第四章 罪证确凿
萧策回京后的第三日，夜色如墨，长乐宫的偏门被轻轻叩响三声。影卫统领一身玄衣，面罩轻纱，手中捧着一个紫檀木盒，躬身进入殿内时，靴底还沾着京郊的夜露。他将木盒置于案上，声音压得极低，却带着难掩的激动：“公主，太子近半年的汤药残渣均已核验，每一份都检出‘寒心草’成分。此草生于极寒之地，外形与普通甘草相似，少量服用只会让人面色萎黄、咳嗽不止，极易被当作体虚症状，可若是每日掺入汤药，不出三年，心脉便会如被寒冰啃噬，再无医治可能。”
沈惊曦指尖抚过紫檀木盒的纹路，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底。她缓缓打开盒子，里面整齐叠放着泛黄的药渣纸包，每个纸包上都贴着标注日期的标签，还有一张泛黄的脉案副本，上面有几处明显的篡改痕迹，墨迹与原笔体截然不同。“李太医呢？” 她抬眸，眼中寒光如淬了冰的利刃。
“已在京郊的‘望竹别院’找到。” 影卫统领回道，“皇后派了三名心腹看守，我们夜里潜入时，李太医正被绑在柴房，手腕被麻绳勒得血肉模糊，却还死死护着怀里的一本医案 —— 那是他偷偷记录的太子用药真相。”
沈惊曦霍然起身，玄色宫装裙摆扫过案角的烛台，烛火猛地跳动了一下。她即刻命人备上最快的马车，又让青禾取来一件厚实的披风，亲自裹在身上，便带着两名影卫直奔京郊。望竹别院的柴房里，借着微弱的月光，沈惊曦看到蜷缩在角落的李太医：须发皆白，脸上满是伤痕，唯有一双眼睛，在看到她时，突然迸发出光亮，随即老泪纵横，挣扎着想要起身，却因双腿被绑，重重摔在地上。
“公主…… 老臣对不住先皇后，对不住太子啊！” 李太医捶着地，哭声嘶哑，“五年前，皇后派人绑了老臣的妻儿，把刀架在我孙儿脖子上，逼我在太子的汤药里加寒心草。先皇后察觉太子身体不对劲，私下召我问话，我不敢说，只劝她多保重身体。可没过多久，皇后就派人来传旨，说先皇后突发恶疾，让我去诊治 —— 我到的时候，先皇后已经没气了，嘴角还留着黑血，分明是中了剧毒！”
沈惊曦蹲下身，扶起颤抖的李太医，指尖触到他冰凉的手，语气却异常坚定：“李太医，您的苦衷，我明白。如今，只要您愿意在父皇面前道出真相，我不仅能保您妻儿平安，还会奏请父皇，恢复您太医院院判的职位。这笔血债，我们必须一起讨回来。” 李太医望着沈惊曦眼中的决绝，重重点头，指节因用力而泛白：“老臣愿往！就算拼了这条老命，也要还先皇后一个清白！”
次日早朝，金銮殿的龙涎香似乎都压不住空气中的紧张。沈惊曦身着绣着凤凰纹样的朝服，手持紫檀木盒，身后跟着身形佝偻却眼神坚定的李太医，一步步走入大殿。文武百官的目光齐刷刷落在她身上，有好奇，有质疑，也有隐晦的敌意。
“儿臣有事启奏父皇！” 沈惊曦走到殿中，声音清亮，“儿臣近日查到，太子殿下的旧疾，并非天生，而是有人长期在汤药中下毒所致！”
话音刚落，殿内顿时响起一片抽气声。皇后猛地从凤椅上站起身，金饰步摇撞得叮当作响：“沈惊曦！你胡说八道什么！太子的脉案都是太医院审定的，你一个公主，竟敢质疑太医院的诊断？”
