这时舰队处于穿梭机正前方距此约八百公里这是太空中一段微不足道的距离却把一艘艘巨大的战舰变成了刚刚能看出形状的小点只有通过其整齐的排列才能把舰队阵列从繁星的背景上识别出来整个矩形阵列仿佛是罩在银河系前的一张网格星海的混沌与阵列的规则形成鲜明对比——当距离把巨大变成微小排列的规律就显示出其力量在舰队和其后方遥远的地球世界看着这幅影像的很多人都感觉到这正是对丁仪刚才那段话的形象展示
当减速的过载消失后穿梭机已经靠上了螳螂号的船体这过程是那么快捷在穿梭机乘员们的感觉中螳螂号仿佛是突然从太空中冒出来一样对接很快完成由于螳螂号是无人飞船舱内没有空气考察队四人都穿上了轻便航天服在得到舰队的明确指示后他们在失重中鱼贯穿过对接舱门进入了螳螂号
螳螂号只有一个球形主舱水滴就悬浮在舱的正中与在量子号上看到的影像相比它的色彩完全改变了变得黯淡柔和了许多这显然是由于外界的景物在其表面的映像不同所致水滴的全反射表面本身是没有任何色彩的螳螂号的主舱中堆放着包括已经折叠的机械臂在内的各种设备还有几堆小行星岩石样品水滴悬浮在这个机械与岩石构成的环境中再一次形成了精致与粗陋唯美与技术的对比
像一滴圣母的眼泪西子说
她的话以光速从螳螂号传出去先是在舰队三小时后在整个人类世界引起了共鸣在考察队中中校和西子还有来自欧洲舰队的少校都是普通人因意外的机遇在这文明史上的巅峰时刻处于最中心的位置在这样近的距离上面对水滴他们都有一个共同的感觉对那个遥远世界的陌生感消失了代之以强烈的认同愿望是的在这寒冷广漠的宇宙中同为碳基生命本身就是一种缘分一种可能要几十亿年才能修得的缘分这个缘分让人们感受到一种跨越时空的爱现在水滴使他们感受到了这种爱任何敌意的鸿沟都是可以在这种爱中消弭的西子的眼睛湿润了三小时后将有几十亿人与她一样热泪盈眶
但丁仪落在后面冷眼旁观着这一切我看到了另外一些东西他说一种更大气的东西忘我又忘他的境界通过自身的全封闭来包容一切的努力
您太哲学了我听不太懂西子带泪笑笑说
丁博士我们时间不多的中校示意丁仪走上前来因为第一个接触水滴的必须是他
丁仪慢慢飘浮到水滴前把一只手放到它的表面上他只能戴着手套触摸它以防被绝对零度的镜面冻伤接着三位军官也都开始触摸水滴了
看上去太脆弱了真怕把它碰坏了西子小声说
感觉不到一点儿摩擦力中校惊奇地说这表面太光滑了
能光滑到什么程度呢丁仪问
为了解答这个问题西子从航天服的口袋中拿出了一个圆筒状的仪器那是一架显微镜她用镜头接触水滴的表面从仪器所带的一个小显示屏上可以看到放大后的表面图像屏幕上所显示的仍然是光滑的镜面
放大倍数是多少丁仪问
一百倍西子指指显微镜显示屏一角的一个数字同时把放大倍数调到一千倍
放大后的表面还是光滑的镜面
你这东西坏了吧中校说
西子把显微镜从水滴上拿起来放到自己航天服的面罩上其他三人凑过来一起看着显示屏只见被放大一千倍的面罩表面那肉眼看上去与水滴一样光洁的面在屏幕上变得像乱石滩一样粗糙西子又把显微镜重新安放在水滴表面上显示屏上再次出现了光滑的镜面与周围没有放大的表面无异
把倍数再调大十倍丁仪说
这超出了光学放大的能力西子进行了一连串的操作把显微镜由光学模式切换到电子隧道显微模式现在放大倍数是一万倍
放大后的表面仍是光滑镜面而人类技术所能加工的最光滑的表面只放大上千倍后其粗糙就暴露无遗正像格利弗眼中的巨人美女的脸
调到十万倍中校说
他们看到的仍是光滑镜面
一百万倍
光滑镜面
一千万倍
在这个放大倍数下已经可以看到大分子了但屏幕上显示的仍是光滑镜面看不到一点儿粗糙的迹象其光洁度与周围没有被放大的表面毫无区别
再把倍数调大些
西子摇摇头这已经是电子显微镜所能达到的极值了
两个多世纪前阿瑟·克拉克在他的科幻小说《2001太空奥德赛》中描述了一个外星超级文明留在月球上的黑色方碑考察者用普通尺子量方碑的三道边其长度比例是1∶3∶9以后不管用何种更精确的方式测量穷尽了地球上测量技术的最高精度方碑三边的比例仍是精确的1∶3∶9没有任何误差克拉克写道那个文明以这种方式狂妄地显示了自己的力量
