程心听到周围的喧闹声突然平息下来只剩下远处市政厅上方的信息显示窗中的声音。她能听到其中智子的声音还有另外两个人的讲话声但由于距离太远听不清说什么只是感觉他们的话音像咒语一般使周围的其他声音越来越稀少最后竟完全消失。在他们说话的间隙四周一片死寂仿佛世界被冻住一般。
巨大的声浪突然爆发使程心不由得颤抖了一下。她已经失明了一段时间大脑中真实世界的图像正在被虚幻的想象一点点挤走这声浪使她感到周围的太平洋突然一涌而起喧嚣的巨浪从四面八方把澳大利亚吞没。过了几秒钟她才分辨出这竟是欢呼声。有什么可欢呼的？难道是群体大疯狂的开始？声浪久久难以平息只是欢呼渐渐被高声的话语所取代说话声很快密集起来仿佛在大陆被淹没后又有暴雨降到无法平静的海面上。在这声音的暴雨中她一时无法分辨出人们在说什么。
但她一次又一次听到蓝色空间和万有引力这两个词。
程心被声浪扰乱的听觉渐渐又恢复了敏感她注意到了另一个微弱的声音那是自己面前的脚步声她感觉有人在面前看着她。果然那人说话了：
程心博士你眼睛怎么了看不见了吗？程心感到一股微弱的气流可能是那人在她眼前晃手是市长派我来找你的我们要回家了。
我没有家。程心无力地说。家这个词像一把刀子割在她的心上使她那已在极度的痛苦中麻木的心又抽搐了一下。她想起了三个世纪前离家时那个冬夜想起了她在家的窗外迎来的那个黎明父母都在大低谷前去世他们绝对想象不到女儿已被时光和命运抛到什么样的地方。
不是大家都准备回家了离开澳大利亚从哪里来回哪里去。
这话让程心猛地抬起头来睁大双眼的黑暗还是让她很不适应她极力想看清些什么什么？？
万有引力号启动了引力波广播！
这怎么可能？！
三体星系的位置暴露了当然太阳系也暴露了。三体人要跑了！他们的第二支舰队已经转向离开太阳系了所有的水滴也都从地球撤走了。用智子刚才的话说：太阳系再也不用担心入侵这里和三体星系一样已经成了全宇宙都避之不及的死亡之地。
怎么可能？！
我们要回家了智子已经命令治安军全力疏散澳大利亚的人口从哪里来回哪里去。疏散速度会越来越快不过所有移民要全部离开澳大利亚还得三到六个月时间吧。你可以先走市长让我送你到省里。
万有引力号？
具体是怎么回事谁都不知道智子也不知道但三体世界肯定收到了引力波广播就是在一年多前威慑失败时发出的。
能让我一个人待会儿吗？
好的程心博士你应该感到安慰他们替你把事情做了。
那人不再说话了但程心能感到他还在身边。周围的声浪渐渐消退接着是暴雨般纷乱的脚步声这声音也很快稀疏了好像人们都从市政厅前跑开去忙什么事了。程心感到自己周围的海水正在退去广阔的大地露了出来自己就坐在这空旷的大地正中像大洪水后唯一的幸存者。她脸上感到一丝暖意是太阳升起来了。
第二十四章【威慑后第一天至第五天奥尔特星云外万有引力号和蓝色空间号】
翘曲点用肉眼就能看见但最好的方法是检测电磁辐射它们发出一种电磁波很微弱但频谱有很明显的特征飞船上的常规监测系统就能检测和定位。一般来说像飞船这么大的体积内总会有一到两个翘曲点最多的一次出现过十二个。看现在就有三个。禇岩说。他正同莫沃维奇和关一帆一起在蓝色空间号上一条长长的廊道中飘行他们的前面有一个信息窗口其中显示着飞船内部的交通图图中有三个红点在闪动他们正向其中一个所在的位置飘去。
好像在那里！关一帆指指前方说。
他们看到前方光滑的舱壁上出现了一个圆孔直径一米多边缘仍是那种光洁晶亮的镜面。向孔内看去可以看到密集的粗细不同的管道而这些管道中的一部分断开了它们中间的一段消失了断开的管道有六七根其中两根较粗的管道断面里有什么东西在晃动那是里面流动的液体。同一根管道相对的两个断面中都有液体晃动液体显然流过了消失的一段。每根管道的消失段长短不一所有的断面大致勾勒出一个球形从这个形状上看这个无形的空间泡的另一半显然在舱壁的这一侧也就是在廊道里。莫沃维奇和关一帆小心地避开了这一部分空间。
禇岩并不在意他把手向前伸去伸进了那个无形泡所在的空间半只手臂消失了在另一侧的关一帆看到了手臂光洁的断面就像在万有引力号上艾克中尉曾看到的薇拉的腿一样。禇岩抽回手臂让吃惊的莫沃维奇和关一帆看看它完好无损然后鼓励他们也试试。于是两人也小心翼翼地把手伸进那无形的泡泡看着它们消失然后手臂也消失了但没有任何感觉。
