水面上，突然一片寂静：所有的野鸭，都潜到水中去了。

青铜应该立即冲出去，将网抛向空中。十拿九稳，会逮住几只野鸭。然而，青铜竟犹豫着。等再坚定起来时，那些野鸭已三三两两地钻出了水面。他懊悔不已。只好等待下一个机会了。

等又一个机会到来，已是两个钟头以后了。

这一回，只有一只野鸭还浮在水上，其余的都不见了。

青铜没有丝毫的手软，猛地冲出去，身子一个打旋，网像一朵硕大的花，在空中完全开放，然后刷地落进水中。

浮在水上的那一只，早已惊叫着飞到天上。

水中的野鸭或许听到了同伴的警报，纷纷从水中钻出。不知为什么，一只一只地都不在网中。它们出了水面，就拼命扇动翅膀升空。

青铜眼巴巴地看着它们飞走了。

网子还在水中，水上一片静悄悄的。

浮云在水中游走着。

青铜垂头丧气地走进水中去收他的网。就在这时，他看到网下在不住地冒着两行水泡。那水泡越来越大。大网好像被一股力量顶着，正往水面上浮起。他的心扑通扑通地跳，像是木榔头不住地敲打着胸膛。

水面泛起浪花，水下显然有一个有生命的东西在挣扎。

青铜简直想一头朝那浪花处扑过去。

一会儿，青铜看到了一只野鸭：它的脑袋与翅膀都已被网子所缠绕，正在竭力地挣扎着。

他好像认识它：它就是那只公鸭。

公鸭的力量似乎还未消耗掉，它在见到天空时，居然猛烈地拍着翅膀，将网子带向了天空。

青铜一见，猛扑过去，将网子重又按回水中。他不敢收网，而将网压在腹部。他感觉到水中有什么东西挣扎。他心里很难过，他想哭。但他还是死死将网子压在了水中，直到觉得水中已经彻底安静了下来。

那些野鸭并未远走，而是盘旋于天空，不住地哀鸣着。

青铜将网子从水中收上来时，那只公鸭已经死了。这是一只十分漂亮的公鸭，脖子上有一圈亮毛，眼珠如一粒油亮的黑豆，嘴巴闪动着牛角般的光泽，羽毛丰满，那只黄金脚，干净鲜亮。

青铜望着它，心酸溜溜的。

天上的野鸭终于远去。

青铜激动地背着渔网，跑出了芦苇荡。

他从河边走过时，有几个人看到了他，问：“你网子里有个什么？”

青铜得意地将网张开，让人家看清了那是一只好大好肥的野鸭。他朝问他的人笑笑，然后，旋风一般跑回家中。

天已接近傍晚，家中空无一人。奶奶还在外面挖野菜，葵花还没有放学，爸爸和妈妈在田里干活还没有收工。青铜抓着那只沉甸甸的野鸭看了看，决定要给全家一个惊喜。他将鸭毛拔下，用一张荷叶包好（鸭毛可以卖钱），放在草垛底下，然后拿了刀、切板与一只瓦盆来到河边。他将野鸭开肠剖肚地收拾干净后，剁成块放入瓦盆。

他将瓦盆中的野鸭肉倒入一口锅中，放了半锅水，然后他在灶膛里点起火来。他要在全家人回家之前，煮出一锅鲜美的鸭汤来。

第一个回到家中的是葵花。

这些日子，大麦地的孩子，一个个都变得嗅觉灵敏。她还未进家门，就远远地闻到了一股让人嘴馋的气味。那气味分明是从她家的厨房里飘出来的。她抬头看了一眼烟囱——烟囱还在冒烟。她嗅了嗅鼻子，快速奔回家中。

那时，青铜还在烧火，脸被火烘得红通通的。

葵花跑进厨房：“哥，你烧什么好吃的？”说完，就去揭锅盖，一股白色的热气，立即使她眼前变得一片模糊。过了好一会，她才看清锅。

锅里咕嘟咕嘟沸腾着，鲜气扑鼻。

青铜走过来，先盛了一碗汤给葵花：“喝吧喝吧，我打到了一只野鸭，肉还没烂呢，你

就先喝汤吧！”