现在人类正面对着一种更狂妄的力量显示
真有绝对光滑的表面西子惊叹道
有丁仪说中子星的表面就几乎绝对光滑31
但这东西的质量是正常的32
丁仪想了一会儿向周围看看说联系一下飞船的电脑吧确定一下捕获时机械手的夹具夹在什么位置
这事情由舰队的监控人员做了螳螂号的电脑发出了几束极细的红色激光束在水滴的表面标示出钢爪夹具的接触位置西子用显微镜观察其中一处的表面在一千万倍的放大倍率下看到的仍是光洁无瑕的镜面
接触面的压强有多大中校问很快得到了舰队的回答约每平方厘米两百公斤
光洁的表面最易被划伤而水滴被金属夹具强力接触的表面没有留下任何划痕
丁仪飘离开去到舱内寻找着什么回来时手里拿着一把地质锤可能是有人在舱内检测岩石样品时丢下的其他人来不及制止他已用力把地质锤砸到镜面上他只听到叮的一声清脆而悠扬像砸在玉石构成的大地上这声音是通过他的身体传来的由于是真空环境其他三人听不到丁仪接着用锤柄的一端指示出被砸的位置西子立刻用显微镜观察那一点
一千万的放大倍数下仍是绝对光滑的镜面
丁仪颓然地把地质锤扔掉不再看水滴低头深思起来三位军官的目光还有舰队百万人的目光都集中到他身上
只能猜了丁仪抬头说这东西的分子像仪仗队一样整齐地排列着同时相互固结知道这种固结有多牢固吗分子像被钉子钉死一般自身振动都消失了
这就是它处于绝对零度的原因33西子说她和另外两位军官都明白丁仪的话意味着什么在普通密度的物质中原子核的间距是很大的把它们相互固定死不比用一套连杆把太阳和八大行星固定成一套静止的桁架容易多少
什么力才能做到这一点
只有一种强互作用力透过面罩可以看到丁仪的额头上已满是冷汗
这不是等于把弓箭射上月球吗34
他们确实把弓箭射上月球了圣母的眼泪嘿嘿丁仪发出一阵冷笑听起来有种令人胆寒的凄厉三位军官也同样知道这冷笑的含义水滴不像眼泪那样脆弱相反它的强度比太阳系中最坚固的物质还要高百倍这个世界中的所有物质在它面前都像纸片般脆弱它可以像子弹穿透奶酪一样穿过地球表面不受丝毫损伤
那它来干什么中校脱口问道
谁知道也许它真是一个使者但带给人类的是另外一个信息丁仪说同时把目光从水滴上移开
什么
毁灭你与你有何相干
这句话带来一阵死寂就在考察队的另外三名成员和联合舰队中的百万人咀嚼其含义时丁仪突然说快跑这两个字是低声说出的但紧接着他扬起双手声嘶力竭地大喊傻孩子们快——跑——啊
向哪儿跑西子惊恐地问
只比丁仪晚了几秒钟中校也悟出了真相他像丁仪一样绝望地大喊舰队舰队疏散
但一切都晚了这时强干扰已经出现从螳螂号传回的图像扭曲消失了舰队没能听到中校的最后呼叫
在水滴尾部的尖端出现了一个蓝色的光环那个光环开始很小但很亮使周围的一切笼罩在蓝光中它急剧扩大颜色由蓝变黄最后变成红色仿佛光环不是由水滴产生的而是刚从环中钻出来一样光环在扩张的同时光度也在减弱当它扩张到大约是水滴最大直径的一倍时消失了在它消失的同时第二个蓝色小光环在尖端出现了同第一个一样扩张变色光度减弱并很快消失了光环就这样从水滴的尾部不断出现和扩张频率为每秒钟两三次在光环的推进下水滴开始移动并急剧加速
考察队的四个人没有机会看到第二个光环的出现还在第一个光环出现后在近似太阳核心的超高温中他们就都被瞬间汽化了
螳螂号的船体发出红光从外部看如同纸灯笼里的蜡烛被点燃了一样同时金属船体像蜡一样熔化——但熔化刚刚开始飞船就爆炸了爆炸后的螳螂号几乎没有留下固体残片船体金属全部变成白炽的液态在太空中飞散开来
舰队清晰地观察到了一千公里外螳螂号的爆炸所有人的第一反应是水滴自毁了他们首先为考察队四人的牺牲而悲伤然后对水滴并非和平使者感到失望不过对即将发生的事情全人类都没有做好最起码的心理准备