“皇后娘娘别急着反驳。” 沈惊曦打开木盒，将药渣纸包和脉案副本一一呈上，“这些是太子近半年的汤药残渣，均检出‘寒心草’；这是被篡改的脉案，墨迹与原笔体不符，太医院的几位老臣都能辨认。至于证人 ——” 她侧身让开，李太医上前一步，跪地叩首：“老臣李谨，叩见陛下！皇后娘娘以老臣家人性命相要挟，逼老臣在太子汤药中添加寒心草，还毒杀先皇后，篡改脉案！老臣罪该万死，但恳请陛下为太子、为先皇后做主！”
皇后脸色瞬间惨白如纸，指着李太医，声音尖利：“你…… 你是假的！李太医早就告老还乡了，你是沈惊曦找来的骗子！”
“皇后娘娘，您还记得坤宁宫的地牢吗？” 沈惊曦目光如刀，直刺皇后，“先皇后薨逝当日，负责为她煎药的宫人，被您关在地牢五年，日日受刑，却始终没被您灭口。如今，影卫已将她从地牢中救出，此刻就在殿外候着，要不要传她进来，与您对质？”
永安帝坐在龙椅上，脸色铁青，猛地一拍龙案：“传！即刻传那宫人进殿！”
很快，一个衣衫褴褛、满脸伤疤的女子被扶进殿内。她一见到皇后，眼中便迸发出仇恨的光芒，跪地哭喊道：“陛下！奴婢是先皇后的贴身宫女若竹！当年，皇后娘娘的侍女拿着一包毒药，逼奴婢混入先皇后的汤药中，说若是不从，就杀了奴婢全家！先皇后喝了汤药后，不到半个时辰就腹痛不止，口吐黑血…… 皇后娘娘怕奴婢泄密，就把奴婢关在地牢，每天都派人打奴婢，想让奴婢死在里面！陛下，您要为先皇后报仇啊！”
若竹的哭声撕心裂肺，皇后再也支撑不住，双腿一软，瘫倒在凤椅上，眼神涣散。永安帝气得浑身发抖，龙袍的袖口都在颤抖：“好…… 好一个毒妇！竟敢谋害皇后，毒害太子，篡改宫闱！来人啊，将皇后打入冷宫，永世不得出宫！”
禁军上前，架起瘫软的皇后。皇后被拖出殿外时，突然挣脱，朝着沈惊曦嘶吼：“沈惊曦！我不会放过你的！你这个贱人，就算我在冷宫里，也会诅咒你不得好死！” 沈惊曦望着她疯狂的背影，面无表情 —— 这五年的冷宫之苦，先皇后的冤屈，太子的病痛，早已让她对这个女人，只剩彻骨的冰冷。
太子得知真相后，在东宫闭门不出，整日以泪洗面。三日后，他拖着病体，亲自来到金銮殿，跪在永安帝面前，递上辞位奏折：“父皇，儿臣身中剧毒，恐难担储君之责。且母后犯下如此大错，儿臣无颜面对天下百姓，恳请父皇收回太子印玺，另立贤能。” 永安帝看着儿子苍白的脸，心中五味杂陈，最终叹了口气，准了他的请求。
第五章 叛乱与平叛
储位空虚的消息传出后，京城里暗流涌动。三皇子沈惊鸿被禁足三月期满，刚出府就直奔丞相府。丞相柳成安是他的舅父，两人在书房密谈至深夜，烛火燃到天明。
三日后的凌晨，京郊的驻军突然异动，数千士兵手持兵器，朝着皇宫方向进发。城门守将试图阻拦，却被叛军将领斩杀，鲜血染红了城门。很快，皇宫外就响起了震天的喊杀声，火光冲天，映红了半边天。
长乐宫的侍卫匆匆来报时，沈惊曦正在临摹兵法。她放下毛笔，神色平静，只淡淡吩咐：“传萧策即刻来见，另外，让影卫守住皇宫的各个偏门，不准放一个叛军进来。”