“真的？”葵花的眼睛闪闪发亮。

“喝吧。”青铜用嘴吹了吹碗中的汤。

葵花端起碗，使劲用鼻子嗅了嗅，说：“我要等奶奶他们一起回来喝。”

“喝吧，有的是汤。”青铜劝道。

“我喝了？”

“喝吧！”

葵花小口尝了一口，一吐舌头：“呀呀呀，都快把我舌头鲜掉了！”她看了一眼青铜，也不顾那汤烫不烫，抱着碗，便一口接一口地喝起来。

青铜看着已经瘦了一圈的葵花，静静地站在她的面前。听着妹妹咕嘟咕嘟的喝汤声，他心里不住地说着：喝吧，喝吧，喝完了，哥哥再给你盛一碗！

不知是眼泪还是锅里的腾腾热气飘动，他有点看不清葵花了……

第二天中午，嘎鱼父子俩突然出现在了青铜家门口。嘎鱼的爸爸冷着一张脸，嘎鱼的眼中则含着蔑视与挑衅的意思。

青铜的爸爸不清楚嘎鱼父子的来意，一边让他们到屋里去坐，一边问道：“有什么事吗？”

嘎鱼父子都不作答。嘎鱼抱着胳膊，扭着脖子，撅着嘴。

青铜的爸爸问嘎鱼：“我们家青铜跟你打架啦？”

嘎鱼在鼻子里哼了一声。

青铜的爸爸又对嘎鱼的爸爸说：“有什么事吗？”

嘎鱼的爸爸说：“有什么事，你们家人还不知道？”

嘎鱼看了一眼正在写字的青铜与葵花，跟着说：“有什么事，你们家人还不知道？”

青铜的爸爸搓了搓手：“有什么事，就说！我们真的不知道。”

嘎鱼的爸爸眼睛一眯：“真不知道？”

青铜的爸爸说：“真不知道。”

嘎鱼的爸爸把身子扭向外面，冷冷地问：“鸭子好吃吗？”

嘎鱼从爸爸的背后跳出来：“鸭子好吃吗？”说完了，看着青铜与葵花。

青铜的爸爸笑了：“噢，你们说的是那只野鸭？”

嘎鱼的爸爸讥讽地一撇嘴：“野鸭？”

青铜的爸爸说：“是只野鸭。”

嘎鱼的爸爸笑了，笑得很古怪。

嘎鱼见爸爸笑，也笑，笑得也很古怪。

青铜的爸爸问：“你们爷儿俩，这是什么意思？”

嘎鱼的爸爸说：“什么意思，你心里不清楚？”

嘎鱼一旁帮腔：“不清楚？”帮完腔，又斜着眼看着青铜和葵花。

青铜的爸爸有点恼火：“不清楚！”

嘎鱼的爸爸说：“那你儿子清楚！”

嘎鱼一指青铜：“你儿子清楚！”

青铜的爸爸走上前一步，用手指指着嘎鱼爸爸的鼻子：“你有什么话，就赶快给我说清楚，不然，你就……”他指着门外，“滚！”

青铜的奶奶、妈妈，也都走过来了。

嘎鱼的爸爸一面看着青铜的奶奶、妈妈，一面用手指不住地点着：“嗬，还来劲了！”

青铜的奶奶冷冷地问：“有什么事，就明说！”

嘎鱼的爸爸说：“我家丢了一只鸭！”

嘎鱼往空中一跳：“我家丢了一只鸭！”

嘎鱼的爸爸说：“一只公鸭！”

嘎鱼说：“一只公鸭！”

青铜的妈妈说：“你们家鸭丢了，碍我们家什么事？”

嘎鱼的爸爸说：“这话可说得好！没有你们家什么事，我们会来你们家吗？！”

青铜的爸爸，一把揪住了嘎鱼爸爸的衣领：“你今天要是不把话给我说清楚……”他用手指点着嘎鱼爸爸的鼻子。

嘎鱼一见，立即跑到路上：“打架啦！打架啦！”