第一个异常现象是舰队太空监测系统的计算机发现的计算机在处理螳螂号爆炸的图像时发现有一块碎片不太正常大部分碎片是处于熔化状态的金属爆炸后都在太空中匀速飞行只有这一块在加速当然从巨量的飞散碎片中发现这一微小的事件只有计算机能做到它立刻检索数据库和知识库抽取了包括螳螂号的全部信息在内的巨量资料对这一奇异碎片的出现做出了几十条可能的解释但没有一条是正确的
计算机与人类一样没有意识到这场爆炸所毁灭的只是螳螂号和其中的四人考察队并不包括其他的东西
对于这块加速的碎片舰队太空监测系统只发出了一个三级攻击警报因为它不是正对舰队而来而是向矩形阵列的一个角飞去按照目前的运行方向将从阵列外掠过不会击中舰队的任何目标在螳螂号爆炸同时引发的大量一级警报中这个三级警报被完全忽略了但计算机也注意到了这块碎片极高的加速度在飞出三百公里时它已经超过了第三宇宙速度而且加速还在继续于是警报级别被提升至二级但仍被忽略碎片从爆炸点到阵列一角共飞行了约一千五百公里耗时约五十秒钟当它到达阵列一角时速度已经达到31.7公里/秒这时它处于阵列外围距处于矩形这一角的第一艘战舰无限边疆号一百六十公里碎片没有从那里掠过阵列而是拐了一个三十度的锐角速度丝毫未减直冲无限边疆号而来在它用两秒钟左右的时间飞过这段距离时计算机居然把对碎片的二级警报又降到了三级按照它的推理这块碎片不是一个有质量的实体因为它完成了一次从宇航动力学上看根本不可能的运动在两倍于第三宇宙速度的情况下进行这样一个不减速的锐角转向几乎相当于以同样的速度撞上一堵铁墙如果这是一个航行器它的内部放着一块金属那这次转向所产生的过载会在瞬间把金属块压成薄膜所以碎片只能是个幻影
就这样水滴以第三宇宙速度的两倍向无限边疆号冲去它此时的航向延长线与舰队矩形阵列的第一列重合
水滴撞击了无限边疆号后三分之一处并穿过了它就像毫无阻力地穿过一个影子由于撞击的速度极快舰体在水滴撞进和穿出的位置只出现了两个十分规则的圆洞其直径与水滴最粗处相当但圆洞刚一出现就变形消失因为周围的舰壳都由于高速撞击产生的热量和水滴推进光环的超高温而熔化了被击中的这一段舰体很快处于红炽状态这种红炽由撞击点向外蔓延很快覆盖了无限边疆号的二分之一这艘巨舰仿佛是刚刚从煅炉中取出的一个大铁块
穿过无限边疆号的水滴继续以约每秒三十公里的速度飞行在三秒钟内飞过了九十公里的距离首先穿透了矩形阵列第一列上与无限边疆号相邻的远方号接着穿透了雾角号南极洲号和极限号它们的舰体立刻都处于红炽状态像是舰队第一队列中按顺序亮起的一排巨灯
无限边疆号的大爆炸开始了与其后被穿透的其他战舰一样它的舰体被击中的位置是聚变燃料舱与螳螂号在高温中发生的常规爆炸不同无限边疆号的部分核燃料被引发核聚变反应人们一直不知道聚变反应是被水滴推进光环的超高温还是被其他因素引发热核爆炸的火球在被撞击处出现后迅速扩张整个舰队都被强光照亮在黑天鹅绒般的太空背景上凸现出来银河系的星海黯然失色
核火球也相继在远方号雾角号南极洲号和极限号上出现
在接下来的八秒钟内水滴又穿透了十艘恒星级战舰
这时膨胀的核火球已经吞没了无限边疆号的整个舰体然后开始收缩同时核火球在更多被击穿的战舰上亮起并膨胀
水滴继续在矩形阵列的长边上飞行以不到一秒的间隔穿透一艘又一艘恒星级战舰
这时在第一个被击穿的无限边疆号上核聚变的火球已经熄灭被彻底熔化的舰体爆发开来百万吨发着暗红色光芒的金属液放射状地迸射像怒放的花蕾熔化的金属在太空中毫无阻力地飞散在所有的方向上形成炽热的金属岩浆暴雨
水滴继续前进沿直线贯穿更多的战舰在它的身后一直有十个左右的核火球在燃烧在这些炽热的小太阳的光焰中整个舰队阵列也像被点燃了一般熠熠闪耀成为一片光的海洋在火球队列的后方熔化的战舰相继迸射开来金属液炽热的波涛在太空中汹涌扩散如同在岩浆的海洋中投入了一块块巨石
水滴用了一分钟十八秒飞完两千公里的路程贯穿了联合舰队矩形阵列第一队列中的一百艘战舰
