现代社会是一个竞争激烈的社会，竞争各方为了跻身竞争前列，无不使出浑身解数，不断推出新思想、新办法、新技术、新产品。激烈的角逐和竞争，使社会现象变化异常迅速。现代社会变化的速度，是历史上任何一个时代都无法比拟的。生活在这样一个飞速变化的社会，需要人们具有超级灵活、敏捷的应变能力，审时度势，纵观全局，于千头万绪之中找出关键所在，权衡利弊，及时做出可行、有效的决断。从某种意义上可以这样说，在现代社会中，这种应变能力已经成为一种新的生存能力。谁能最及时且正确地洞察社会变化，并能最迅速地做出反应，谁就将走在前头。而头脑封闭、反应迟钝、因循守旧、故步自封的人，会一再地坐失良机。不能审察明辨，盲目轻率地追逐潮流变化的人，也会“差之毫厘，失之千里”，造成决策的失误。在现代社会，单单向前人讨教怎样生活、怎样做人，已经远远不够了，我们还需要在社会生活中探索、去体会、去总结。对于生活和做人的道理，前人确实探索过、研究过，留下了极其丰富的著述，充满了哲理和心得。但是，倘若你以为凭借前人的经验之谈，就可以顺顺当当地走完自己的人生之路，那就可能要大吃苦头。在多变的社会里，真正的危险不在于生活经验的缺乏，而在于认识不到变化，或不能把握变化的规律。一个发展节奏加快、组合形式复杂的社会，在不同的人们中产生了不同的际遇：对于那些适应力强的人来说，多一扇门就多一分希望，多一种变化就多一个机会；对于那些适应力弱的人来说，可能再多的门和机会都是无益的。性格封闭的人，不能把握社会变化的规律和趋势，无法对这种变化做出快速的反应，在多变的社会中就会处处碰壁，撞得鼻青脸肿而找不到出路。加速旋转的生活舞台，可能产生一种离心力，把一些不适应的弱者甩出去。在变化面前无法适应的人，难以享受到新生活带来的乐趣。老年人害怕变化，希望按照自己熟悉的生活方式暗度晚年，这没有什么奇怪的。害怕变化，这是心里衰老的一种标志。但是，青年人应当欢迎变化，不应当对变化采取漠视甚至抵抗的态度，因为那将使自己的心理面临衰老的危险。灵活机变主要表现在为人处世的能方能圆、适应与变通上。大致可以归结为三个“不苛求”。一，不苛求环境。现代社会的发展为社会成员的自由流动提供了日益充分的物质条件，人们对环境的选择要求日益严格。然而，即使是在高度现代化的社会，人们对环境的选择也总是有一定的限度。在我们这个正在从事现代化建设的国家，由于历史的原因，更由于生产力水平的限制，在一个较长的时期内，环境与人的交互作用的主导，恐怕还是人通过调节自身来适应环境，而不是通过新的选择来调换环境。善于适应环境表现了人的机动灵活，它具有多方面好处：第一，能协调自己与环境的关系；第二，能优化自己的心境与情绪；第三，能调动自己内在的积极性；第四，能为进一步发展做出准备。我们提倡积极地、主动地适应环境，而不是消极地、被动地顺应环境。二、不苛求他人。与人交往时，不应苛求他人。首先要做的一点就是，承认别人能同自己一样选择、保护、发展他们的个性、习惯、兴趣和观念等。这也是灵活性格的重要表现。不苛求他人的另一要求是宽容待人。尊重别人的个性、习惯等，是一种宽容。但是，当别人对自己表现出进攻的姿态时，能做到合理谅解、忍让，则是更大的宽容。当然，宽容并不是不讲原则，更不是寄人篱下，而是以退为进。能宽容别人，在人际交往中保持性格的灵活性，是有益的交往态度。三、不苛求自己。这当然不是说对自己可以低标准、低要求。恰恰相反，不苛求自己，正是为了更好地要求自己。不苛求自己主要有两方面的含义。（一）情感上的超脱。挫折、坎坷乃生活的题中之意。痛苦与欢乐同在，烦恼与幸福共存。成功的希望越大，失败后的痛苦就越深；智能越高，对苦闷的体验越敏感。要求一个神志清醒且有进取心的人对挫折和失败无动于衷，是不现实的，正确的做法是迅速摆脱困境。超脱痛苦的情感，正是为了使现实的自我上升到理智的“超我”，从而实现自己的志向。（二）志向上的弹性处理。每个有进取心的人都有自己的志向或目标。但是，制定了目标未必一定能实现。灵活地对待自己，就是要对目标的难以实现进行正确的归因，而不是一味地责怪自己无能、没出息。智慧箴言：灵活机变就好比登山，这条路走不通，可以走别的路；一时登不上山峰，可以先登上半山腰。这种现实的灵活态度，倒可能最终把你引上“风光无限好”的山顶。