那时，村巷里正走着不少人，闻声，都跑了过来。

嘎鱼的爸爸见来了那么多人，一边挣扎着，一边对众人说：“我们家一只公鸭丢了！”

青铜的爸爸力气比嘎鱼的爸爸力气要大得多。他揪住嘎鱼的爸爸的衣领，将他往外拖：“你家鸭丢了，就找去！”

嘎鱼的爸爸赖着屁股不走，大声叫着：“是你们家人偷了！吃啦！”

青铜的爸爸对嘎鱼的爸爸说：“你再说一遍！”

嘎鱼的爸爸仗着有这么多人在场，谅青铜爸爸也不能把他怎么样，说：“有人都看见了，是你们家青铜用网子网的！”

青铜的妈妈急了，对众人说：“我们可没有偷他们家鸭！我们可没有偷他们家鸭！”她将青铜一把拉过来，问：“你偷他们家鸭了吗？”

青铜摇了摇头。

跟在青铜身后的葵花也摇了摇头。

青铜的妈妈说：“我们家青铜没有偷他们家鸭！”

嘎鱼突然钻了出来，将他从草垛底下搜来的那个荷叶包往地上一扔，荷叶张开了，露出一团鸭毛来。

在场人，一时鸦雀无声。

嘎鱼的爸爸叫着：“你们大伙瞧瞧，这是什么？他们家养鸭了吗？养鸭了吗？”

众人都不说话。

吹来一阵风，一些茸茸的鸭毛飞了起来，飞上了天空。

青铜的奶奶，将青铜领到众人面前：“当着这么多人的面，你告诉他们，这是怎么回事？”

青铜一头大汗，焦急地用手比划着。

众人没有一个能明白他的意思。

奶奶说：“他说，这是一只野鸭！”

青铜继续用手比划着。

奶奶说：“他说，他是在芦苇荡里捉到的。”她看着孙子的手势，“是网子网到的……他在芦苇荡里守了大半天，才网到的……”

青铜钻出人群，将他网野鸭的那张网拿过来，捧在手中，送到人们的面前，让他们一个一个地看着。

人群里有个人说：“野鸭还是家鸭，那毛是分得出来的。”

于是，就有人蹲下来辨析地上的鸭毛。

众人就都不说话，等那几个辨析鸭毛的人下一个结论。

但那几个人对到底是野鸭毛还是家鸭毛，并不能区别清楚，只是说：“这是一只公鸭的鸭毛。”

嘎鱼叫道：“我们家丢的就是一只公鸭！”

嘎鱼的爸爸说：“有人看见青铜网里的鸭，就是一只公鸭！”

有人在人群背后小声嘀咕了一句：“网住一只野鸭，可不那么容易！”

嘎鱼的爸爸听见了这句话，跟着在鼻子里哼了一声：“网到了一只野鸭？再网一只我看看！”他竭力想从青铜的爸爸手里挣出，“你们家人嘴馋了，就说一声。我可以送你们一只鸭，但不能……”

青铜的奶奶是一个和善的老人，一辈子很少与乡亲们红过脸。听了嘎鱼爸爸的话，她一手拉着青铜，一手拉着葵花，走到嘎鱼爸爸面前：“你怎么说话呢？你也是有孩子的人了，当着孩子们的面，你说这样的话，害臊不害臊？”

嘎鱼的爸爸细脖子一梗，薄薄的胸脯一挺：“我害臊什么？我又没有偷人家的鸭！”

嘎鱼的爸爸的话还没有说完，青铜的爸爸一拳就打在了嘎鱼的爸爸的脸上，随即，青铜的爸爸手一松，嘎鱼的爸爸便向后倒去，最后重重地跌坐在了地上。

被青铜的爸爸一拳打得晕头晕脑的嘎鱼的爸爸，从地上爬起来之后，往空中一跳，大声吼道：“偷人家鸭吃，还偷出理来了！”说着，就要往青铜的爸爸身上扑。

青铜的爸爸正要继续揍嘎鱼的爸爸呢，便迎着嘎鱼的爸爸冲了过去。众人一见，赶紧将他们隔开了：“别打架！别打架！”

