“愿生不复帝王家” 是南朝宋皇族刘子鸾临死前的悲叹。

刘子鸾是宋孝武帝刘骏的儿子。其母殷淑仪是刘骏强娶的堂妹，深受宠爱。刘子鸾自幼聪明伶俐，因母亲的缘故，格外受父亲喜爱。他五岁封王，后改封新安王，又加封南徐州刺史、领南琅邪太守，几乎将国内最富饶的土地都赐封给了他。大明六年，殷淑仪去世，刘骏将对爱妃的爱都倾注到刘子鸾身上，刘子鸾加任都督南徐州诸军事。

然而，父亲去世后，太子刘子业继位。刘子业因从小得不到父亲疼爱，对受宠的刘子鸾异常嫉恨。他即位后，先是夺去刘子鸾中书令的官位，后又在景和元年九月辛丑（465 年 10 月 16 日），将刘子鸾贬为庶人，并赐死。刘子鸾的同母弟南海王刘子师及同母妹第十二皇女也一并遇害。刘子鸾临死前，镇定地端着酒杯，环顾四周呢喃道：“愿生不复帝王家”。

刘子鸾短暂的一生，经历了从备受宠爱到被赐死的巨大落差，这句遗言道尽了他对生于帝王家、卷入残酷权力斗争的无奈与绝望。

此外，隋朝末代皇帝杨侗也有类似的悲叹。公元 619 年，杨侗被迫禅位给王世充，被囚禁在含凉殿。他在囚室听闻消息后，含泪写下血书 “此生已误，来世宁为田舍郎”，遭拒后，整衣焚香，对佛像三拜，说道 “愿生生世世，莫生帝王家”，随后饮下毒酒，却未死去，最终被白绫勒毙。杨侗宽厚仁德，却生在阴谋漩涡，沦为权斗的祭品，他的遗言同样反映了帝王家的无奈与悲哀。