先哲老子曾说过：“师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。”八王之乱的社会后果就是这样。

在长期战乱中，几十万良家子弟死于血泊之中，成百万家的屋宇倾圮，田园荒芜，同时，各种可怕的天灾接踵而来。

302年大水，黄河下游以及淮河流域的大部分地带均成泽国。

309年大旱，长江、黄河和汉水、洛水全枯竭了，行人提鞋而过。

310年飞蝗蔽天，秦岭南北以及黄河的中下游地带，禾稼林木都被吃得精光。据说连牛马身上的毛也被吃光了。

连年的战乱与天灾，造成了可怕的饥荒。在诸侯王的军队中出现了“人相食”的眼中情况。连洛阳城的皇家宫殿也横七竖八地躺着私人，无人掩埋。朝廷各府 台中空空如也，官吏十之八九都去流亡了。据统计，这期间先后从黄河中下游去长江中下游地带就食的，至少有上百万人，大约占全国总人口的1/12。

这时，长安、洛阳两京所在的关中、豫西一带，大片河山无主，遍地荆蒿。原住在北部、西部的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌（史称：五湖）等各族人民，逐渐南移或东迁，或进行放牧，或进行垦殖。

皇家与官府对背井离乡处于水深火热之中的各地流民，非但不去救援，反而强迫他们扶老携幼限期返回原籍，时日不假宽贷；甚至处处设卡，进行刁难，掠夺与杀害。这样，官逼 民反，流民起义接二连三地发生，各地义旗林立，阶级矛盾激化并尖锐起来。这种形式为汉族的豪强大族与少数民族中的上层分子所利用，他们纷纷兴国建号，聚众称王。统一的河山，又被分割得支离破碎。

西晋王朝面临的最大威胁是匈奴人在平阳建立的汉国。京都洛阳先被其攻陷，西晋的军队主力以及宗室48王被消灭了，继惠帝之后怀帝司马炽也被俘虏了去。

313年四月，在怀帝死后，秦王司马邺在长安被拥立为皇帝，是为愍帝。大厦将崩，独木难支。君臣苦苦支撑四年，最后也失败了。那时，长安城中的全部居民不够一百户，公私车辆。，总共四乘。国库太仓中空无一粟，仅有的几十块曲饼，也早给皇帝作为“御膳”用完了。当匈奴汉国大军压境的时候，愍帝也只好袒露着胸臂，牵着一只羔羊，拉着棺木，口衔玉壁，出城投降了。

愍帝降后，放虏至平阳，匈奴人的君主刘聪让他穿起奴才的青衣在公宴上行酒洗爵；打猎时又让他像猎犬一样，在前边驰驱，追捕猎物。愍帝在遭受了胜利者尽情的奚落和侮辱后，还是被杀害了，死时才18岁。

愍帝的个人遭遇令人同情，但他所从属的那个腐朽的统治阶级却毫不值得怜悯。这不正是罪有应得的历史惩罚吗？ 古哲有言：“多行不义必自毙。”腐朽者的失败，也就是历史创造者的胜利。