一时间，青铜家门前一片闹哄哄的。

青铜的妈妈在青铜的后脑勺上打了一下：“就你嘴馋！”又拉了葵花一把，“都死到屋里去！”

青铜不肯进屋。

青铜的妈妈硬将他推进了屋，然后将门关上了。

人群分开成两拨，分别劝说两家人。

有人搀扶着颤抖着的青铜的奶奶：“您这么大年纪了，可别上火！你们一家人是什么样的人，大麦地没有一个人心里不清楚。嘎鱼他老子，是什么德性，我们也都知道，别与他一般计较。”

有人在劝青铜的妈妈：“算了算了。”

青铜的妈妈撩起衣角擦着眼泪：“不作兴这样糟踏人。我们是穷，可我们不会去偷鸡摸狗的……”

几个妇女对青铜的妈妈说：“都知道，都知道。”

有人在劝青铜的爸爸：“别生气，别生气。”

嘎鱼父子俩也被人拉走了。他们在劝说着嘎鱼的爸爸：“抬头不见低头见的，就别太计较了。再说了，你家有那么一大群鸭，也不在乎一只鸭。”

嘎鱼的爸爸说：“我可以送他们一只鸭、十只鸭，但不能偷！”

“可别再说偷了。你看见啦？你有证据吗？”

嘎鱼的爸爸说：“你们也不是没有看见那一堆鸭毛！你们说，像不像是一只公鸭的毛？”

有人见过嘎鱼家的那只公鸭，心里说：“还真有点儿像。”但没有说出口。

忽然来了一阵大风，将青铜家门前的那堆鸭毛全都吹到了空中。那羽毛很轻，被一股气流托着，飘得高高的，到处飞扬着。

嘎鱼的爸爸看见这满天空飘着的羽毛，跺着脚，朝青铜家方向吼叫着：“就是我们家那

只公鸭身上的毛！”

人群散去之后，青铜一家人，谁也不说话。

爸爸不时将眼珠转到眼角上，恶狠狠地瞪青铜一眼。

青铜没有丝毫的过错，可在爸爸的这种目光之下，却觉得自己好像真做错了什么。他小心翼翼，生怕惹怒了爸爸。葵花也不敢看爸爸的脸色，青铜走到哪儿，她跟着走到哪儿。有时，她偷偷地看一眼爸爸，而当爸爸也看她时，她会顿时一阵哆嗦，赶紧将目光转向别处，或是赶紧藏到奶奶或妈妈的背后。

爸爸的脸，像阴沉沉的天。这天，现在没有任何响动，但却分明在憋着一场狂风暴雨。此时的安静，使青铜有点儿不知所措了。他像一只闻到风雨气息的鸟，茫然地寻觅着一棵可以躲避的大树。也许，这大树就是奶奶和妈妈。然而，那狂风暴雨要是真的来了，这大树也未必能护得住他。

葵花比青铜还要紧张。如果说哥哥有什么过错的话，一切也都是因为她。她想对青铜说：“哥，你走吧，去外面躲起来吧！”

青铜呆呆的。

爸爸的眼前，总是大麦地人半信半疑的目光。这个家，无论是谁，从没偷摸过人家的东西，哪怕是顺手摘过人家一根黄瓜。在大麦地，没有哪一家再比他家那样在乎名声了。爸爸从人家的柿子树下走过，正巧有一个柿子掉下来，他低头将它捡到手中，然后将它放到这棵柿子树主人家的院墙的墙头，朝院子里喊道：“你家柿子树上，有一个柿子落下来了，我给你们放在了院墙的墙头上了。”屋里有人说：“哎，你就捡了去吃吧！”爸爸笑笑说：“不了，改天到你们家再吃，多吃几个。”

