第一章 九斗米

穷文富武，自古便是定式，他自幼就好习武，可惜家无余粮，供不起他练武所需的大量饭食和武器，更请不起什么武师来指点他习武。他只好自己削了根木剑，农闲之余，站在田间地头比划自己想象出来的剑招，而他身旁总会跟着一个弱不禁风的邻家小孩，大哥大侠地叫着。这一来二去，双方也熟络了起来，他得知这邻家孩子的梦想是做个书生，考中进士举人，入朝为官，他便叫他书生。他常常嘲笑书生：“读书没前途，你又看不懂那些天书，不如练武来的实在，当个侠士，叱咤江湖，数不尽的风流潇洒！”“你家有那粮食供你吗？”书生随口一问，他答不上来，低着头默不作声。

一年遇上大旱，庄稼收成奇差，他家还好有一些存粮，前几年丰收时多少存了一点，可也仅仅够一家三口勒紧裤腰带将就度日。书生家就更惨了，攒下来的粮食全拿去换了书，家里已经揭不开锅了。

一天夜里，他躺在床上抚着自己的木剑，听到院中传来窸窣之声，以为是耗子，并未在意，可第二日的饭比平日少了大半，他问父母，父母说要省着些吃了，他又问，那你们怎么不吃？“爸妈之前吃过了。”他并未怀疑。一日又一日，他的饭越来越少，缺从未断过，父母的脸色越来越差，身体越来越虚弱消瘦。终于有一天，瞒不下去了，因为他的父亲离开了，是饿死的。他的母亲卧在床上：“没了，粮食没了，那一天，咱家的米少了九斗！整整九斗！那是救命粮啊！就这么没了！”“谁干的！”他起身就要去取剑。“不知道，就算知道了也没什么用了，这么久了，早就给吃完了，我和你爸当初找了好久，一点痕迹都没有。”当晚，他的母亲咽了气，他跪在床前，手中抓着一小袋母亲临死前才肯给他的米。跪了整一晚，第二天将母亲埋葬后，提着木剑，愤然出了家门。走到书生家时，犹豫了一下敲了敲门，屋内传来一阵乱响，书生开了门。书生嘴角粘着一粒米，他看着米，愣了一下“米哪来的，你家不是早就没米了吗？”书生红着脸，支支吾吾说不出话来，一位妇人将书生揽到身后，说了一句“我们家的事你别管！”便轰然一下关上了门。他爬上墙头，看到院中放了几个斗，不多不少，正好九个。他沉默一会儿，断然离去。

在江湖闯荡了十余载的他名声大噪，一柄木剑无人可挡。书生也如愿入了仕，做了官。

一日，他醉酒后竟口出狂言，说当代皇帝昏庸无能，还不如趁早下来。传到了皇帝耳中，皇帝大怒，要杀他的头。他虽能以一敌百，可还是架不住人多，被抓住了。送往京城的途中，书生赶了过来：“你知道你烦了多大的错吗！敢公开诋毁皇帝，你这是死罪！”“知道了又能怎样，我一人做事一人当！大不了一死！”书生咬着牙齿低吼：“你这人怎么不听劝！快跟我去给皇帝认个错，我再帮你求求情，没准皇帝能网开一面！”“你算什么，我凭什么听你的！我不相信你说的鬼话！”“你……你不可理喻！”书生气的调转马头，绝尘而去。

第二天，他的罪名突然消失了，他被放了。他多方打听，才知道那天书生在朝堂上以死相谏，当场自刎，皇帝实在抹不开面子，才网开一面，放过了他。书生托人告诉他：“九斗米的债我还不清，也不指望你能原谅我。还有，别练武了，没前途。”

他跪在书生坟前，三天三夜，天上漫起了雪，一片，两片，在他眉上挂起了霜。末了，突然起身，嘴中呢喃：“我相信你。”便折断了手中木剑，自废双臂，血水顺着袖管滴在雪上，很是刺眼，像一朵朵红梅。深一脚浅一脚离去。从此江湖再无一柄木剑的传说。