我们进去吧。禇岩说然后像跳水似的钻进了那个空间。莫沃维奇和关一帆惊恐地看着他的身体从头到脚消失在空气中在空间泡无形的球面上他身体的断面飞快地变换着形状那晶亮的镜面甚至在周围的舱壁上反射出水纹一样跳动的光影。禇岩很快完全消失了正当莫沃维奇和关一帆面面相觑之际突然从那个空间伸出两只手那两只手和前臂就悬在空中分别伸向两人莫沃维奇和关一帆各抓住一只手立刻都被拉进了四维空间。
有过亲身经历的人都一致同意置身四维空间的感觉是不可能用语言来描述的他们甚至断言四维感觉是人类迄今为止所遇到的唯一一种绝对不可能用语言描述的事物。
人们总是喜欢用这样一个类比：想象生活在三维空间中的一张二维平面画中的扁片人不管这幅画多么丰富多彩其中的二维人只能看到周围世界的侧面在他们眼中周围的人和事物都是一些长短不一的线段而已。只有当一个二维扁片人从画中飘出来进入三维空间再回头看那幅画才能看到画的全貌。
这个类比其实也只是进一步描述了四维感觉的不可描述。
首次从四维空间看三维世界的人首先领悟到一点：以前身处三维世界时他其实根本没看见过自己的世界如果把三维世界也比做一张画他看到的只是那张画与他的脸平面垂直放置时的样子看到的只是画的侧面一条线只有从四维看画才对他平放了。他会这样描述：任何东西都不可能挡住它后面的东西任何封闭体的内部也都是能看到的。这只是一个简单的规则但如果世界真按这个规则呈现在视觉上是极其震撼的。当所有的遮挡和封闭都不存在一切都暴露在外时目击者首先面对的是相当于三维世界中亿万倍的信息量对于涌进视觉的海量信息大脑一时无法把握。
此时在莫沃维奇和关一帆的眼前蓝色空间号飞船像一幅宏伟的巨画舒展开来。他们可以一直看到舰尾也可以一直看到舰首。他们能够看到每一个舱室的内部也能够看到舱中每一个封闭容器的内部可以看到液体在错综复杂的管道中流动看到舰尾核反应堆中核聚变的火球当然透视原理仍然起作用太远就看不清楚但一切都能看到。没有这种经历的人在听他们描述时会产生一个错误的印象感觉他们是透过舰体看到所有的一切事实是他们没有透过什么一切的一切都并列在外就像我们看一张纸上画的圆圈能看到圆圈内部并没有透过什么。这种展开是所有层次上的最难以描述的是固体的展开竟然能够看到固体的内部比如舱壁或一块金属一块石头能看到它们所有的断面！他们被视觉信息的海洋淹没了仿佛整个宇宙的所有细节全聚集在周围色彩斑斓地并列呈现出来。
这时他们不得不面对一个全新的视觉现象：无限细节。在三维世界里人类的视觉面对的是有限细节一个环境或事物不管多么复杂呈现的细节是有限的只要用足够的时间依次观看总能把绝大部分细节尽收眼底。但从四维看三维时由于三维事物在各个层次上都暴露在四维视野中原来封闭和被遮挡的一切都平行并列出来。比如一个封闭容器首先可以看到它内部的物体而这些内部物体的内部也是可见的在这无穷层次的暴露并列中便显露出无限的细节。在莫沃维奇和关一帆面前的飞船虽然一切都显露在眼前但任何一个小范围内的一件小东西比如一只水杯或一支笔它们并列出来的细节也是无限的视觉也接收到无限的信息用眼睛看时穷尽一生也不可能看全它们在四维空间的外形。当一个物体在所有层次上都暴露在四维时便产生了一种令人眩晕的深度感像一个无限嵌套的俄罗斯套娃这时从果核中看到无穷不再是一个比喻。
莫沃维奇和关一帆也相互看到了对方还看到了旁边的禇岩。他们看到的是并列出无限细节的人体可以看到所有的骨骼和内脏可以看到骨骼里的骨髓可以看到血液在心脏心室间的流动和瓣膜的开闭与对方对视时也可以清晰地看到眼球晶状体的结构但并列这个词同样可能引起误解人体各部分的物理位置并没有任何变化皮肤仍然包裹着内脏和骨骼每个人在三维世界中的熟悉形象还在是细节的一部分与其他无限的细节并列在一起。
你们注意手不要乱动不小心可能会触到别人或自己的内脏。禇岩说不过只要不用力也问题不大可能有点儿疼或恶心有时还会造成轻微的感染。也别乱动周围的东西除非你确实知道那是什么。现在飞船上的一切都是裸露的你可能触到高压电缆或高温蒸汽什么的还可能接触到集成电路造成系统故障。总之对于三维世界来说你们现在有神一样的力量但必须经过一段时间对四维的适应才能使用这种力量。
莫沃维奇和关一帆很快知道了怎样不触动内脏。从一个方向上他们可以像在三维世界里一样握住别人的手而不是抓住里面的骨头要触到骨头或内脏则需从另一个方向那是一个在三维空间中不存在的方向。