这一切，是奶奶教给爸爸的。

而现在，嘎鱼家竟一口咬定他们家偷了他家一只鸭！还招来全村人围观，事情弄得不明不白的。

他必须要搞清楚：这只鸭到底是野鸭还是家鸭。

天将晚时，青铜走出了家门。他是发现奶奶、妈妈和葵花不在家时，才走出家门的。他以为她们在门前的菜园里收菜，而其实她们在屋后收拾一堆柴火。

爸爸不声不响地跟了出去，见地上有根棍子，顺手操起，然后将它放到身后。

青铜似乎感觉到了爸爸跟在他身后。他不知道是停下，还是快点儿往前跑。他后悔自己从家里走出来了。

爸爸抓着棍子，明显地加快了步伐。

青铜想拼命奔跑，但他却放弃了。他没有力气奔跑，也不想奔跑，他转过身来，面对着气急败坏的爸爸。

爸爸走近，挥起一根棍子，青铜扑通就被打跪在了地上。

“说，这只鸭到底是野鸭，还是嘎鱼家的家鸭！”爸爸用棍子敲打着地面，溅起一蓬蓬灰尘。

青铜没有回答父亲，不一会儿，瘦巴巴的脸上，滚下两行泪珠。

“说！是野鸭还是家鸭！”爸爸在青铜的屁股上，又给了一棍子。

青铜往前一扑，趴在了地上。

帮着干活的葵花，心里不放心哥哥，就跑了回来。见爸爸和哥哥都不在家中，慌忙跑出家门，并大声叫着：“哥哥！哥哥！”

奶奶和妈妈闻声，全都跑了回来。

葵花看到了爸爸和趴在地上的哥哥，拼命跑了过来。她抱着哥哥的脑袋，用力将他扶起，眼泪汪汪地望着爸爸：“爸爸……爸爸……”

爸爸说：“你一边去！再不，连你一起打！”

葵花却紧紧地搂着哥哥。

奶奶和妈妈赶到了。

奶奶颤颤抖抖地冲着爸爸：“来！往我身上打！往我身上打！你打呀！你怎么不打呀？！你打死我吧！我老了，我早活腻了！”

葵花哇哇地哭着。

奶奶蹲下来，不住地用她那双干枯僵硬的手，擦着青铜脸上的泪水、浮灰与草屑：“奶奶知道，这是只野鸭！”她望着爸爸，“这孩子长这么大，就没有撒过一次谎！你打他，你还打他……”

青铜在奶奶的怀里不住地哆嗦着……

第二天一早，青铜就坐到了大河边上。

一醒来，他就想朝大河边跑。他不知道自己为什么要往大河边跑，但心里就是想去大河边。心里想着，双腿就不由自主地朝大河边走去。

夏天的太阳，将硫磺一般的光芒，照在大河上。

大河两岸的庄稼还在成长、成熟，但也在煎熬着人们：它们何时才能成为饥饿的人们的粮食？

青铜似乎已经习惯饥饿了。他坐在河边上，随手掐几根嫩草，放在嘴里慢慢地嚼着。草是苦涩的，却又有点儿甘甜。

几只花喜鹊，从河的这边飞向河的那边，又从河的那边飞向河的这边，最后飞到河那边的干校去了。

青铜看到了干校的红瓦屋顶。那些房子，快要被疯狂生长着的芦苇淹没了。

河边的芦苇叶上，有一只纺纱娘在颤翅鸣叫。它的叫声显得孤独而单纯，使喧闹的夏季变得有点儿清静。

青铜就那样盘腿坐着，两眼望着河面，好像在等待什么从水面上出现一般。

有人看到了他，看两眼也就走了。大麦地人始终也不能搞清楚，这个叫青铜的哑巴究竟是一个什么样的孩子。他与大麦地其他的孩子相比，总有点儿不一样。可他们又说不清楚究竟是哪儿不一样。

大麦地人总会不时地停住看着他，但也不久看——看一阵也就走开了。走开后，心里还会想着他，但也就是想一会儿，没走几步，就将他忘了。

青铜一直坐到中午。葵花喊他回去，他也不回去。葵花只好回家报告大人。妈妈就将两个黑乎乎的菜团子放在碗里，让葵花给他端去。他吃完菜团子，转身走向芦苇丛，哗哗撒了一泡尿，又回到原来坐的地方。