不过半柱香的时间，萧策就身着铠甲，手持长枪，大步走入殿内。他身上还沾着血迹，显然是刚从宫门厮杀回来：“公主，叛军已包围皇宫，领头的是三皇子和柳丞相，他们宣称要‘清君侧，除奸佞’，直指公主您。禁军已在宫门死守，但叛军人数众多，恐怕撑不了多久。”
“慌什么。” 沈惊曦走到墙边，展开一幅皇宫地形图，指尖落在宫门的位置，“宫门地势险要，易守难攻，你让禁军守住宫门，多扔滚石和火油，拖延时间。我去城楼上喊话，叛军大多是普通将士，并非真心谋反，只要说动他们，叛军自会不攻自破。”
萧策有些担忧：“公主，城楼上危险，叛军的箭矢无眼……”
“越是危险，越要去。” 沈惊曦拿起一旁的佩剑，系在腰间，“你忘了，我在冷宫里，跟着老侍卫学过几招防身术，不会有事的。”
城楼上，风很大，吹得沈惊曦的朝服猎猎作响。下方的叛军阵中，三皇子骑着高头大马，身着金色铠甲，高声喊道：“沈惊曦！你妖言惑主，陷害母后，逼退太子，妄图夺取储位！今日我带大军前来，就是要清了你这个奸佞，还朝堂一个清明！”
沈惊曦冷笑一声，声音透过扩音的铜喇叭，传遍两军阵前：“沈惊鸿，你少在这里惺惺作态！你勾结丞相，发动叛乱，不过是想趁储位空虚，夺取皇位！你以为我不知道吗？柳丞相早就暗中联络了西域的部落，答应他们若你登基，就割让边境三城 —— 你这是要卖了永安王朝的江山！”
叛军将士闻言，顿时骚动起来。他们大多是农家子弟，参军是为了保家卫国，可不是为了帮三皇子谋逆，更不是为了让西域部落夺走家乡。沈惊曦见状，继续喊道：“诸位将士！你们皆是永安的忠臣，若此刻放下武器，既往不咎！若有能斩杀叛军将领者，赏黄金百两，官升三级！但若是执迷不悟，继续跟着三皇子谋反，他日平定叛乱，定诛九族！”
萧策也率领禁军在宫门内喊话：“兄弟们！别被三皇子骗了！他就是个想夺权的乱臣贼子！跟着他，只有死路一条！”
叛军阵中，越来越多的士兵放下了武器。一个领头的校尉犹豫片刻，突然挥刀砍向身边的叛军将领，高声喊道：“我等愿降！请公主殿下饶命！” 有了第一个，就有第二个，很快，叛军阵前就响起了此起彼伏的投降声。
三皇子见大势已去，眼中闪过疯狂，拔出佩剑就要冲向城门：“一群废物！我杀了你们！” 可他刚冲出去两步，就被萧策一箭射中小腿，惨叫着从马背上摔下来。禁军一拥而上，将他死死按住。
丞相府内，柳成安得知叛乱失败的消息后，看着满室的金银珠宝，突然大笑起来，笑声凄厉。他拿起桌上的毒酒，一饮而尽，临死前，还死死攥着一枚刻着 “柳氏宗祠” 的玉佩 —— 他终究，还是没能让柳家权倾朝野。
叛乱平定后，永安帝亲自来到长乐宫。看着眼前从容收拾奏折的女儿，他突然发现，这个曾经被他遗忘在冷宫里的嫡女，早已不是当年那个娇蛮的小公主，而是一个能撑起江山的栋梁。他拍了拍沈惊曦的肩膀，语气带着愧疚，也带着欣慰：“惊曦，这些年，是父皇对不起你。以后，这永安的江山，父皇就交给你了。”
几日后，金銮殿上，永安帝颁布旨意：“嫡长公主沈惊曦，聪慧果敢，平定叛乱，护国安民，朕意已决，立沈惊曦为永安王朝太子，钦此！”
