战国后期，秦国在改革政治和发展经济的过程中，注重兴修水利。公元前256年，蜀郡郡守李冰主持，在成都附近的岷江上修建了都江堰。李冰等经过精心设计，选择高山与平原的交接处，利用地势和河道，建造了这座大型的水利工程。
都江堰由渠首和灌溉网两大系统工程构成。渠首工程建于岷江之中，分为鱼嘴、宝口瓶和飞沙堰三个主体工程。鱼嘴是在江心修筑的分水堤坝，形似大鱼卧于江中，将岷江分成内江和外江。内江用于灌溉，外江用于分洪。宝口瓶是在内江下游人工凿山开出的出水口，引水流入网状的渠道，灌溉农田。飞沙堰是分水堤坝与宝瓶口之间长120米的滚水坝，在洪水期用于分洪，并减少泥沙淤积。
都江堰是一座综合性的水利枢纽，使堤防、分洪、排沙、控流等功效合成为一个系统，发挥出防洪、灌溉、水运等多方面的作用。建成之后，成都平原成为沃野，被称为“天府之国”。2200多年来，都江堰一直发挥着巨大的作用，这在世界水利史上绝无仅有，充分反映出我国人民的智慧。