接下来莫沃维奇和关一帆又发现了一件令他们激动的事情：他们能看到星空在各个方向上都能看到。他们清楚地看见在宇宙的永恒之夜中银河系在灿烂地延伸着。他们知道自己此时仍身处飞船中三人都没有穿宇宙服都在呼吸着飞船中的空气但在第四个维度上他们暴露在太空中。作为宇航员三个人都曾经历过无数次太空行走但从未感觉到自己在太空中暴露得这样彻底。以往太空行走时他们至少包裹在宇宙服中而现在没有任何东西挡在他们和宇宙之间周围这展现出无限细节的飞船对星空没有丝毫遮挡在第四维度上整个宇宙与飞船也是并列的。
对于由无限细节产生的无限信息生来就是用于感觉和思考三维空间的大脑无法把握最初都处于信息超载的堵塞状态。但大脑会很快适应四维环境无意识地忽略掉大部分细节只把握事物的大框架。
当最初的眩晕过去后莫沃维奇和关一帆又面临着一个更大的震撼这个感觉刚才被周围环境的无限细节所转移即对空间本身的感觉或者说是对三维之外的第四个维度的感觉后来人们称之为高维空间感。对于亲历过四维空间的人来说高维空间感是最难用语言描述的他们往往试图这样说明：我们在三维空间中称之为广阔浩渺的这类东西会在第四个维度上被无限重复在那个三维世界中不存在的方向上被无限复制。他们常常用两面相对的镜子来类比：这时在任何一面镜子中都可以看到被复制的无数面镜子一个向深处无限延伸的镜子长廊如果作为类比长廊中的每面镜子就都是一个三维空间。或者说：人们在三维世界中看到的广阔浩渺其实只是真正的广阔浩渺的一个横断面。描述高维空间感的难处在于置身于四维空间中的人们看到的空间也是均匀和空无一物的但有一种难以言表的纵深感这种纵深不能用距离来描述它包含在空间的每一个点中。关一帆后来的一句话成为经典：
方寸之间深不见底啊。
感受高维空间感是一场灵魂的洗礼在那一刻像自由开放深远无限这类概念突然都有了全新的含义。
禇岩说：我们该回去了翘曲点只能稳定一段时间然后就会漂移或消失。寻找新的翘曲点需要在四维中移动对你们这样第一次进来的人有一定的危险。
在四维怎么看到翘曲点？莫沃维奇问。
很简单：翘曲点一般是球形的光在球体内部有折射里面的物体也有一定的变形造成物体形状的不连续当然这只是四维空间中的光学效应造成的不是真正的变形你们看
禇岩指指他们来的方向莫沃维奇和关一帆又看到了那些管道它们也呈展开状态可以清楚地看到内部流动的液体。就在他们刚才进入四维空间的地方有一个透明的球形区域里面的管道弯曲变形那个区域像附着在蛛网上的一颗露珠。这与在三维空间的情况不一样后者的翘曲点没有光的折射效应是完全隐形的只能通过它内部已进入四维的物体的消失来感知其存在。
如果你们再进来一定要穿宇宙服因为如果寻找新的翘曲点返回新手有时定位不准返到三维时可能落在飞船外面。
禇岩示意两人跟着他进入那个露珠状的泡内就在一瞬间他们又回到了三维世界回到飞船的廊道中就在十分钟前进入四维空间时的那个位置。其实他们刚才就没有离开只是所在的空间多了一个维度。舱壁上的那个圆洞依旧仍可以看到里面那些中断的管道。
但对于莫沃维奇和关一帆这已经不是原来那个熟悉的世界了在他们现在的感觉中三维世界是如此狭窄和憋闷。关一帆稍好一些他毕竟在半睡半醒的状态下经历过一次莫沃维奇则完全处于幽闭恐惧之中有一种窒息感。
这种感觉很正常多经历几次就好了。禇岩笑着说二位已经是真正知道广阔的含义的人现在就是穿上宇宙服到外面的太空中散步你们也会感觉狭窄的。
这一切到底是怎么回事？莫沃维奇扯开衣领喘息着问。
我们进入了一个太空区域这个区域中的空间维度是四。就这么简单我们把这个区域叫宇宙中的四维碎块。
可我们现在是在三维中呀！
四维空间包含三维空间就像三维包含二维一样要比喻的话我们现在就处于四维空间中的一张三维的纸片上。
是不是这样一个模型关一帆激动地说我们的三维宇宙就是一大张薄纸一张一百六十亿光年宽的薄纸这张纸上的某处粘着一个小小的四维肥皂泡？
太妙了关博士！禇岩兴奋地一拍关一帆的肩膀使他在失重中翻了一个跟头我一直在想一个形象的比喻你一下子就找到了！我们需要一个宇宙学家！正是这样我们现在是处于这张三维大纸片上在纸面上爬行进入了那个肥皂泡与纸面相交的区域。刚才我们从翘曲点离开纸面进入了肥皂泡里面。
