的问题，谁人心中有数呢？我也心中无数。”但是，要重视数据，经过摸索，从“心中无数，慢慢就会有数。”在社会主义建设中，毛泽东同样重视算账，认为算账才能教会干部学会经营管理方法，算账才能教会农民自己管理自己的公社，指出：“算账才能实行那个客观存在的价值法则。这个法则是一个伟大的学校，只有利用它，才有可能教会我们的几千万干部和几万万人民，才有可能建设我们的社会主义和共产主义。”