竹，为禾本科、竹属的多年生草本植物，茎多为木质，也有草质，中间稍空，有节且多而密，正常高五至十米，有的甚至可达四十多米；竹,叶呈狭披针形，叶面深绿色；竹花像稻穗，主色为黄色；花期一般是五月，果期十月。 竹的名称来源于其古字，它的古字形象下垂的竹叶，后演变成如今的汉字竹。竹原产地是中国，盛产于热带、亚热带和温带地区，中国栽培广泛，主要产于四川、重庆、浙江、江苏等地，在世界范围内也分布在亚洲、非洲、北美洲的一些国家。竹喜温暖湿润的气候，对水热条件要求较高，喜土质肥沃、排水良好，富含有机质和矿物元素的偏酸性土壤。竹纤维具有良好的透气性、吸水性、耐磨性等特性，可以制作成各种家具或工艺品；竹笋、竹米、竹鞭均可食用或入药，有较高的经济价值。竹生长周期短，四季常青，也可以作为城市绿化植物。竹,枝杆挺拔修长，四季青翠，傲雪凌霜，古代多用来形容正直、不屈的人物。竹在生长期间不畏严寒酷暑，不畏风霜雪欺，得到了人们的广泛喜爱。

中国是世界上研究、培育和利用竹最早的国家。古时欧洲没有天然分布的竹种，北美原产的竹也只有几种，近百年来，欧美国家从中国等产竹国家引种大量的竹种。竹材、竹笋等主要竹产品的出产国家为中国、印尼等。竹的用途遍及衣食住行，十分广泛，如今全球有十亿人以竹为居。

竹是常绿(少数竹种在旱季落叶)浅根性植物，对水热条件要求高，而且非常敏感，地球表面的水热分布支配着竹的地理分布。东南亚位于热带和南亚热带，又受太平洋和印度洋季风汇集的影响，雨量充沛，热量稳定，是竹生长理想的生态环境，也是世界竹分布的中心。

竹对土壤的要求，土质深厚肥沃，富含有机质和矿物元素的偏酸性土壤。由于丛生、混生竹类地下茎入土较浅，出笋期在夏、秋，新竹当年不能充分木质化，经不起寒冷和干旱，故北方一般生长受到限制，他们对土壤的要求也高于散生竹。

《本草纲目》中记载竹：“淡竹叶气味辛平，大寒，无毒。”竹主治心烦、尿赤、小便不利等病症。

“淡竹叶气味辛平，大寒，无毒；主治：心烦、尿赤、小便不利等。苦竹叶气味苦冷、无毒；主治口疮、目痛、失眠、中风等。药用竹叶以夏秋两季采摘嫩叶，晒干、煎水饮；用量二到四钱”，竹叶还常用于作药粥。据清代曹庭栋名医所编的《老老恒言》记载：“竹,叶解渴除烦，中暑者宜用竹叶一握，山桅一枚，煎汤去渣下米煮粥，进一、二杯即愈”。《多能鄙事》：“竹,其叶熬粥治老人膈上风热，目赤头痛，视而不见物。”