第二章 敬天地

一个酒壶，一件破袄，二指作刀剑，断半江浊流。

——题记

三十年前，江湖上有一位传奇人物，当时的武评榜榜首——一位中年男子，从未像其他习武之人那样使用武器，与人打斗从来都是空着双手。右手食、中二指作剑，青芒一丈，斩杀一切敌人，刺破一切防御，一人之力可攻城池。

即使当年武道天才辈出，也都被这个中年男子压得抬不起头，整整十年，年年都是第一。

可能是世间再无敌手，这位天下第一寂寞了太久，竟放言要挑战天地威严。江湖为之震动，但并没有多少人相信，都以为他在吹牛。笑话，天地威严也岂是你一区区肉体凡胎可以挑战的？“地点定在华山。”就当人们猜疑之时，天下第一对江湖发话了。“真的？不可能吧？”“华山？当年剑祖论剑道的地方？”人们纷纷议论。

次日，华山山下人山人海，有江湖人士，也有凑热闹的老百姓；有庙堂高官，也有寺、观的僧侣道士。数万人浩浩荡荡，人声鼎沸。“看，天下第一在山顶！”不知道是谁喊了一声，所有人齐刷刷望向顶峰。一位身着银袍的中年男子立在华山顶峰，朝下面挥了挥手。“我今日，便要效仿剑祖削开这峰！”声如洪钟，传至每个人的耳中，人群一瞬间沸腾了。

中年男子笑了一下，从顶峰一跃而下，在半空中转身面对山峰，右手食、中二指爆发出刺眼青芒，仿佛直抵天际，一剑劈下，华山顶峰一分为二。但仅仅向下劈了两百多米，青芒突然黯淡了下来，中年男子向后一仰，笔直地掉了下去。人群原本的惊叹也变成了唏嘘之声，甚至一些不明所以然的人骂骂咧咧地转身就走。

从此以后江湖再无这位二指作剑，徒手开山的天下第一的踪迹。

三十年后的现在，荆江县旁的一个小渔村。

一个穿着破袄的老头，腰间挂了个酒葫芦，左手提了根削尖的木棍，在江边的河漫滩上慢慢溜达，身后跟了一溜乡下的孩子。老头向水中一伸木棍，再出水时尖上必有一条挣扎的鱼。将鱼摘下，笑眯眯地递给身后的孩子，引来一串笑声。黄发垂髫，怡然自乐。

荆江县自古以来洪水泛滥，荆江人头顶不是天，是一江浊流。如果一连好几年没发过洪水，不是老天爷脾气好了，也不是龙王爷心软了，而是酝酿着一次更大的洪灾。

老头眯起有些浑浊的眼眸，瞟了瞟江面，又抬起头，望了望乌云汇聚的天空。扔掉了木棍，拍了拍手，回过身，蹲下来，抚着一个孩子的头：“赶快回家吧，孩子们。最近不要来找我了，回去告诉父母，去山上待一阵。”小孩瞪着大眼睛点了点头，招呼伙伴蹦跳着回去了。

“要变天了。”一阵风刮过，带起老头的右袖，漏出他一直缩着的右手，却不见食、中二指。

乌云密布，天雷滚滚，荆江的水面波涛汹涌，天地之间仿佛只剩下了这滔天的浊浪。一个略微驼背的老头在江边蹭着小碎步，身上架着一件灰扑扑的破袄，在这浩大天地之间竟显得如此渺小，晃晃悠悠仿佛随时都会摔倒。

一道雷突兀劈下，在老头前不远处串接天地。老头停了下来，抬头眯眼望向苍穹：“贼老天！你是在威胁我？”一甩袖袍，双手背后，继续向前。“我偏不。”

老头走到一处凹岸，停下来，在风中抖了下自己灰扑扑的破袄，露出些许银色。纵身一跃，落在了江中心的一颗裸露的礁石之上。立于江心，望向远方，最终呢喃。

“荆江沿岸，十几万百姓在此扎根，安居乐业。当年我劈山失手，身败名裂，这里是唯一一处能容我安身的地方。”老头低下头，摸了摸腰间的酒葫芦：“葫芦是在村头赵寡妇院子里偷摘的，被她追着打了一天，但后来在她家蹭饭次数是最多的；酒是从老村长那坑来的，被他明白过来后被抓去私塾当了三年免费先生，那帮孩子也是在那认识的；夜晚是在村东头大壮家里度过的，那间破茅屋漏风又漏雨，他一直要把那间最好的土屋给我住，我不肯，他便带着村民们修修补补，知道把那座破茅屋建成全村唯一一座瓦房.......”