葵花要上学，她不能陪着青铜。

当大麦地还在昏昏沉沉地午睡时，大河的东头，好像游来了一只鸭子。

青铜早就看到了一个移动的黑点。他坐在这里这么久，好像就是在等待这个黑点似的。他没有一点儿激动，甚至没有一点儿好奇。

确实是一只鸭子。

这只鸭子一直向大麦地方向游来。一路上，它偶尔会停下来，在水中寻觅一点食物。但心里在惦记着赶路，吃几口，就又赶紧游动。

游近了。一只公鸭，一只漂亮的公鸭。

青铜的眼睛，一直注视着它。

它似乎看到了青铜的目光，游动变得有点儿犹疑。

青铜已经认出了，它就是嘎鱼家丢失的那只公鸭。但他不知道，这家伙究竟去了哪儿，怎么独自一个游在河上。

这是一只不要脸的公鸭。

那天傍晚，嘎鱼赶着他家的鸭群回来时，遭遇到另一支鸭群。嘎鱼没有在意，因为，即使两支鸭群混游在一起，过不一会儿，也一定会是各归各的队伍的，根本用不着担心这支鸭群中的鸭被那一支鸭群挟裹走几只，或是那一支鸭群的鸭被这支鸭群挟裹走几只。

两支鸭群朝着不同的方向，不一会儿就混为一片，只见一些脑袋朝东，一些脑袋朝西，但不一会儿，又慢慢地合成了两支队伍。那些鸭，有一种相遇同类的兴奋，游归自己的队伍之后很长一阵时间，还处在兴奋之中。

当时天色晦暗，嘎鱼没有发现他家的那只公鸭已不在他家的鸭群里。

这只公鸭，看上了人家鸭群里的一只母鸭，随了人家那支鸭群走了。那支鸭群的主人也没有发现这只公鸭。

嘎鱼家的公鸭混在人家的鸭群中过了一夜，第二天，又在人家的鸭群里逍遥了一个白天，并且又在人家的鸭栏里住了一个夜晚。那鸭群大，主人还是没有发现。但鸭群中另外几只公鸭早就发现了。它们在多次警告嘎鱼家的公鸭立即走开，而见它依然厚皮赖脸地纠缠着它们的母鸭时，终于忍无可忍地围上来，用它们的扁嘴将它撵出了鸭群。

昏了头的嘎鱼家的公鸭，这才想起自己的鸭群，朝大麦地游来。

公鸭已经越来越近了。青铜站了起来，这时，他发现，这只公鸭身上的羽毛颜色，太像那只野公鸭身上的羽毛了。

公鸭在游过青铜所在的位置时，速度很快。

青铜在岸上跟着它。

当公鸭快游到大麦地村前时，青铜扑通跳进河里。

公鸭扑着翅膀向前逃窜，嘎嘎叫着。

青铜没有立即露出水面，而是扎了一个猛子。他露出水面时，离公鸭只有一丈远。他向公鸭直游过去，公鸭就扑着翅膀逃跑。这样的追逐，在河面上进行了很长时间。青铜没有力气，几次要沉入水中。但还是从下沉中挣扎出水面，继续朝公鸭追去。

大麦地村的一群孩子看见了，就在岸上观望着。

青铜再一次沉入水中，他睁大眼睛朝天空看着，看到的却是水中的太阳——太阳在水中似乎溶化了，水成了金水。他不由自主地下沉着，不久，双脚碰到了水草。他感觉到水草在缠绕着他的双脚，大吃一惊，奋力蹬动双腿，又向上浮起。他又看到了溶化于水中的太阳。他仰着面孔，朝着太阳，再向上浮了一会儿，他看到了一对正在划动着的金黄色的鸭蹼。他掌握好身体之后，一伸手，居然将两条鸭腿同时抓在了手中。

公鸭拼命扇动翅膀。

青铜浮出水面，抓着公鸭游到岸边。他除了勉强抓住公鸭外，就再也没有一丝力气了。他抓着公鸭，在河滩上躺下了。那只公鸭也已经没有力气，不再挣扎，只是大张着嘴在喘气。

有个放羊的孩子路过学校，见到葵花，告诉她：“你哥抓住了嘎鱼家那只公鸭。”