刚才虽在四维中我们自身仍是三维的。莫沃维奇说。
是这样我们是飘到四维中的三维扁片人。
翘曲点到底是什么东西？
三维宇宙这张纸并不是处处平坦的有些地方弯曲着翘曲到四维这就是翘曲点。这是一些低维通向高维的通道我们可以由这些点进入四维。
翘曲点很多吗？
很多到处都是。蓝色空间号之所以能够早些发现这个四维的秘密是因为我们的飞船上人多所以与翘曲点接触的机会也多而万有引力号上人少比较空旷加上你们的心理甄别很严格有人遇到了也不敢说出来。
翘曲点都是这么大吗？
不有的很大。我感到不解的是曾经观察到万有引力号后部三分之一都翘曲到四维持续了好几分钟你们居然都没发现什么？
飞船的后三分之一部分一般没有人哦平时只有他一个。莫沃维奇转向关一帆说你经历过一次了是吧？我听韦斯特说过。
当时半睡半醒的后来听了那个白痴的话我真以为是自己的心理幻觉。
从三维空间看不到四维但从四维空间能够看到三维世界的一切并且能对它产生作用。我们就是在四维的高度伏击了水滴。不管强互作用力探测器有多强大它仍然是一个三维物体。现在看来三维本身就意味着脆弱从四维看去它不过是一张展开的图纸而已毫无防御能力可以从四维接近它不需要知道它的原理只需在它的内部哦对四维来说全是外部随意破坏就行。
三体世界也不知道四维碎块的事？
现在看来应该不知道。
肥皂泡这个四维碎块有多大？
在三维空间谈四维的大小没有意义我们只能说碎块在三维的投影有多大。只进行了初步探测我们猜测碎块的三维投影是球形的如果这样按目前探测的数据计算它的半径可能在四十至五十个天文单位之间。
与太阳系的大小差不多。
这时三人旁边舱壁上的圆洞开始缓缓移动同时在缩小当移到距他们十几米远处时完全消失了。但飘浮在他们附近的信息窗口显示又有两个新的翘曲点在蓝色空间号上出现了。
三维宇宙中怎么会出现四维碎块呢？关一帆沉吟道。
不知道谁都不知道。博士这是你的事了。
自从发现四维碎块的存在后蓝色空间号就对这片空间进行了大量的探测研究现在万有引力号的加入带来了更为先进的设备和技术使探测的范围和深度扩大了许多。
在三维空间中这片太空区域十分空旷看上去没有什么异常。探测研究主要在四维空间进行。在四维释放探测器有很大的难度大部分探测研究主要是通过天文望远镜把望远镜通过翘曲点送入四维对周围太空进行观察。在四维空间操纵三维仪器需要一段时间的适应当观测正常进行时立刻有了震撼的发现。
望远镜发现了一个圆环状的物体由于无法确定它与飞船的距离也就无法测量其体积估计其三维直径在八十至一百千米左右环箍直径约二十千米像一只太空魔戒。环箍上可以看到电路状的复杂结构。从外形上看基本可以确定这个物体是智慧体制造的。
这是人类第一次直接观察到两个世界之外的第三方宇宙文明。
一个最令人震惊的事实是：魔戒是封闭的！它处于四维空间中却没有呈现三维展开它的内部完全不可见这就意味着它是一个四维物体！进入四维空间后这是人们第一次见到四维实体。
人们首先感到的是可能被攻击的恐惧但魔戒表面没有任何活动的迹象也没有探测到它发出的电磁波中微子和引力波信号。魔戒除了缓慢的自转外没有任何加速迹象。初步判断这可能是一个废墟被废弃已久的太空城或宇宙飞船。
在接下来的观测中在四维碎片的深处发现了更多的不明物体它们大小不一形状各异但都带有明显的智慧制造特征。有金字塔形十字形多边体框架结构等还有各种不规则的组合体但明显不是自然天体。望远镜能够分辨出形状的这类物体已经有十几个在更远处还有大量的只能看出点状的物体总计有上百个。同魔戒一样它们没有任何活动迹象也没有发出任何可检测的信号还有一个共同点：它们都是封闭的四维实体。
关一帆向禇岩舰长提出要驾驶一艘太空艇近距离考察魔戒有可能的话就进入它的内部。这个要求被坚决拒绝了。在四维空间航行充满危险确定位置需要四个坐标而来自三维世界的设备或目测只能确定三个坐标这样对于三维航行者来说四维空间中任何一个物体的位置都是不确定的无论是使用仪器或目测探险者都无法确定魔戒的方位和距离有可能突然撞上它。同时在四维太空中寻找返回的翘曲点比较困难。由于有一个维度坐标无法确定如果发现翘曲点只能得知它所在的方向却无法确定距离有时翘曲点可能距太空艇很远通过它返回三维时空后也会落到距飞船十分遥远的地方。另外太空艇与飞船间通信的电波有相当大的部分溢散到第四个维度导致信号很微弱两者间联系很困难。