当第一队列的最后一艘战舰亚当号被核火球吞噬时在队列的另一端迸射的金属岩浆已经因扩散和冷却变得稀疏爆发的核心也就是一分多钟前无限边疆号所在的位置几乎变得空无一物了远方号雾角号南极洲号极限号都相继化为飞散的金属岩浆消失了当这个队列中最后一个核火球熄灭后太空再次黑暗下来飞散中渐渐冷却的金属岩浆本来已经看不清在太空暗下来后它们暗红色的光芒再次显现像一条两千公里长的血河
水滴在击穿了第一队列最后一艘战舰亚当号后向前方空荡的太空飞行了约八十公里的一小段再次做出了那个人类宇航动力学无法解释的锐角转向这一次转向的角度比上一次更小约为十五度几乎是突然掉头反向飞行同时保持速度不变然后再经过一次较小的方向调整航向与舰队矩形阵列的第二列（如果考虑刚刚完成的毁灭这已经是第一列了）直线重合以30公里/秒的速度向该队列这个方向的第一艘战舰恒河号冲去
直到这时联合舰队的指挥系统还没有做出任何反应
舰队的战场信息系统忠实地完成了自己的使命通过庞大的监测网完整地记录了前一分十八秒的战场信息这批信息数量巨大在短时间内只能由计算机战场决策系统来进行分析最后得出了这样的结论
在附近空间出现了强大的敌方太空力量并对我方舰队发起攻击但计算机没有给出这种力量的任何信息能确定的只有两点一敌太空力量处于水滴所在方位二这种力量对我方所有探测手段都是隐形的
这时舰队的指挥官们都处于一种震颤麻木状态中在过去长达两个世纪的太空战略和战术研究中设想过各种极端的战场情况但目睹一百艘战舰像一挂鞭炮似的在一分钟内炸完还是超出了他们的心理承受能力面对着从战场信息系统潮水般汹涌而来的信息他们只能依赖计算机战场决策系统的分析和判断把注意力集中到对那个并不存在的敌方隐形舰队的探测上大量的战场监测力量开始把视线投向远方的太空深处而忽略了眼前的危险甚至还有相当多的人认为这个强大的隐形敌人可能是人类与三体之外的第三方外星力量因为三体世界在他们的潜意识中已经是一个弱小的失败者了
舰队的战场监测系统没有尽早发现水滴的存在主要原因在于水滴对所有波长的雷达都是隐形的因而只能从对可见光波段的图像的分析才能发现它但在太空战场的监测信息中可见光图像信息远不如雷达信息受重视攻击发生时太空中飞散着暴雨般的爆炸碎片这些碎片大多是核爆高温中熔化的液态金属它们从爆炸中飞出的时候大部分也呈液滴状每艘战舰毁灭时熔化的金属达百万吨形成巨量的液态碎片其中相当一部分的大小和形状都与水滴相当所以计算机图像分析系统很难把水滴从巨量碎片中分辨出来更何况几乎所有指挥官都认为水滴已经在螳螂号中自毁并没有发出专门的指令让系统做这样的分析
与此同时另外的一些情况也加剧了战场的混乱第一队列战舰爆炸迸射出的碎片很快到达第二队列各舰的战场防御系统随即做出了反应开始用高能激光和电磁炮拦截碎片飞来的碎片主要是被核火球烧熔的金属它们大小不一在飞行途中已经被太空中的低温部分冷却但冷却变硬的只是一层外壳里面还是炽热的液态被击中后像焰火一样灿烂地飞散很快在第二队列和已经毁灭的第一队列留下的黯淡血河之间形成了一道平行的焰火屏障它疯狂地爆发着翻滚着像是从那看不见的敌人的方向涌来的火海大潮飞散的碎片如冰雹般密集防御系统并不能完全拦截它们相当一部分碎片穿过拦截火力并击中了战舰这些固液混合的金属射流具有相当的冲击力和破坏力第二队列中一部分战舰的舰壳受到严重损伤甚至被击穿减压警报凄厉地响起与碎片的炫目的战斗吸引了相当的注意力这种情况下指挥系统的计算机和人都难以避免一个错觉舰队正在和敌方太空力量激烈交火没有人和电脑注意到那个即将开始毁灭第二队列的小小的死神
所以当水滴冲向恒河号时第二队列的一百艘战舰仍然排成一条直线这是死亡的队形
水滴闪电般冲来在短短的十秒钟内它就击穿了恒河号哥伦比亚号正义号马萨达号质子号炎帝号大西洋号天狼号感恩节号前进号汉号和暴风雨号十二艘恒星级巨舰同第一队列中的毁灭一样每艘战舰在被穿透后先是变成红炽状态然后被核聚变火球吞噬火球熄灭后被熔化的战艘便化做百万吨发着暗红色光芒的金属岩浆爆发开来在这惨烈的毁灭中直线排列的战舰队列就像一根被点燃的长达两千公里的导火索在剧烈的燃烧后留下一条发着暗红色余光的灰烬带