沈惊曦跪地接旨，双手接过明黄的圣旨，指尖微微颤抖。她抬起头，望着龙椅上的父皇，望着殿下文武百官的跪拜，眼中闪烁着泪光 —— 这泪光里，有隐忍多年的委屈，有复仇成功的快意，更有对未来的坚定。
第六章 凤驭九霄
此后三年，沈惊曦以太子身份辅佐永安帝处理朝政。她穿着太子朝服，每日清晨便到御书房批阅奏折，常常忙到深夜。为了改革吏治，她亲自微服私访，查出了十余名贪赃枉法的官员，将他们绳之以法，百姓拍手称快；为了减轻赋税，她力排众议，废除了沿用多年的 “人头税”，改为 “亩税”，让贫苦百姓得以喘息；为了加强边防，她奏请永安帝，让萧策率领禁军前往边境，修筑防御工事，多次击退西域部落的入侵。
朝堂上，起初还有些老臣质疑女子当政，可看着沈惊曦一系列的举措让永安王朝日益强盛，质疑声渐渐消失，取而代之的是真心的敬佩。就连曾经反对她的礼部尚书，都在朝会上上奏：“太子殿下仁政爱民，雄才大略，实乃永安之福！”
永安三十五年，永安帝病重，躺在病榻上，握着沈惊曦的手，断断续续地说：“惊曦…… 父皇知道，你是个好孩子…… 这江山…… 交给你，父皇放心……” 说完，便永远地闭上了眼睛。
永安帝驾崩的消息传出后，举国哀悼。而接下来的登基大典，则是永安王朝最盛大的仪式。
登基大典当日，天还未亮，沈惊曦就被宫女们唤醒。她换上了重达数十斤的龙袍，龙袍上用金线绣着九条腾飞的巨龙，每一针每一线都极尽奢华。宫女们为她戴上帝冕，十二串珠旒垂在眼前，随着她的动作轻轻晃动。
沈惊曦一步步走上太和殿的台阶，台阶两旁，是手持旌旗的禁军，他们身着铠甲，神情肃穆。殿内，文武百官身着朝服，整齐排列，目光都集中在她身上。当她走到龙椅前，转身面对众人时，司仪高声喊道：“新帝登基，百官朝拜！”
“吾皇万岁万岁万万岁！” 山呼海啸般的朝拜声，回荡在太和殿上空，震得梁上的灰尘都簌簌落下。沈惊曦坐在龙椅上，珠旒后的目光扫过殿下文武百官，扫过殿外的蓝天白云，心中百感交集。
她想起了冷宫里的五年，想起了鸣玉宫的寒风，想起了先皇后临终前的嘱托；想起了金銮殿上与皇后的对峙，想起了城楼上与叛军的喊话，想起了深夜里批阅奏折的疲惫。那些艰难的日子，那些咬牙坚持的时刻，都化作了此刻的荣耀。
沈惊曦抬手，示意众人平身。她的声音透过扩音的铜喇叭，传遍整个皇宫，也传遍了永安王朝的每一寸土地：“朕，沈惊曦，今日登基为帝，定当以民为本，励精图治，护永安江山永固，保百姓安居乐业！朕在此立誓，若有负江山，负百姓，愿受天谴，遗臭万年！”
话音落下，殿内再次响起雷鸣般的掌声。萧策站在武将队列的最前方，望着龙椅上的沈惊曦，眼中满是敬佩 —— 他知道，一个属于女帝的盛世，即将拉开帷幕。
沈惊曦坐在龙椅上，望着眼前的一切，嘴角勾起一抹坚定的笑容。她知道，登基只是开始，未来还有无数的挑战等着她：朝堂上的暗流，边境的威胁，百姓的期盼…… 但她不怕。她会用自己的智慧和勇气，执掌这万里江山，让永安王朝在她的手中，绽放出前所未有的光芒，让天下人都知道，女子不仅能驭九霄，更能定乾坤！