接着两艘飞船内部在一天内同时遭到六次微陨石撞击其中蓝色空间号聚变反应堆的磁悬浮控制单元被一颗直径一百四十纳米的微陨石击中完全摧毁。这是飞船最致命的关键系统核聚变反应的小火球温度高达百万度能够汽化任何材料它是由磁场悬浮在宽大的反应舱的中心位置。一旦控制单元失效聚变火球将从磁场中逃逸可能在瞬间烧穿舰体。好在冗余单元及时投入关闭了处于最低功率状态运行的反应堆没有造成更大的灾难。
随着向四维碎块内部的深入微陨石的密度明显增大同时还观测到肉眼可见的大陨石从飞船附近掠过它们与飞船的相对速度是第三宇宙速度的几倍。在三维太空中飞船的关键部位都层层保护可以抵挡这些陨石的撞击但现在它们完全暴露在四维中没有任何防护能力。
禇岩决定两艘飞船立刻退出四维碎块。碎块在整体上有一个远离太阳系的速度与飞船的航行速度方向相同所以尽管蓝色空间号和万有引力号飞离太阳系的速度很快但它们与四维碎块间的相对速度很小两舰只是慢慢追上了碎块目前只深入了很小的距离减速退出它也很容易。
但关一帆对这个决定暴跳如雷：宇宙最大的秘密就在眼前这里可能隐藏着宇宙学一切问题的答案我们怎么能离开？！
你是说三与三十万综合征吗？四维碎块真让我想到了它。
即使从现实考虑我们也可能从那个圆环废墟中得到意想不到的东西！
但这一切的前提是要生存下去现在两舰随时面临毁灭。
关一帆叹息着摇摇头那好吧离开前让我乘太空艇去探测一下魔戒你不是谈生存吗？给我一次机会吧也许我们以后的生存取决于我这次的发现！
可以考虑发射无人探测器。
四维世界只有亲眼看到才知道是怎么回事这你应该比我清楚。
经过两舰指挥层短暂的商议后关一帆的提议被批准了并组成了一支三人探险队除关一帆外还有卓文上尉和韦斯特医生。卓文是蓝色空间号上的科学军官有着比较丰富的四维空间航行经验韦斯特医生则是自己坚决要求加入的被批准主要是因为他在起航前有过研究三体语言学的经历。
人类曾经在四维空间进行过的最长的航行是蓝色空间号对水滴和万有引力号的袭击。当时曾用太空艇通过四维接近万有引力号首先把包括朴义君少校在内的三人通过翘曲点送入飞船进行侦察然后分三批把六十多名陆战队员从四维投放到飞船中。对水滴的攻击则使用小一些的太空穿梭机。但这一次对魔戒的探险航程则远得多。
太空艇从位于两艘飞船之间的一个翘曲点进入四维。在出发探险的三个人身后太空艇小型发动机的核聚变火球在燃烧随着功率的增加由暗红变成幽蓝与两艘飞船的聚变堆中的两个大火球一起照亮了这个并列展开的无穷世界。这个世界属于蓝色空间号和万有引力号的部分在快速离去。渐入太空深处后高维空间感更加强烈。韦斯特医生虽然已经两次进入四维仍不由得赞叹：
什么样的心灵才能把握这样的世界啊！
卓文上尉在驾驶太空艇时使用目光跟踪鼠标或语音控制一般不动手以免触碰到暴露的敏感部件。这时魔戒用肉眼看去仍是一个隐约可见的小点但他仍谨慎地使太空艇在很低的速度上行驶。由于空间中多出来的那个不可测度的维度视觉看到的距离是完全不可靠的魔戒可能仍远在一个天文单位之外也可能已经近在眼前。
航行持续了三个小时太空艇已经超出了曾经在四维空间进行的最远的航行距离魔戒看上去仍然是一个点但卓文却更加谨慎了随时做好全力减速和紧急转向的准备。关一帆有些不耐烦了请求卓文提高些速度就在这时韦斯特惊叫起来魔戒显示出圆环形状是突然显示的由一个点瞬间变成硬币大小没有逐渐增大的过程。
要随时记住：在第四个维度上我们是瞎子。卓文说并再次放慢速度。
航行又持续了两个多小时如果在三维太空艇已经航行了二十万千米左右。
突然间硬币大小的魔戒顶天立地地出现在前方。卓文用目光操纵太空艇紧急转向使撞向环箍的太空艇从魔戒的圆环中穿过。从艇中看去像是通过了太空中一道巨大的拱门。太空艇全力减速然后返回悬停在距魔戒的圆心不远处。
这是人类第一次近距离看到四维物体与高维空间感相似他们感受到了被称为高维质感的宏伟。魔戒是全封闭的看不到内部但能感觉到一种巨大的纵深感和包容性。在来自三维世界的眼光中所看到的魔戒不是一个魔戒而是无数个魔戒的叠加这种四维质感摄人心魄是真正的纳须弥于芥子的境界。