一分二十一秒后第二队列的一百艘战舰也被全部摧毁
在击穿第二队列的最后一艘战舰明治号后水滴冲过队列的末端又以一个锐角回转冲向第三队列的队首牛顿号在第二队列被毁灭的过程中爆炸碎片向第三队列汹涌而来这道碎片浪潮中包括第二队列爆炸后仍处于熔融状态的金属液和从第一队列飞来的大部分已经冷凝的金属碎块在防御系统启动的同时第三队列中的大部分战舰已经启动发动机开始机动所以在这时与被毁灭前的第一二队列不同第三队列已经不是一条直线但这个队列的一百艘战舰大体上仍排成一列水滴穿透了牛顿号后急剧调整方向瞬间飞越二十公里的距离穿透了与牛顿号错开三公里位置的启蒙号从启蒙号穿出的水滴再次急转冲向已经机动到队列主线另一侧的白垩纪号并穿透了它水滴就这样沿一条折线飞行击穿第三队列中一艘又一艘战舰在折线飞行中水滴的速度丝毫不减仍为约每秒三十公里后来的分析者在察看这条航线时震惊地发现水滴的每一次转向都是一个尖锐的折角而不是像人类的太空飞行器那样成一段平滑曲线这种魔鬼般的飞行展示了一种完全在人类理解力之外的太空驱动方式这种驱动之下的水滴仿佛是一个没有质量的影子像上帝的笔尖一样可以不理会动力学原理随意运动在毁灭第三队列的过程中这种急剧的转向以每秒钟两到三次的频率进行水滴就像一枚死神的绣花针灵巧地上下翻飞用一条毁灭的折线把第三队列的一百艘战舰贯穿起来
水滴毁灭第三队列用了两分三十五秒
这时舰队中所有战舰的发动机都已启动矩形阵列已经完全打乱水滴仍继续攻击开始疏散的战舰毁灭的速度慢了下来但每时每刻都有三到五个核火球在舰群中燃烧在它们的死亡光焰下战舰发动机的光芒黯然失色像一群惊恐的萤火虫
直到这时舰队指挥系统对攻击的真实来源仍然一无所知只是集中力量搜寻想象中的敌方隐形舰队但正确的分析已经开始出现在后来对舰队传出的浩如烟海的巨量信息的分析中人们发现最早的接近真相的分析是由亚洲舰队的两名低级军官做出的他们是北方号战舰目标甄别助理赵鑫少尉和万年昆鹏号电磁武器系统中级控制员李维上尉以下是他们的通话记录
赵鑫北方tr317战位呼叫万年昆鹏em986战位北方tr317战位呼叫万年昆鹏em986战位
李维这里是万年昆鹏em986战位请注意这个级别信息层的跨舰语音通话是违反战时规程的
赵鑫你是李维吧我是赵鑫我就是找你
李维你好知道你还活着我很高兴
赵鑫上尉是这样我有一个发现想上传到指挥共享层次但权限不够你帮帮忙吧
李维我权限也不够不过现在指挥共享层次的信息肯定够多的了你想传什么
赵鑫我分析了战场可见光图像
李维你应该在忙着分析雷达信息吧
赵鑫这正是系统的谬误所在我首先分析了可见光图像只抽取速度特征你知道发现了什么你知道现在发生的是什么事儿吗
李维好像你知道
赵鑫你别以为我疯了我们是朋友你了解我
李维你是个冷血动物肯定是后天下之疯而疯说吧
赵鑫告诉你舰队疯了我们在自己打自己呀
李维
赵鑫无限边疆号击毁远方号远方号击毁雾角号雾角号击毁南极洲号南极洲号
李维你他妈真的疯了
赵鑫就这样a攻击bb被击中后在爆炸前攻击cc被击中后在爆炸前攻击d每一艘被击中的战舰就像受了传染似的攻击队列中的下一艘他妈的死亡击鼓传花真疯了
李维用的是什么武器
赵鑫我不知道我从图像中抽取出了一种发射体贼小贼快比你的电磁炮弹都他妈快而且很准的每次都击中燃料箱
李维把分析信息传过来
赵鑫已经传了原始数据和向量分析好好看看吧这真活见鬼了
赵鑫少尉的分析结论虽然荒唐但已经很接近真相了李维用了半分钟时间研究赵鑫发来的资料这段时间里又有三十九艘战舰被毁灭）
李维我注意到了速度
赵鑫什么速度
李维就是那个小发射体的速度它比每艘战舰发射时的速度稍低一些然后在飞行中加速到每秒三十公里击中下一艘战舰这艘战舰在爆炸前发射的这东西速度又低了一些然后再加速
赵鑫这没什么吧
李维我想说的是这有点儿像阻力
赵鑫阻力什么意思
李维这个发射体在每次穿透目标时受到阻力降低了它的速度
