暮色四合时，尚威坐在紫宸殿的龙椅上，指尖摩挲着玉圭上的纹路。殿外传来细碎的脚步声，随即是宫女轻细的通报：“苏贵妃娘娘到。”
他抬眸，见苏绾穿着一身月白色宫装，裙摆绣着细碎的兰花纹，手里端着一个描金托盘，缓步走了进来。她身姿温婉，步态轻盈，走到殿中便屈膝行礼：“臣妾参见陛下。”
“免礼。” 尚威的声音带着几分疲惫，今日朝堂上与大臣争论漕运改革之事，耗费了不少心神，“这么晚了，贵妃怎么还没歇息？”
苏绾将托盘放在案上，揭开上面的锦缎，露出一碗冒着热气的莲子羹：“臣妾听闻陛下今日议事到深夜，特意让小厨房炖了莲子羹，陛下尝尝，也好安神。”
尚威看着她细致的动作，心中泛起一丝暖意。苏绾是他登基初年纳入后宫的，如今已是四妃之首，多年来始终温和恭顺，将后宫之事打理得井井有条，从不让他费心。他拿起玉勺，舀了一勺莲子羹送入口中，清甜的滋味在舌尖散开，驱散了些许疲惫。
“味道很好。” 尚威点点头，目光落在苏绾鬓边的珍珠钗上，那是去年他赏给她的生辰礼，“近来后宫可有什么事？”
苏绾垂眸道：“回陛下，一切安好。只是前日林昭仪妹妹不慎在御花园的湖边崴了脚，臣妾已让人送去了伤药，如今想来该是痊愈了。”
尚威想起林妙音那灵动的模样，她是去年选秀入宫的，性子活泼，颇得他几分喜爱。“明日朕去看看她。” 他轻声道。
苏绾眼底闪过一丝不易察觉的微光，随即又恢复了温和的神色：“陛下体恤妃嫔，是妹妹们的福气。”
待苏绾退下后，尚威又处理了一会儿奏折，窗外的月色已爬上檐角。他放下朱笔，起身走到殿外，夜风带着几分凉意，吹得他清醒了不少。太监总管李德全轻声问道：“陛下，可要移驾哪位娘娘宫中歇息？”
尚威沉吟片刻，想起林妙音崴脚之事，便说道：“去长乐宫。”
长乐宫内，林妙音正坐在窗前刺绣，听到通报声，连忙起身迎接。她穿着粉色宫装，发髻上只插着一支小巧的玉簪，脸上带着几分娇憨：“臣妾参见陛下！”
尚威扶住她，目光落在她的脚踝上：“脚伤好些了吗？还疼不疼？”
林妙音脸颊微红，摇摇头：“谢陛下关心，已经不疼了。只是前日让陛下担心，臣妾心中不安。”
尚威坐在榻上，让她挨着自己坐下，笑道：“不过是小事，不必放在心上。” 他看着桌上的刺绣，上面是一只栩栩如生的蝴蝶，“这是你绣的？”
“是呀。” 林妙音拿起刺绣，献宝似的递到他面前，“臣妾想着给陛下绣个荷包，只是还没绣好。”
尚威看着她亮晶晶的眼睛，心中一软，伸手揉了揉她的头发：“有心了。”
这一夜，尚威留在了长乐宫。第二日清晨，他刚起身，就听闻沈才人在宫门外求见。尚威微微皱眉，沈清辞入宫已有两年，性子孤傲，平日里极少主动来见他，今日倒是少见。
他整理好衣袍，让李德全宣她进来。沈清辞穿着一身素色宫装，未施粉黛，却难掩清丽的容颜。她走到殿中，屈膝行礼，声音清冷：“臣妾参见陛下。”
“才人今日来，可有要事？” 尚威问道。
沈清辞抬起头，目光直视着他，语气坚定：“臣妾听闻陛下昨日去了长乐宫，还关心林昭仪的脚伤。只是臣妾近日听闻，林昭仪的脚伤并非意外，而是有人故意将湖边的青石板松动，才让她崴了脚。”
尚威神色一沉：“哦？你可有证据？”
沈清辞从袖中取出一枚银簪，递了过去：“臣妾昨日在湖边散步，捡到了这枚银簪，这是苏贵妃宫中侍女常用的样式。而且臣妾听闻，那日林昭仪崴脚前，苏贵妃宫中的侍女曾在湖边徘徊许久。”
尚威拿着银簪，指尖微微收紧。他知道后宫之中从不缺少争斗，可苏绾一向温和，若真如沈清辞所说，那她这温和的面具下，藏着的又是怎样的心机？
“此事朕知道了，你先退下吧。” 尚威的声音冷了几分，“此事不可外传。”
沈清辞躬身退下，殿内只剩下尚威一人。他看着手中的银簪，心中思绪万千。他召来李德全，吩咐道：“去查一查，前日林昭仪崴脚之事，到底是意外，还是有人故意为之。另外，查一查这枚银簪的来历。”
李德全连忙应下，匆匆退去。尚威坐在案前，心中烦躁不已。他想起苏绾多年的恭顺，又想起沈清辞清冷的眼神，还有林妙音娇憨的模样，只觉得这后宫就像一张无形的网，将所有人都困在其中。