老头仰天抹了把泪，看着手中晶莹的泪珠：“人老了。”“怎能让你如此轻松抹去这美好！”

浊浪激荡，水位暴涨，眨眼间漫出河岸土堤。远处的村庄传来惊恐呼声：“洪水来了！快跑啊！”

“咔吧”老头紧握拳头，望向苍穹“你敢！”

老头挽起他的右袖，一寸，两寸，逐渐露出了没了食、中二指的右手。虽少去二指，剩下手指中的无名指和小指却并得笔直，隐隐有剑气缠游其上。

干裂的嘴唇轻喃。

“剑一，开山。”荆江浊流凝停一瞬。

“剑二，缺天。”滔滔浊浪激起百丈。

“剑三，荆江吟！”江水悬天，尔后化作漫天细雨。

三剑断流！

老头紧了紧破袄，身形不稳，坠入江中。

远处山头，一个提着木剑的孩子和一个白面小书生目瞪口呆。

第三章 守孤城

一人横刀立马于阵前，叫他人莫笑痴情。

——题记

庸君昏政，佞臣作乱，世道不平，地方割据愈发严重，寒门弟子几近无出路。

敬城拉住马匹，回首望去，一位翩翩女子红着眼站在路口。

翻身下马，踱回路口，伸手替她抹去眼角泪。

“我答应你，待我金榜题名，取得功名后，回来娶你。”

“嗯！”言语间略带呜咽。

“那我走了！”敬城挤出一个笑容。“多笑笑，哭了就不好看了。”

“嗯，我等你。”

翻身上马，前行两步，停顿一下，半面回首，嘴角翘起，向后竖起一个大拇指。“驾！”绝尘而去。

寒窗三年。

“我明明中了！为什么榜上没有我！”敬城抓住监生的衣服大吼。

“这位小哥，我也没办法啊，那些官家子弟想要上榜，才学不够，就只能把你们这些没名没钱没背景的人给踢出去。不能赖我，要怪就怪这世道不平吧！”监生脸色通红。

敬城放下了监生，大呼了几口气，一拳砸在布告上，手骨疼，鲜血流，拳却紧握不放。

城角酒肆，敬城抱着一坛酒猛灌，眼角挂泪，满脸通红。

却闻邻座相引论：“诶，你知道吗，宫中来了一位新娘娘，据说很得宠呢！” “据说那位娘娘和这届科举中一人有渊源，进宫前死活不同意，说要等一人回来。”

敬城大灌一口，更醉了。嘴中叨叨些自己都听不清的话：“皇帝轮流做，明年到我家！”酒坛碎地，“狗屁世道！”起身离去。一步一吟：

“我曾立马回眸抹泪。”

“我曾皇都壮志凌云。”

“我曾寒窗苦读三年。”

“我曾金榜名落孙山。”

“我曾酒后口出狂言。”

“我曾折笔弃文就武！”

晃晃悠悠，走到一处铁匠铺内，掏出所有家当排在柜台上，“掌柜，买刀！”

时间无言，岁月易逝，在一刀刀的光影中，三年过去了。

宫中，当年得宠的妃子已成皇后，甚至开始帮皇帝处理政事。

宫中女子每年科举都会看榜，却始终找不到那个熟悉的名字。

江湖之上，敬城成为一位后起之秀，短短三年，一日千里，跻身顶尖。

皇帝立皇后那天，城角酒肆。一位年轻刀客坐在之前同样的位置，刀靠在桌边。

“小二，上酒！”