赵鑫我注意到你的话了我不笨你说这个发射体你说穿透目标发射体是同一个
李维还是看看外边吧又有一百艘战舰爆炸了
这段对话用的不是现代舰队语而是二十一世纪的汉语从说话方式中也能听出他们都是冬眠者在三大舰队中服役的冬眠者数量很少且都是在岁数很小时苏醒的即使这样他们对知识的接受能力也不如现代人所以大多在舰队中担任较低的职务人们后来发现在这场大毁灭中在最早恢复冷静并做出正确判断的指挥官和士兵中冬眠者占了很大的比例以这两名军官为例以他们的级别甚至无权使用舰上的高级分析系统却做出了如此卓越的分析判断
赵鑫和李维的信息并没有上传到舰队指挥层但指挥系统对战场的分析也在走向正确的方向他们首先意识到计算机战场决策系统所推测的敌方隐形力量并不存在便集中力量对已采集到的战场信息进行分析在对巨量的战场图像资料进行检索和匹配后终于发现了水滴的存在在被图像分析软件抽取出的图像中除了尾部的推进光环水滴没有什么变化仍是完美的液滴外形只是它的镜面在高速运动中映射着核火球和金属岩浆的光芒强光和暗红频繁交替仿佛是燃烧的血滴进一步的分析描绘出了水滴的攻击路线
在两个世纪的太空战略研究中人们曾设想过末日之战的各种可能在战略家的脑海里敌人的影像总是宏大的人类在太空战场上所面对的是浩荡的三体主力舰队每艘战舰都是一座小城市大小的死亡堡垒对敌人所有可能的极端武器和战术都有构想其中最令人恐惧的莫过于三体舰队可能发动的反物质武器攻击一粒来福子弹大小的反物质就足以毁灭一艘恒星级战舰
但现在联合舰队却面对这样一个事实唯一的敌人就是一个小小的探测器这是从三体实力海洋中溅出的一滴水而这滴水的攻击方式只是人类海军曾经使用过的最古老最原始的战术——撞击35
从水滴开始攻击到舰队统帅部做出正确判断大约经过了十三分钟时间面对如此复杂严酷的战场环境这是相当迅速的了但水滴的攻击更为神速在二十世纪的海战中当敌方舰队出现在海天一线时甚至有时间把所有舰长召集到旗舰来开一次会但太空战场是以秒来计时的就在这十三分钟里已有六百多艘战舰被水滴消灭直到这时人们才明白太空战争的指挥远非人力所能及而由于智子的阻碍人类的人工智能不可能达到指挥太空战争的水平所以仅从指挥层面上看人类也可能永远不会具备与三体力量进行太空战的能力
由于水滴攻击的迅猛和对雷达隐形被攻击的战舰的防御系统一直没有做出反应但随着战舰间距的拉开水滴的攻击距离也随之加长同时所有战舰的防御系统也根据水滴的目标特征进行了重新设定在纳尔逊号受到攻击时该舰首次对水滴实施了拦截为了提高对小型高速目标的打击精度拦截使用了激光武器当被多道激光击中时水滴发出超强的光芒舰载激光武器均发射伽马射线激光这种激光在视觉上是看不到的但水滴在反射时却把它变成了可见光人们对水滴的雷达隐形一直迷惑不解因为它拥有全反射的表面和完美的散射形状也许这种对电磁波的变频反射能力就是它隐形的秘密水滴被击中时发光的亮度甚至使周围的核火球也变得黯淡所有监视系统都为避免光学部分被强光损坏而调暗了图像肉眼直视水滴会造成长时间的失明当超强的光芒降临时也就与黑暗无异水滴就带着这吞没一切的光芒穿透了纳尔逊号当它的光芒熄灭时太空战场似乎陷入漆黑之中稍后核聚变的火焰才再次显示它的威力从纳尔逊号中穿出的水滴仍完好无损径直冲向八十多公里外的绿号
绿号的防御系统改变了拦截武器使用电磁动能武器向来袭的水滴射击电磁炮发射的金属弹具有巨大的破坏力由于其高速所带的巨大动能每颗金属弹在击中目标时都相当于一颗重磅炸弹在对行星的地面目标进行连发射击时很快就能扫平一座山峰由于与水滴的相对速度叠加金属弹具有更大的动能但在击中水滴时只是减慢了它的速度水滴立刻调整推进力很快恢复速度顶着密集的弹雨向绿号飞去并穿透了它这时如果用超高倍数的显微镜观察水滴表面看到的仍是绝对光洁的镜面没有一丝划痕
强互作用力构成的材料与普通物质在强度上的差别就如同固体与液体的差别一样人类武器对水滴的攻击如同海浪冲击礁石不可能对目标造成任何破坏水滴在太阳系如入无人之境这个世界没有任何东西可以摧毁它
