彼岸花:学名 “石蒜”,花开不见叶,叶生不见花,生生世世永不相见。传说此花只开于黄泉之路,红艳如血,指引亡魂前行。佛经云:“彼岸花,开一千年,落一千年,花叶永不相见。情不为因果,缘注定生死。” 它象征着生死相隔、永不相见的悲哀,其鲜红的花色被认为是由亡者的鲜血染就。
断肠草:生于奈何桥边,叶片呈黑紫色,有剧毒。传说若亡魂在过桥前偷偷采食断肠草,便能暂时恢复前世记忆,但需承受撕心裂肺之痛,犹如肝肠寸断。此草象征着世人对过往的执念与不舍,明知痛苦却仍不顾一切去回忆。
孟婆汤:是中国古代神话中地府奈何桥边孟婆所调制的汤药。传说饮下此汤,能忘却前尘往事,了断爱恨情仇,准备进入下一世轮回。据《阎王经》记载,孟婆生于西汉,因怜世人恩怨纠缠,特自请为幽冥之神,炼制此汤以解众苦。
奈何桥:是忘川河上的一座桥,连接着阳间和阴曹地府。桥分三层,上层红,中层玄黄,最下层乃黑色,愈下层愈加凶险,里面尽是不得投胎的孤魂野鬼。生时行善事的人走上层,善恶兼半的人走中层,行恶的人就走下层。要过奈何桥,就要喝孟婆汤,不喝孟婆汤,就过不得奈何桥,也就不得投生转世。
忘川河:是黄泉路上的界河,河水呈血黄色,水中尽是不得投胎的孤魂野鬼。传说河上有奈何桥,桥头有孟婆卖汤。若不饮孟婆汤,需跳入忘川河,受水淹火炙千年,忍受万般痛苦,方可轮回,但记忆却得以保留。
三生石:传说位于忘川河畔、奈何桥边,石上会刻下世人的前世、今生与来世的姻缘和宿命。亡魂在投胎前,可在三生石上查看自己的三世因果,也有不少痴情魂魄会在此刻下与恋人的名字,祈求来世再续前缘,它是连接三界情缘的标志性意象。
黄泉路:是阳间亡魂前往冥界的必经之路,传说这条路漫长昏暗,两旁荒草丛生、阴风阵阵,还会有孤魂野鬼游荡。亡魂需独自走完黄泉路,才能抵达忘川河与奈何桥,它象征着生与死之间的过渡与隔绝。
十殿阎罗:并非单一意象,而是冥界的核心统治体系。阎罗原为印度佛教中的冥界之神,传入中国后与本土信仰融合,形成了 “十殿阎罗” 的说法,分别是秦广王、楚江王、宋帝王等十位阎王,各自掌管不同的地狱殿宇,负责审判亡魂的生前功过,决定其是转世投胎,还是打入十八层地狱受罚。
十八层地狱:是冥界惩处恶魂的场所,每一层对应不同的罪孽,有着不同的酷刑。比如第一层拔舌地狱惩罚口舌生非、挑拨离间之人,第八层寒冰地狱惩处不孝不悌、背信弃义之辈,层数越深,刑罚越严酷,它是传统文化中 “善恶有报” 观念在冥界的具象体现。
黑白无常:是冥界的勾魂使者,也叫 “无常二爷”。白无常名为谢必安,面容惨白、身形高瘦,常咧嘴笑,负责接引善终之人的魂魄;黑无常名为范无救,面黑身矮、神情严肃,专门捉拿作恶多端、阳寿已尽的亡魂。二者一黑一白、一喜一怒,是民间最熟知的冥界差役形象。
牛头马面:同样是冥界的鬼差,源于佛教与本土道教的融合。牛头又叫阿傍,形象为牛头人身,性格暴躁;马面又称马头罗刹,马头人身,负责配合黑白无常拘拿亡魂、看守地狱,也会在阎罗殿上参与审判,是冥界秩序的执行者。
望乡台:传说建在奈何桥边,亡魂在喝下孟婆汤、进入轮回前,可登上望乡台,最后一次眺望阳间的家乡和亲人,了却最后的牵挂。这一意象承载了世人对故土与亲情的执念,也为冰冷的冥界增添了一丝悲情色彩。
城隍:是守护一方城池的冥界神祇,兼具地方行政与司法职能。城隍会记录辖区内百姓的善恶行为,亡魂离世后,需先到当地城隍庙报到,由城隍初审其生前品行,再决定是否送往地府交由十殿阎罗终审,它是连接阳间地域与冥界体系的关键神祇。