他很想知道，大家这么渴望见到他，一旦见到了又会说些什么。如果他们吓呆了，那么格里高尔就不再有责任，大可心安理得。如果他们对这一切泰然处之，那么他更没有理由大惊小怪，只要动作够快，的确还能在八点钟赶到火车站。一开始，他好几次从光滑的柜子上滑下来，最后猛一使劲，总算站直了。虽然下身火辣辣地作痛，他也不在意，让身体就近靠在一张椅背上，细腿紧紧攀住其边缘。他控制住自己的身体，不再作声，因为现在他能听听经理在说些什么了。

“你们听懂哪一个字了吗？”经理问他父母，“他该不是把我们当傻瓜耍吧？”“天哪！”母亲哭了起来，喊道，“他也许病得很重，我们却还在折磨他。葛蕾特！葛蕾特！”她大声喊。“妈？”妹妹从另一边喊，母女两人隔着格里高尔的房间说起话来。“你得马上去找医生，格里高尔生病了，赶快去请医生。你听见格里高尔现在是怎么说话的吗？”“那是野兽的声音。”经理说，和母亲的叫喊相比，声音出奇的轻。“安娜！安娜！”父亲隔着前厅向厨房里喊，拍掌说道：“马上去找个锁匠来！”两个女孩随即跑着穿过前厅，裙子窸窣作响——妹妹怎么这么快就换好衣服了？——猛然拉开了大门。没听见关门声，她们大概就让门开着，遭逢不幸的人家，大门往往就这样开着。

格里高尔的心情却平静多了。别人虽然听不懂他说的话，他却觉得自己说话够清楚，比之前清楚，也许是因为听惯了。无论如何，现在他们总算相信他有点不对劲，而且准备帮他，他们采取这些初步措施时所展现的信心和把握让他感到欣慰。他自觉又被纳入人类的圈子里，盼望医生和锁匠能有了不起的惊人表现，其实二者也没什么差别。为了在行将来临的重要谈话中尽可能口齿清晰，他清了清嗓子，但刻意压低声音，因为这听起来很可能已经不像人类的咳嗽声，而他自觉已无法判断。隔壁房间里一片寂静，也许父母正和经理坐在桌旁窃窃私语，也说不定大家都倚在他门边偷听。

格里高尔攀住椅背，连同椅子一起慢慢向房门移动，在门边放开椅子，扑向房门，靠着门让身体保持直立——他的细腿底部有些黏液——在那儿喘口气休息片刻，然后开始用嘴转动锁孔里的钥匙。只可惜，他好像没什么牙齿——该用什么来咬住钥匙呢？——幸好他的下颌很结实，靠着下颌他果然让钥匙转动了。但他没注意到这么做弄伤了自己，褐色的液体从他嘴里流出，顺着钥匙滴在地板上。“你们听，”经理在隔壁房间说，“他在转动钥匙。”这给了格里高尔很大的鼓舞，包括父母在内，大家其实都该对他喊：“格里高尔，加油！”“继续向前，紧紧顶住门锁！”怀着这番想象，以为大家都聚精会神地在观察他的努力，他倾全力死命咬住钥匙。随着钥匙继续转动，他也跟着转，现在全靠着嘴让身体直立。视情形所需，他一下子吊在钥匙上，一下子借全身的重量往下压。门锁终于“啪”的一声弹开，那清脆的声响让格里高尔如梦初醒。他松了一口气，对自己说：“用不着锁匠了。”他把头搁在门把上，想把门整个打开。