一个久握重权、身居高位的人，一旦跌下来，就会惨不可言，即使想成为平民百姓，过贫苦的生活都不可能。其实权力和富贵都是双刃剑，控制得宜便身享荣华，否则大祸立至，先前所拥有和享受的，也正是转头来毁掉自己的。

南宋的韩侘胄在南海县任县令时，曾聘用了一个贤明的先生。韩侘胄对他十分信任。韩侘胄升迁后，两人就断了联系。

一天，那位书生忽然来到韩府，求见韩侘胄。韩侘胄见到他十分高兴，要他留下做幕僚，给他丰厚的待遇。这位书生虽无意仕途，但无奈韩侘胄执意不放他走，所以他只好答应留一段时间。

韩侘胄视这位书生为心腹，与他几乎无话不谈。不久，书生就提出要走，韩侘胄见他去意甚坚，无法挽留，便答应了，并设宴为他饯行。两人一边喝酒，一边回忆在南海共事的情景，相谈甚欢。到了半夜，韩侘胄屏退左右，把座位移到这位书生的面前，问他：“我现在掌握国政，谋求国家中兴，外面的舆论怎么说？”

这位先生长叹一声，端起一杯酒一饮而尽，然后叹息着说：“您的家族如今深患灭顶之灾，我还有什么好说的呢？”

韩侘胄问：“何以见得呢？”

这位先生用疑惑的眼光看了韩侘胄一下，摇了摇头，似乎为韩侘胄至今毫无察觉感到奇怪：“危险照然若揭，您为何视而不见？册产皇后，您袖手旁观，皇后肯定对您怀恨在心；确立太子，您也并未出力，皇太子怎么不仇恨您；朱熹、彭龟年、赵汝愚等一批理学家被时人称作贤人君子，而您欲把他们撤职流放，士大夫们肯定对您深恶痛绝；您积极主张北伐，倒没有不妥之处，但战争中我军伤亡颇重，三军将士的白骨遗弃在各个战场上，全国到处都能听到阵亡将士亲人的哀哭声，这样一来军中将士难免要怨恨您；北伐的准备使仙地老百姓承受了沉重的军费负担，贫苦人几乎无法生存，所以普天下的老百姓也会归罪于您。试问，您以一己之身怎能担当起这么多的怨气仇恨呢？”

韩侘胄听了大惊失色，汗如雨下，惶恐了许久才问：“你我名为上下级，实际上我待你亲如手足，你能见死不救吗？你一定要教我一个自救的办法！”

这位书生再三推辞，韩侘胄哪里肯依，固执地追问不已。这位书生最后才说：“办法倒是有一个，但我恐怕说了也白说。”

书生诚恳的说：“我亦忠心希望大人您这次能采纳我的建议！当今的皇上倒还洒脱，并不十分贪恋君位。如果你迅速为皇太子设立东宫建制，然后以昔日尧、舜、禹禅让的故事劝说皇上及早把大位传给皇太子，那么，皇太子就会由仇视您转变为感激您了。太子一旦即位，皇后就被尊为皇太后。那时，即使她还怨恨您，也无力再报复您了。然后，您就可以趁着辅佐新群君的机会刷新司政。您要追封在流放中死去的贤人君子，抚恤他们的家属，并把回着的人召回朝中，加以重用。这样，您和士大夫们就重归于好了。你还要安定边疆，不要轻举妄动，并重重犒赏全军将士，厚恤死者，这样就能消除与军队间的隔阂。您还要削减政府开支，减轻赋税，尤其要罢除以军费为名加在百姓头上的各种苛捐杂税，使老百姓尝到起死回生的快乐。这样，老百姓就会称颂您。最后，你要选择一位当代的大儒，把职位交给他，自己告老还家。您若做到这些，或许可以转危为安、变祸为福。”

但可惜，韩侘胄一来贪恋权位，不肯让贤退位；二来代北代中原、统一天下的雄心尚在；三来他怀抱侥幸心理，认为自己绝对不会如此背运。所以，他名知自己处境危险，却仍不肯急流勇退。他只是把这个书生强行留在自己身边，以便及时应变。这位书生见韩佗胄不可救药，为免受池鱼之殃，没多久就离开了。

后来，韩侘胄发动的“开禧北代”遭到惨败。南宋被迫向北方的金求和，金则把追究首谋北代的“罪责”作为议和的条件之一。开禧三年，在韩野中极为孤立的韩侘胄被南送朝廷杀害。后来，被凿开棺木，割下头卢颅，他的首级被装在匣子里送到了金。那位书生的话应验了。

权势到手，确实令人身价百倍，也可以令人荣华富贵、风光无限。但是稍有不慎，大难临头，权力旁落，后果也就自然连普通百姓都不如。

因此，“盛时当作衰时想，上场当念下场时”，在志得意满时，一定要学会低调，这要才能避免灾难性的后果。