从这个距离看到的魔戒表面与从飞船上用望远镜观察有很大不同。它的色彩由金黄变成了暗铜色那些电路般的精细线条其实是碰撞的擦痕仍然没有任何活动迹象也没有光亮和其他辐射。看着魔戒陈旧的表面太空艇上的三个人都感到似曾相识他们想起了被摧毁的水滴进而想象：如果这个巨大的四维圆环也曾有过晶亮的镜面表面那又是何等惊人的景象。
按照计划卓文用中频电波发送了一个问候语。这是一幅简单的点阵图图中由六行不同数量的点组成了一个质数数列：23571113。
他们没有指望得到应答但应答立刻出现了速度之快让三人不敢相信自己的眼睛。悬浮在太空艇舱里的信息窗口显示出一个简单点阵图与他们发送的类似也用六行点组成六个质数但图中的点阵大了许多把他们发送的那个数列接了下来：171923293137。
对方的含义很明确回答了他们的问候。
在探险计划中发送问候语只是一个随意的尝试并没有准备在得到应答后如何进一步交流。正当三人不知所措时太空艇的通信系统收到了魔戒发来的第二幅点阵图是这样一个数列：23571113142159。很快又收到了第三幅点阵图：23571113166101047。然后是第四幅点阵图：2357111319511548。第五幅点阵图：2357111372164114。点阵图形不断地发来这些图形所表示的数列都有一个明显的共同点：头六个质数是他们发送的问候语。至于后面那六个数卓文和韦斯特都把期待的目光投向身为科学家的关一帆。宇宙学家对着显示窗口中那不断出现的数列思考了半天困惑地摇摇头。
我看不出后六个数的规律。
那就假设没有规律。韦斯特指着显示窗口说前六个数是我们发送的最可能的含义就是表示我们后六个数没有规律且不断出现不同的组合可能代表一切我们的一切。
它想知道我们的有关资料？
更有可能是语言样本以便它译解和学习后再与我们进一步交流。
那就把罗塞塔系统发给它吧。
这需要请示。
罗塞塔系统是一个为了三体世界的地球语言教学而研制的数据库数据库中包含了约两百万字的地球自然史和人类历史的文字资料还有大量的动态图像和图画同时配有一个软件将文字与图像中的相应元素对应起来以便于对地球语言的译解和学习。
母船批准了探险队的请求但太空艇上没有罗塞塔系统而此时太空艇与母船的通信信号已经很微弱了不可能进行大容量的信息传递只能由母船直接向魔戒发送。用电磁波当然也不可能好在万有引力号上装备了中微子通信设备但不知道魔戒能否接收中微子信号。
在万有引力号用中微子信号发送罗塞塔系统后的三分钟太空艇收到了来自魔戒的一系列点阵图第一幅是很整齐的一个8×8点阵共六十四个点第二幅图中点阵的一角少了一个点剩下六十三个第三幅图中又少一点剩六十二个
这是倒计数也相当于一个进度条可能表示它已经收到了罗塞塔正在译解让我们等待。韦斯特说。
可为什么是六十四点呢？
使用二进制时一个不大不小的数呗与十进制的一百差不多。
卓文和关一帆都很庆幸能带韦斯特来在与未知的智慧体建立交流方面心理学家确实很有才能。
在倒计数达到五十七时令人激动的事情出现了：下一个计数没有用点阵表示魔戒发来的图片上赫然显示出人类的阿拉伯数字56！
学得真快！关一帆赞叹道。
数字继续减小每隔约十几秒减1几分钟后数字减到0。最新发来的图片上显示出四个汉字：
我是墓地。
罗塞塔系统中使用的是汉英混合的文字魔戒肯定也是使用这种文字只是这句话正好都是汉字。关一帆向通信窗口中输入一个问题开始了人类与魔戒的交谈：
谁的墓地？
这个墓地的建造者的墓地。
这是一艘宇宙飞船吗？
曾经是飞船死了以后就是墓地。
你是谁？和我们说话的是谁？
我是墓地墓地在和你们说话我是死的。
你是说你是乘员已经死去的飞船本身或者说是飞船的控制系统？
（没有回答。）
附近区域还有许多物体它们也都是墓地吗？
大部分是墓地不久后都要成为墓地我不认识它们。
你们是从远处来的还是一直在这里？
我从远处来它们也从远处来从不同的远处来。
从哪里来？
海。
这片四维空间是你们建造的吗？
（没有回答。）
你们说自己从海里来海是你们建造的吗？
这么说这片四维空间对于你或者说对于你的建造者是类似于海洋的东西吗？
是水洼海干了。
为什么这么小的空间里聚集了这么多的飞船或者说墓地？
海干了鱼就要聚集在水洼里水洼也在干涸鱼都将消失。
所有的鱼都在这里吗？
把海弄干的鱼不在。
对不起这话很费解。
把海弄干的鱼在海干前上了陆地从一片黑暗森林奔向另一片黑暗森林。