刚刚稳定下来的舰队指挥系统再次陷入混乱这次是由于所有作战手段失效产生的绝望所引发的崩溃很难再恢复了
太空中的无情杀戮在继续随着舰群间距的拉大水滴迅速加速很快把自己的速度增加了一倍达到60公里/秒在不间断的攻击中水滴显示了它冷酷而精确的智慧在一定的区域内它完美地解决了邮差问题36攻击路线几乎不重复在目标位置不断移动的情况下做到这一点需要全方位的精确测量和复杂的计算而这些水滴都在高速运动中不动声色地完成了但有时它也会从一个区域专心致志的屠杀中突然离开奔向舰群的边缘迅速消灭已经脱离总舰群的一些战舰在这样做的同时会把舰群朝这个方向逃离的趋势遏止住由于已经来不及进入深海状态所有战舰只能以前进三的加速度疏散舰群不可能很快散开水滴不时地在舰群边缘的不同位置进行这样的拦阻攻击就像一只迅猛的牧羊犬奔跑着维持羊群的队形
在被水滴击穿的战舰中以穿孔为中心的一段舰体会立刻处于红炽状态但也只是三至五秒的时间核燃料的聚变爆炸很快发生在被核火球吞没的战舰中一切生命都在瞬间汽化但这只是就攻击中的一般情况而言水滴一般都能准确地击中战舰的燃料舱它是靠实时检测燃料舱的位置还是本身就存贮着由智子提供的所有战舰的结构数据库不得而知但对于大约十分之一的目标水滴并没有击中燃料舱在目标毁灭的整个过程中核燃料不会发生聚变战舰由红炽状态到发生常规爆炸要经历相当长的一段时间这是最残酷的情况战舰内部的人员会在高温中挣扎直到被烤焦后死亡
舰队的疏散并不顺利这时空间中已经充满了冷凝后或仍处于熔融状态的碎片以及大块的舰体残骸战舰在飞行中舰上防御系统要用激光或电磁动能弹不停地摧毁航行方向上的这些东西由于碎片都是在距战舰大致相同的距离上被击中就在前方形成了一个由闪光和焰火构成的弧面战舰仿佛顶着一个灿烂的华盖在飞行但总是有相当数量的碎片漏过防御系统直接撞击战舰对舰体造成严重损伤甚至使一些战舰失去航行能力与大块残骸的相撞更是致命的
舰队的指挥系统虽然处于崩溃状态统帅部对舰队的疏散仍进行着统一的指挥尽管如此由于初始队形密集仍然发生了多起战舰相撞事故在喜马拉雅号与雷神号这样的高速迎头相撞中两舰在瞬间化为碎片完全毁灭而信使号与创世纪号发生追尾相撞两舰的舰体都被撕裂外泄空气形成呼啸的飓风把舰内人员同其他物品一起吹到太空中两艘巨舰的残骸就拖着一条这样的尾迹飘行着
最为惨不忍睹的状况发生在爱因斯坦号和夏号上两舰舰长竟然用遥控状态绕过系统保护使战舰进入前进四这时舰上人员均未处于深海保护状态从夏号传出的图像中人们看到了一个歼击机机库库中的战机已经清空但其中仍有上百人加速开始后这些人全部被超重压到停机坪上从这时俯拍的影像中人们看到在足球场大小的洁白广场上鲜红的血花一朵朵地迸放开来超重中的血摊成极薄的一层膜扩散至很大的面积最后这些血花都连成一片最为恐怖的是球形舱中的情形在超重开始时舱中所有的人都被滑挤到球形的底部然后超重的魔鬼之手把他们的身体像揉一堆湿泥人般揉成一团没有人来得及发出惨叫只能听到血液内脏被挤出和骨骼被压碎的声音后来这一堆骨肉被血淹没了超重快速沉淀了血液中的杂质使其变得异常清澈强大的重力使血泊的液面像镜面般平整纹丝不动像是固态其中已经完全看不出形状的一堆骨肉和内脏仿佛被封在晶莹的红宝石中
后来人们起初认为爱因斯坦号和夏号进入前进四是慌乱中的失误但进一步的资料分析否认了这种看法在进入四级加速前战舰的控制系统均有严格的检测程序在确认舰上人员全部进入深海状态后才会执行加速指令只有使战舰进入遥控状态后才能绕开这种检测直接进入前进四这需要一系列复杂的操作不太可能是失误人们还从两舰发出的信息中发现在进入前进四之前爱因斯坦号和夏号一直都在使用舰上的小型飞船和歼击机向外运送人员直到水滴逼近两舰附近的战舰纷纷爆炸它们才进入前进四显然是想借助最高加速摆脱水滴为人类把完整的战舰保存下来爱因斯坦号和夏号最终也未能逃脱水滴的魔掌这个敏锐的死神很快发现了这两艘大大超出舰群平均加速度的战舰迅速追上并摧毁了它们那内部已经没有生命的舰体
