王室衰微

公元前770年，周平王将国都从镐京东迁洛邑，我国历史从此进入东周时期。东周前期被称为春秋时期。这一时期的社会处于动荡和变化的状态，西周的各种制度逐渐遭到破坏，后人称之为“礼崩乐坏”。一些诸侯国为了加强对地方的控制，不再把新占有的土地分封给卿大夫，而是设置县、郡，委派官员直接管理，这些职位也不再世袭。西周时期的分封制逐步走向瓦解。

东迁后，周王室直接管辖的地区仅在洛邑一带。周王在名义上仍是天下“共主”，但缺乏经济、军事实力，权威明显削弱，渐渐失去对各地诸侯的控制。诸侯国日益强大，各自为政，也不再定期朝觐天子和向周王室缴纳贡赋，导致周王室财政入不敷出，困难重重。

周王室地位不断下降，大国诸侯势力雄厚，拥有强大的影响。这时候，周天子已失去对国家的实际统治权，大国诸侯操控政治，竞相角逐，使春秋时期的政治呈现出新面貌。

诸侯争霸

春秋时期，诸侯国林立，其中比较强大的有十几个。它们之间为了追逐自身的利益，经常从事结盟和军事征伐等活动。一些强大的诸侯打出“尊王攘夷”的旗号，积极争夺霸主地位。齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王等先后称霸，牵头召集诸侯大会，充当盟主，号令诸侯。春秋末期，东南地区的吴国和越国迅速崛起，先后北上争霸。春秋时期的诸侯争霸，导致许多中小诸侯国覆灭，少数强大诸侯国的疆域不断扩展。

春秋时期也是我国历史上民族关系发展的重要阶段。当时中原的“诸夏”与周边的“戎”“狄”“蛮”“夷”等长期交往，为民族交融创造了契机。在频繁往来和密切联系中，这些民族产生了华夏认同观念。

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管仲原先辅佐公子纠，帮助他与公子小白争夺齐国国君的宝座。在争斗中，管仲用箭射中小白。小白假装身亡，趁机抢先归国即位，史称“齐桓公”。齐桓公认为管仲有才能，让他主持国政。管仲不负重托，治国有方，辅佐齐桓公成就大业。齐桓公这种不计前嫌、唯才是举的做法，受到后人的称颂。

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春秋时期，晋国常与周边戎狄等发生冲突。为了消除边患，晋国大臣魏绛向国君提出“和戎”主张。他指出，与戎狄和好会有多方面的利益：可以购买戎狄的土地，发展贸易；可以使边疆地区人民安居乐业，利于农业生产；能提升晋国在诸侯争霸中的威慑力；可以使军队得到休整，减少军备物资消耗。国君最终被说服，命魏绛与周边戎狄订立盟约，和睦相处。

春秋时期的经济发展

春秋时期，社会经济有很大发展。尤其是春秋后期，铁制农具和牛耕的出现，使农业的深耕细作、山林的开发、耕地的扩大都具备了条件，粮食产量有了明显增长，人口也不断增多。铁制农具和牛耕的使用，是春秋时期农业生产力水平提高的重要标志之一。

与此同时，手工业的规模不断扩大，分工更加细致，铸铜业、冶铁业、纺织业、煮盐业和漆器制作等都有所发展。产品的增加，使商业活动逐渐活跃起来，各诸侯国统治者对经济活动提供一定的鼓励和保护，金属货币在当时也得到了较为广泛的使用。

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《国语·齐语》中提到：“美金以铸剑戟，试诸狗马；恶金以铸锄、夷、斤、㔉，试诸壤土。”“美金”是指青铜，用来制作兵器；“恶金”是指铁金属，用来制作锄头等农具。这说明在春秋时期铁制农具已开始用于农业生产。

知识拓展

弭兵大会

春秋时期诸侯之间的争霸战争长期延续，使得各诸侯国耗费巨大，难以为继，因此都有了暂时休战、恢复元气的愿望。公元前546年，宋国大夫向戌约集晋楚、齐、秦、宋、鲁、郑、卫、曹、许、陈、蔡、邾、滕14国代表来到宋国都城，召开规模盛大的弭兵大会。会议作出决定：以晋、楚为首，各国共同签订盟约，宣布停止战争。晋、楚两国互相妥协，分享霸权，成为诸侯列国的共同盟主。弭兵大会后，作为争霸中心的中原地区战争大大减少，在一定程度上带来了比较和平安宁的社会环境，有利于社会经济的恢复和发展。