这句话中最后两个相同的词像两声霹雳让太空艇上的三人以及远处两艘母船上通过微弱信号监听的人们都打了一个寒战。
黑暗森林是什么意思？
就是你们的意思。
那你会攻击我们吗？
我是墓地我是死的谁都不会攻击。不同维度之间没有黑暗森林低维威胁不到高维低维的资源对高维没有用。但同维的都是黑暗森林。
能给我们一些建议吗？
快离开水洼你们是薄薄的画儿你们脆弱在水洼里很快就会变成墓地呀你的小船上好像有鱼。
关一帆愣了好几秒钟才想到太空艇上真的有鱼那是他随身带着的一个小生态球比拳头稍大一些。那个玻璃球内看上去只有一条小鱼和几片海藻却是一个精心设计的封闭小生态系统。这是关一帆最喜爱的东西出发前他特意带上如果回不去这东西就做他的陪葬品了。
我喜欢鱼能送给我吗？
怎么送？
扔过来。
三人扣上宇宙服的头盔打开太空舱的舱盖关一帆把生态球举到眼前在四维中小心地从三维的方向托住玻璃外壁最后看了一眼。从四维看去生态球的无限细节展现无遗使这个小小的生命世界显得异常丰富多彩。关一帆挥臂把生态球向魔戒方向扔出去看着那小小的透明球消失在四维太空中。然后他们关上舱盖继续对话：
宇宙中只有这一个水洼吗？
没有回答。之后魔戒完全沉默了无论怎样联系都不再回应。
这时母舰传来信息蓝色空间号又遭到了一次微陨石的袭击两舰周围的各种飘浮物也迅速增多还出现了小尺寸的四维物体疑似飞船或建筑的碎片。禇岩命令他们立刻返回登上魔戒的计划取消了。
由于掌握了距离返回时太空艇的速度提高了一倍多只用两个多小时就回到了母舰附近并顺利地找到翘曲点回到蓝色空间号上。
探险队成为英雄受到了热烈的欢迎虽然他们的发现对两舰的未来并无实际意义。
关博士对向魔戒提的最后一个问题你怎么看？禇岩很有兴趣地问。
还是用我们的比喻比较直观：在一张直径一百六十亿光年的大纸上粘着一个直径仅几十个天文单位的小肥皂泡我们却正好爬进了泡内这个概率小到可以忽略不计。可以肯定纸面上还粘着其他肥皂泡可能有很多。
也就是说我们未来还会遇到。
有一个更迷人的问题：以前遇到过吗？比如地球已经在太空中运转了几十亿年难道没有可能进入过四维碎块吗？
要真有那回事可太惊人了那只能发生在恐龙时代或更早我想人类不可能经历过。问题是：恐龙能找到翘曲点吗？
现在的关键问题是：为什么会有肥皂泡？为什么三维宇宙中会有这么多的四维碎块？
这确实是一个巨大的秘密。
上校现在我感觉到这可能还是一个黑暗的秘密。
蓝色空间号和万有引力号开始退出四维碎块的航行随着减速的启动飞船上出现了由船尾向船头的重力。关一帆和两舰的科学军官们抓紧最后几天时间对四维空间进行观测研究他们几乎所有的时间都待在四维中这一方面是由于工作需要另一方面也是因为三维的狭窄和幽闭越来越让他们难以忍受。
在减速开始后第五天突然所有身处四维的人都在一瞬间回到了三维他们都不是经由翘曲点回来的。从飞船的电磁辐射检测系统得知两舰上已经没有一个翘曲点了。
蓝色空间号和万有引力号退出了四维碎块。
这有些出乎意料因为按照计算还应该有二十多个小时才能退出四维碎块内部。提前退出的原因可能有两个一是碎块在与两舰退出的相反方向加速了一是碎块本身在缩小。人们都相信是后者除了观测数据外他们都记得魔戒的那句话：
海干了鱼就要聚集在水洼里水洼也在干涸鱼都将消失。
两舰编队最后停泊在四维与三维空间的交界处附近这里是安全的。
四维碎块的边缘是无形的眼前的太空一片空旷像深潭中的水面一般平静。银河系的星海一如既往地发出灿烂的银光没有任何迹象显示在不远的前方另一个维度上隐藏着巨大的秘密。
但人们很快观察到一种奇怪且壮观的现象：在前方的太空中常常出现一些发亮的长线那些线很细在出现之初十分笔直肉眼看不出宽度长度在五千到三万千米之间。它们都是突然出现的开始会发出蓝光然后色彩渐渐变红笔直的线也开始弯曲并中断成许多小段最后消失。经观测发现这些长线都出现在四维碎块的边缘仿佛有一支无形的巨笔不断地在太空中标示出四维与三维的交界线。
无人探测器飞向长线出没的太空区域有一次侥幸在近处观察到长线出现的情景。当时探测器距长线只有一百多千米近到用普通焦距就能看出线的宽度。长线一出现探测器就全速向它飞去到达时线刚刚弯曲消失。在那一区域检测到丰富的氢和氦元素还有许多重元素尘埃主要是铁和硅。