但另外两艘进入前进四的战舰却成功地逃脱了水滴的攻击它们是量子号和青铜时代号在捕获行动开始前量子号就接受了丁仪的建议同青铜时代号一起进入了深海状态早在第三队列被毁灭时两舰就进入了前进四向同一方向紧急加速由于它们本身的位置处于矩形阵列的一角与水滴隔着整个编队因此它们有充分的时间脱离舰群冲入太空深处
这时已经有一千余艘战舰被摧毁在二十分钟的攻击中联合舰队已经毁灭过半
太空中充满了碎片形成了一团直径达十万公里仍在迅速膨胀的金属云云中战舰爆炸的核火球把云团苍白的轮廓一次次显现出来像宇宙暗夜中时隐时现的一张阴沉的巨脸在火球出现的间隙金属岩浆的光芒则使云团变成如血的晚霞
残余的舰群已经很稀疏了它们中的绝大部分仍处于金属云内部大部分战舰的电磁动能弹已经耗尽只能用激光在金属云中打开通路而高能激光也由于能量损耗而力量不足战舰只能降低速度在碎片中艰难地航行大部分的战舰航速降到几乎与云团的膨胀速度相当这样金属云成了舰队的陷阱疏散和逃脱已不可能
水滴的速度已经超过了第三宇宙速度的十倍即每秒钟一百七十公里左右它沿途猛烈撞击着碎片被撞击的碎片再次熔化并高速飞溅与其他碎片产生次级撞击在水滴后面形成灿烂的尾迹尾迹最初像一颗怒发冲冠的彗星但很快拉长变成一条上万公里长的银光巨龙整个金属云团都映照着巨龙发出的光芒它在云中上下翻飞仿佛沉浸在自己疯狂的舞动中被龙头穿透的一艘艘战舰在龙体中部爆炸开来巨龙的身上每时每刻都点缀着四五颗核聚变的小太阳再往后面被烧熔的战舰化做百万吨金属岩浆爆发开来把龙尾染成妖艳的血色
三十分钟后灿烂的巨龙仍在飞翔但龙身上的核火球已经消失了龙尾也不再有血色这时金属云团中已没有一艘战舰存在
巨龙向金属云团外飞去在云团的边缘它从头到尾消失了水滴开始清除云团外舰队的残余只有二十一艘战舰冲出了云团它们中的大部分都因在云中的高速飞行而受到严重损伤只有很低的加速度或无动力匀速滑行所以很快被水滴追上并摧毁这些爆炸的战舰在太空中形成的一朵朵金属云很快与膨胀的大云团融合在一起水滴消灭剩下的五艘较为完好的战舰费了些时间因为它们都已经具有了较高的速度且逃离的方向不同水滴追上并摧毁最后一艘战舰方舟号时距云团已经相当远了方舟号爆炸的火球在太空深处孤独地亮了几秒钟后就熄灭了像一盏消失在旷野风中的孤灯
至此人类的太空武装力量全军覆没
水滴接着向量子号和青铜时代号逃遁的方向加速追击但很快它就放弃了这两个目标已经太远且都达到了相当高的速度于是量子号和青铜时代号成为了这场大毁灭中仅有的幸存者
水滴离开它的杀戮战场掉头朝太阳方向飞去
除两艘完整的战舰外舰队中还有少数人从大毁灭中生还他们主要是在母舰被击毁前乘舰上的小型飞船或歼击机逃离的水滴当然可以毫不费力地消灭他们但它对这些小型航天器没有兴趣对这些航天器最大的威胁是高速飞行的金属碎片小型航天器自身没有防御系统也经不起撞击所以一部分脱离母舰后都被碎片击毁了在攻击开始时和接近结束时逃离母舰生还的可能性最大因为开始时大团金属云还没有形成而结束时金属云团因自身的膨胀已变得稀薄了许多那些幸存下来的小型飞船和歼击机在天王星轨道之外的太空中漂流了几天最后被在这个空间区域航行的民用飞船所救幸存者的总人数为六万左右他们中包括最早对水滴的攻击做出正确判断的两名冬眠者军官赵鑫少尉和李维上尉
那片太空沉寂下来金属云团中的一切都在宇宙的寒冷中失去了光亮整个云团隐没于黑暗之中后来在太阳引力的作用下云团停止了膨胀开始拉长最后变成漫长的条带在漫长的岁月中它将变成环绕太阳的一圈极其稀薄的金属带就像那百万个不能安息的灵魂一样永远飘浮在太阳系冷寂的外围空间
毁灭人类全部太空力量的只是三体世界的一个探测器同样的探测器还有九个将在三年后到达太阳系这十个探测器加在一起大小也不及一艘三体战舰的万分之一而这样的三体战舰还有一千艘正在夜以继日地向太阳系飞来
毁灭你与你有何相干
