格里高尔无力地躺在那儿好一会儿，四周静悄悄的，这也许是个好兆头。门铃响了，女佣自然是把自己锁在厨房里，葛蕾特得去开门。父亲走进来，脱口就问：“出了什么事？”葛蕾特的神情大概已经透露一切，她显然把脸埋在父亲胸前，闷声回答：“妈妈刚才昏了过去，不过现在好多了。格里高尔跑了出来。”“这早在我意料之中，”父亲说，“我早就跟你们说过，可是你们这些女人家就是不听。”格里高尔知道父亲把葛蕾特简短的说明往坏的方面想，以为格里高尔做出了什么暴行，因为他既没有时间也没有办法向父亲解释，只能想办法平息父亲的怒气。于是他逃到自己房间门口紧贴着门，让父亲一从前厅进来就能看见他一心想马上回房去，无须赶他，只要把门打开，他就会马上消失无踪。

然而父亲没有心情去注意这种微妙的暗示，一进来就喊了声“啊”仿佛又喜又怒。格里高尔从门边缩回头，抬起头来面向父亲，很意外父亲竟是此刻站在那里的这副模样。不过，因为最近他只顾着爬来爬去，没像从前一样关心家里所发生的事，应该料想得到家中情况已有变化。话虽如此，这果真是父亲吗，还是从前那个人吗？从前格里高尔动身出差时，父亲还困倦地缩在床上；傍晚格里高尔回家时，他身穿睡袍坐在椅子上迎接他，根本站不起来，只抬抬手臂表示高兴。一年当中，全家人难得有几次在星期天和重要节日一起散步，格里高尔和母亲走得已经够慢了，走在他们之间的父亲还要慢。他裹着旧大衣，小心翼翼地伸出拐杖，费力地向前移动，每逢有话要说，几乎总是停下脚步，让同行的人聚拢在他身边。然而此刻他却站得很挺直，身穿一件笔挺的蓝色制服，镶着金色的纽扣，像是银行工友的穿着。外套衣服又高又硬，凸显出厚实的双下巴。浓眉之下，一双黑眼睛炯炯有神，平日散乱的白发一丝不乱地梳成油亮的旁分发型。帽子上有金色的字母缩写，大概是一家银行的标志。他把帽子一扔，撩起制服外套的长下摆，双手插在裤袋里，满脸怒色地朝格里高尔走过去，帽子呈一道弧线飞过整个房间，落在沙发上。父亲大概也不知道自己打算做什么，却把脚抬得特别高，鞋跟之巨大让格里高尔吃了一惊。但格里高尔并没有多想，从他开始新生活的第一天，他就知道父亲认为对他只宜采取最严厉的态度。于是他从父亲面前抛开，父亲站住不动他便停下，父亲稍微动一下，他便急忙往前跑。他们就这样在房间里绕了好几圈，没发生什么大不了的事。由于速度缓慢，看起来并不像一场追逐，于是格里高尔暂时留在地板上，再说他也担心自己若是逃到墙壁或天花板上会被父亲视为罪加一等。然而格里高尔不得不承认：就连这样跑他也快撑不下去了，因为父亲走一步，他就得爬不知多少步，爬得上气不接下气，而他的肺一向不怎么中用。他就这样踉踉跄跄、集中全副力量奔窜，几乎连眼睛都没睁开，迟钝到只知道逃跑，根本没想到还有别的办法自救，也忘了他随时能爬上墙去，只不过此处的墙壁被做工讲究、有棱有角的家具给挡住了。就在此时，一样东西飞过来，微微旋转，落在他身边，滚到他眼前，那是一颗苹果。第二课随即向他飞来，格里高尔吓呆了，停下脚步，再跑也没有用，因为父亲已经下定了决心要轰炸他。父亲把餐具柜上水果盘里的苹果装满口袋，一个接一个地扔，并未特别瞄准地乱丢一通。这些红色小苹果仿佛带了电，在地板上滚动，互相碰撞。一颗投掷力道不强的苹果擦过格里高尔的背，没伤到他就滑了下去，紧接着飞来的一颗却几乎嵌进他背里。格里高尔想挣扎向前，仿佛以为一旦换个地方，这种突如其来的剧痛就会消失，可是却觉得自己好像被钉住了，六神无主地瘫在那儿。他最后一瞥，看见他房间的门猛然打开，母亲跑出来，后面跟着尖叫的妹妹。母亲只穿着衬衣，因为妹妹替她脱掉了衣服，好让她在昏迷时能顺畅呼吸。格里高尔看见母亲朝父亲跑去，被解开的衬裙一件接一件地滑落在地，绊住了她。她就这样跌跌撞撞冲向父亲抱住她，两人合而为一——此时格里高尔的视觉已然失灵——她的双手抱着父亲的后脑，求他饶了格里高尔一命。