几日后，李德全将调查结果禀报给尚威。原来那枚银簪确实是苏贵妃宫中侍女的，只是那侍女称，前日她只是去湖边采摘荷花，不慎将银簪掉落，并非故意松动青石板。而林昭仪崴脚，也确实是因为那日雨后路滑，不小心所致。
尚威听完，心中松了一口气，却又有几分复杂。他知道沈清辞性子孤傲，在后宫中常受冷落，或许是她误会了苏绾，才会有此一说。他召来沈清辞，将调查结果告知她。
沈清辞听完，脸色苍白了几分，低头道：“臣妾…… 臣妾知错了，不该轻信传言，错怪了贵妃娘娘。”
尚威看着她，语气缓和了些：“罢了，此事就此过去。只是你要记住，后宫之中，凡事需谨慎，不可轻信他人之言，更不可随意揣测。”
沈清辞躬身领罪，退了下去。尚威看着她的背影，轻轻叹了口气。他起身前往坤宁宫，苏绾正在殿中整理书籍，见他前来，连忙起身迎接。
尚威握住她的手，轻声道：“前日之事，是朕误会你了。”
苏绾眼中闪过一丝惊讶，随即温柔地笑道：“陛下也是为了后宫安宁，臣妾不怪陛下。只是清辞妹妹也是无心之失，还望陛下不要责怪她。”
尚威看着她宽容的模样，心中越发愧疚：“你总是这么懂事。”
日子又恢复了平静，尚威依旧时常在各宫之间走动。有时他会去坤宁宫，与苏绾一同品尝莲子羹，听她讲后宫琐事；有时会去长乐宫，看林妙音刺绣，听她唱江南小调；偶尔也会去沈清辞的清凉殿，与她谈论诗词书画，感受她清冷中的才情。
只是他知道，这平静之下，依旧藏着无数的暗流。后宫佳丽三千，每个人都有自己的心思，每个人都渴望得到他的宠爱。他就像这后宫的中心，被无数双眼睛注视着，被无数的情感缠绕着。
一日，尚威在御花园中散步，看到苏绾和林妙音正在一同赏花。苏绾温和地笑着，指点着园中的牡丹，林妙音则在一旁叽叽喳喳地说着什么，两人相处得十分融洽。不远处，沈清辞正独自站在柳树下，望着湖面出神，身影显得有些孤单。
尚威走上前，沈清辞见他前来，连忙行礼。尚威看着她，轻声道：“怎么一个人在这里？”
沈清辞垂眸道：“臣妾只是觉得这里清静。”
尚威看着湖面的波光，说道：“后宫虽大，却也难得清静。你若喜欢清静，日后朕常来陪你说说话。”
沈清辞眼中闪过一丝惊喜，随即又恢复了平静：“谢陛下。”
尚威看着她，心中忽然明白，无论这后宫有多少争斗，有多少算计，总有一些人，只是渴望一份简单的陪伴。他想起苏绾的温婉，林妙音的灵动，沈清辞的清冷，还有那些未曾被他注意到的妃嫔，她们都在这深宫之中，用自己的方式，度过漫长的岁月。
夜色渐深，尚威回到紫宸殿。李德全呈上奏折，他却没有立刻批阅，而是走到窗前，望着窗外的月色。月光洒在宫殿的琉璃瓦上，泛着清冷的光芒。他知道，明日他依旧会是这后宫的帝王，会在无数的宠爱与算计中周旋，会在三千佳丽的期盼中前行。
只是他心中多了一份坦然，他明白，后宫不仅仅是争宠的战场，更是无数女子的归宿。他能做的，便是在这纷繁复杂的后宫中，尽量给予她们一份温暖，一份安稳，让这深宫之中，多几分温情，少几分争斗。
窗外的风轻轻吹过，带着花香，尚威拿起朱笔，开始批阅奏折。紫宸殿的灯火，在夜色中显得格外明亮，照亮了这深宫的长夜，也照亮了无数人心中的期盼。
日子一天天过去，尚威依旧勤勉政事，也依旧在后宫中周旋。他会在苏绾生病时，亲自守在床边；会在林妙音生辰时，为她准备惊喜；会在沈清辞创作新画时，与她一同品鉴。后宫中的争斗并未完全消失，但在他的调和下，却也少了许多腥风血雨。
苏绾依旧是那个温婉的贵妃，将后宫打理得井井有条；林妙音依旧活泼，时常给后宫带来欢声笑语；沈清辞也渐渐开朗了些，偶尔会与其他妃嫔一同赏花作诗。
尚威知道，他无法让每个人都满意，也无法彻底消除后宫的争斗。但他会一直努力，用自己的方式，守护着这后宫的安宁，守护着这三千佳丽的期盼。
紫宸宫的灯火，夜夜明亮。这深宫之中，有欢笑，有泪水，有争斗，有温情。而尚威，作为这一切的中心，会带着这份责任与温情，一直走下去，直到岁月老去，直到灯火熄灭。