邻桌相谈正欢，他默默地从筷筒中抽出一根掷去，力道之狠，将桌子戳了个对穿，谈笑声骤然消失。

这一日，酩酊大醉。

又是一个三年，敬城站在武道顶峰睥睨众生，江湖不再是之前那个江湖，被他一刀一刀捅得千疮百孔。

江湖乱了，天下也乱了，地方的割据势力纷纷裂土封王，一场春秋大战就要拉开帷幕。

皇帝和绝大多数皇子被“匈奴” 刺客所刺杀，王朝动荡不安。迫不得已，皇后接手政务，临危受命而不惧，千古第一个女帝就此诞生。

昏君昏君，王朝在他手上早已破败不堪，皇后接手后疲于应对，一败再败，敌方的军队眼瞅就要推进至城下。

这一日，敬城疾驰入皇城。

大殿之下，敬城勒住马。仰视。

大殿之上，女帝咬住唇。俯视。

敬城漏出一个笑容：“跟我回去罢，我娶你。”想了一下，补充道“八抬大轿。”

女帝掩嘴轻笑了一下：“不了，你还没金榜题名呢。”顿了一下，望向整座城，“而且我也走不了。”

“你知道历代亡国皇后都是什么下场吗！”敬城吼得有些急促。

女帝凄然一笑：“知道。”

“那你还不跟我离开这里！”

“我跟你说过了，我走不了，走了，这座城就会被屠空。”

“你那么在乎别人，可除了我以外，还有谁在乎过你！”敬城极力使自己的情绪稳定下来，“如果你执意不走的话，我不介意把你打晕后再带走。”

女帝犹豫了一下，一脸怒容：“一介武夫竟敢对朕大不敬！大内御卫！把这匹夫驱逐出城！”

敬城愣了一下，脸色黯淡了下来：“不用麻烦了，我自己走。”

调转马头，缓缓离开，人头和马头都垂得极低。

女帝也转过身，咬了咬嘴唇，向殿内走去。

形同陌路人。

一连三天，敬城都坐在城角酒肆中，喝了醉，醉了醒，醒了喝。

敌军转眼及至城下。

皇城不过区区数万御林军，即使占据着地利，也很难敌过敌军十数万之巨。

女帝一夜憔悴。

攻守数月，御林军也几近拼光，连宫内御用高手也尽数派出。女帝站在皇宫最高处，望着满城的硝烟战火，泪下湿襟，眼中除了绝望还是绝望。

却不知，皇城门下，有一人右手提酒坛，左手拄刀。左手刀，刀在鞘，刀鞘入地三分，面带醉笑。

城角酒肆，之前敬城常坐的位置。有一白发老魈。一桌好酒好菜，却有两双筷，两只碗，桌旁靠着一根木棍，脚旁摆着一个古朴枪头。

老魈瞧了一眼城门方向，灌了一口酒，低头沉吟：

“心碎掉，人死掉，

谁家郎儿面带笑？

提起刀，放下道，

谁家郎儿刀在鞘？”

一袭皇袍不顾旁人阻拦，冲上城头，看到年轻刀客后，双手捂住嘴，泪珠滚落。这一泣，竟泣弯了女帝多年从未弯下的腰。

年轻刀客犹豫一下，半面回首，嘴角翘起，向后竖起一个大拇指。

刹那，冲入阵中。

女帝被护卫强行拽回殿中，哭得竟比当年入宫时还凄凉。

旦日，有一人血衣拖刀入城。

浑身冒血，伤痕叠复。行至皇宫前，普通倒地。

皇袍颤抖地将血衣男子扶坐起，双眼干红，哭涸了泪。

城角酒肆，白发老魈望着一桌子热了无数次的酒菜，摇了摇头，叹了口气：“你自己选的路，我管不了，算了，最后为你擦一次屁股吧！”说罢，提起木棍，装上枪头，飘出城去。

多年后，天下重归太平。

荆江县，一个满身伤疤的汉子正赤着上身打柴，灶旁的妇人眉宇间依稀能看出当年的倾国倾城。

一个少年冲进院子：“爹，娘，我回来了！” 手中拎着一柄刚削好的粗制木剑。