通过对观测数据的研究关一帆和科学军官们很快得出结论：这些长线是进入了三维空间的四维物质由于碎块的缩小它们进入了三维太空瞬间衰变成三维物质。这些进入三维空间的四维物质在四维空间的体积都很小但它们在第四维度的部分变成三维体积骤然增大且呈直线状展开。据计算一块在三维投影的质量只有几十克的四维物质三维展开后可以形成一条上万千米的长线。
现在两舰面对这样一个事实：按照四维碎块边缘后退的速度在二十天左右魔戒将进入三维太空！两舰将等待目睹这一宇宙奇观反正现在他们有的是时间。以前方不断划出的长线为标志两艘飞船谨慎地向前推进与后退的碎块边缘保持着同样的速度。
在接下来的十几天里关一帆沉浸在思考和计算中科学军官们也在热烈讨论。最后大家一致同意按现有的理论物理学无法对四维碎块进行太多的理论分析但经过三个世纪发展的理论至少能够做出一项与现实相符的预测：处于宏观状态的高维度会向低维度跌落就像瀑布流下悬崖一样这就是四维碎块不断缩小的原因：四维空间都跌落到三维。
那个丢失的维度并没有消失它从宏观蜷缩到微观成为蜷缩在微观的七个维度中的一个。
用肉眼又能够再次看到魔戒了这个自称是墓地的存在即将在三维宇宙中毁灭。
这时蓝色空间号和万有引力号同时停止前进并后退了三十万千米因为魔戒进入三维太空时在维度跌落过程中将放出巨大的能量这也是之前出现的那些长线发光的原因。
二十二天后四维碎块的边界退过了魔戒。在它进入三维太空的那一瞬间宇宙仿佛被拦腰斩断长长的断口发出炫目的强光如同一颗恒星被瞬间拉成一条线。当光芒黯淡一些后一条横过整个太空的长线显现出来从飞船上看不到它的头和尾像上帝在宇宙的绘图板上比着丁字尺从左到右画了一道。据测量这条把可见的宇宙分成两部分的线其长度接近一个天文单位约一亿三千万千米几乎可以把地球和太阳连接起来。与以前出现的那些长线不同这条线即使从几十万千米外仍能看出其宽度。长线发出的光由蓝白变成红色然后渐渐黯淡下去线本身也变得宽散弯曲由一条笔直的长线变成一道尘埃带弯弯曲曲不见首尾。它自身已经不发光但浸透了星海的光芒变成宁静的银灰色。两艘飞船上观看的人们这时都有一个奇怪的印象感觉尘埃带看上去很像宇宙背景上的银河系刚才发生的仿佛是一次对银河系的宏大摄影闪光灯闪过后拍下的照片在太空中渐渐显影。
看着这壮丽的景象关一帆有些伤感他想起了自己送给魔戒的生态球它只拥有了那个礼物不长的时间。在三维展开的一刹那魔戒内部的所有四维结构都被完全破坏这是一场最彻底的毁灭。四维碎块中其他那些已经死去或仍活着的飞船最终也都无法逃脱这样的命运在这广阔的宇宙中它们只能在四维碎块这个小小的角落中存在。
一个巨大而黑暗的秘密。
蓝色空间号和万有引力号派出多艘太空艇前往尘埃带除了考察外还想看看能不能收集一些有用的资源。魔戒三维化以后都变成很普通的元素大部分是氢和氦从中有可能得到核聚变燃料。但尘埃中的这两种元素都呈气态扩散很快没有收集到多少。另外还有一些重元素可以采集到一些有用的金属。
现在两艘飞船应该考虑自己的未来了。由蓝色空间号和万有引力号共同组成的一个临时委员会宣布两艘飞船上的任何人都可以做出选择：随两舰继续航行或返回太阳系。两舰将装配一个独立于两舰的冬眠舱并把两舰上七台聚变发动机中的一台用于推进它决定返回的人将乘坐这艘临时装配的飞船在冬眠中返回太阳系航行时间预计为三十五年。两舰将用中微子通信通知地球冬眠飞船的轨道参数以便在它到达太阳系时进行接应。为了防止三体世界借此侦测到两舰的位置与地球的联系将在冬眠飞船起航一段时间后再进行。如果地球方面能够在飞船到达太阳系前派出接应飞船协助减速的话加速段就有更多的燃料用于推进返回的航程可以缩短至十几年。
如果那时还有太阳系和地球的话。
只有两百多人选择返回其余的人不想回到那个正在走向毁灭的世界决定随蓝色空间号和万有引力号继续航行飞向未知的太空深处。
一个月后两舰编队和冬眠飞船同时起航各自飞向不同的方向：冬眠飞船沿来路返回太阳系蓝色空间号和万有引力号则计划绕过四维碎块然后再确定一个新的目标星系。
聚变发动机的光芒照亮已经稀薄的尘埃云带将它映成了金红色像地球温馨的晚霞使所有的人回家的和远行的都热泪盈眶。美丽的太空晚霞很快消失永恒之夜又笼罩了一切。
人类文明的两粒种子继续向星海深处飘去不管命运如何一切总算又开始了。