光锥的中外全称为 “光锥”（Light Cone）。以下是对它的详细解释：

定义

光锥是一个在时空图中描述光的传播范围和因果关系的概念。在相对论中，时空被统一为一个四维的闵可夫斯基时空，光锥由在某一时刻、某一点发出的光在时空里所形成的曲面构成。

详细原理

光锥的构成：在二维时空图（一维空间加一维时间）中，光锥是由两条呈 45 度角的直线组成的锥形结构。这两条直线分别代表光在正向时间和反向时间方向上的传播路径。在三维空间加一维时间的四维时空里，光锥则是一个三维的圆锥体。从一个事件点（如一个光源在某一时刻发光）出发，光会以光速向各个方向传播，经过一段时间后，光所到达的所有点就构成了光锥的表面。

因果关系：光锥将时空分为三个区域。光锥内部的区域称为 “类时区域”，其中的事件与锥顶的事件有因果联系，因为在这个区域内的物体或信息的传播速度小于光速，所以可以与锥顶事件发生因果关系。例如，一个人在光锥内的某个位置做了一件事，这件事可以通过小于光速的信号传递到光锥顶的事件处，从而对其产生影响。光锥表面的区域称为 “类光区域”，在这个区域内的事件与锥顶事件通过光信号联系，即它们之间的时空距离是零。光锥外部的区域称为 “类空区域”，其中的事件与锥顶事件没有因果联系，因为要从锥顶事件到达类空区域的事件，需要超光速的信号传递，而根据相对论，光速是宇宙中信息传递的最大速度，所以类空区域的事件无法影响锥顶事件，反之亦然。

应用

物理学：光锥概念在相对论和量子场论中有着重要应用。它帮助物理学家理解时空的结构和因果关系，对于研究粒子的相互作用、场的传播等问题具有关键作用。例如，在研究高能粒子碰撞时，光锥可以用来确定哪些粒子之间可能存在相互作用，哪些是不可能的，从而帮助分析实验结果和构建理论模型。

宇宙学：在宇宙学中，光锥用于描述我们可观测宇宙的范围。由于光速有限，我们只能观测到过去某一时刻以来光能够到达我们的区域，这个区域就是以我们为顶点的过去光锥内部。通过研究光锥内的天体和宇宙现象，我们可以了解宇宙的演化历史和结构。

历史发展

光锥的概念是随着爱因斯坦的狭义相对论和广义相对论的发展而逐渐形成的。在狭义相对论中，光速不变原理和相对性原理导致了时空观念的变革，光锥作为描述时空因果结构的重要工具应运而生。后来，在广义相对论中，光锥的概念被进一步推广到弯曲时空，成为研究引力场和时空几何的重要概念之一。随着物理学的不断发展，光锥的概念在现代物理学的许多领域中都得到了广泛的应用和深入的研究。