葵花一听，忘记了还要上课，转身就往村里跑。

青铜觉得身上有了力气后，就抱了那只公鸭，走进了一条村巷，他从巷子的这一头，走到巷子的那一头，慢慢地走，也不看人。

公鸭显得很配合，乖乖地由青铜抱着。

人们已经从午睡中醒来，正往外走，许多人看到了抱着公鸭的青铜。

走了一条村巷，再走一条村巷。

天气非常炎热，狗在树阴下吐着长舌，喘着气。

青铜抱着那么重一只鸭，身体又很虚弱，不一会儿就满头大汗。

葵花来了。她明白哥哥要干什么：他要告诉大麦地的每一个人，他没有偷嘎鱼家的鸭！她像尾巴一般，跟在了青铜的身后。

青铜抱着嘎鱼家的公鸭，默默地走着。人们看到了，就都站住。村巷里，就只有青铜兄妹俩的足音。这足音，敲打着大麦地人的心。

一个老奶奶端上一瓢清凉的水，将青铜拦下了：“孩子，我们知道啦，你没有偷嘎鱼家的鸭。乖孩子，听奶奶的话，别再走了。”她要青铜喝口水。青铜不肯喝，抱着公鸭继续走。老奶奶就把一瓢水交给了葵花。葵花感激地望着老奶奶，接过水瓢，捧在手中，跟在青铜的身后。清水在水瓢里晃动，天空与房屋也在水中晃动。

走完了大麦地的所有的村巷之后，青铜低下头，将脸埋进葵花手中的水瓢，一口气将瓢中的水全部喝尽了。

有许多人围了过来。

青铜抱着公鸭，走到河边，将公鸭轻轻向空中一扔，公鸭扑了一阵翅膀，落进了大河……

有消息传来，粮船被上游的几个村庄哄抢一空。

这个消息，给翘首期盼的大麦地人一个沉重的打击。

大麦地就快要坚持不住了。已经有几个人饿倒了。

人们不再去大河边眺望粮船了。大麦地开始显得有点儿死气沉沉。

大麦地人走路，腰有点儿弯了，一个个懒得说话，即使说话，也是蚊子哼哼一般。大麦地不唱歌了，不演戏了，不再聚拢在一起听说书了，不嬉闹，甚至不打架了。许多人开始没完没了地睡觉，仿佛要一口气睡上百年、千年。

大麦地的狗都瘪着肚皮，在村巷里走动时，东摇西晃。

村长紧张了，勒紧裤带。在村巷里，大声吼叫着：“起来！起来！”

他把大麦地的男女老少都哄到村前的那块空地上，让他们排好队，让小学校的一个女教师带领大家唱歌。唱的都是些雄壮有力的歌。村长的嗓音很难听，但他却带头唱，唱得比谁都响。有时，他会停下来，察看那些村民，见唱得不卖力的，他会骂一句很难听的脏话，让那个人提起神来唱歌。他叫喊着：“熊样！把腰杆挺直了！挺直了！挺成一棵树！”

于是，高高矮矮的大麦地人，都挺成了一棵一棵的树。

村长看着眼前的这片森林，心里一酸，眼中就有了眼泪：“再坚持一些日子，稻子就可以开镰了！”

饥饿的大麦地人，在炎炎的赤日之下，扯开喉咙吼唱着。

村长说：“这才是大麦地！”

大麦地被水淹过，被火烧过，被瘟疫入侵过，被土匪、日本鬼子血洗过，大麦地一次又一次地遭到浩劫，但大麦地还是在苍茫的芦荡中存在了下来，子子孙孙，繁衍不断，大麦地竟成了一大村子。早晨，各家炊烟飘到一起，好像天上的云海。

这一天，青铜的奶奶不见了，一家人到处找，也没有找到。

傍晚，她却出现在村前的土路上。

好像行走极其缓慢，走一步，都要歇上好一阵。

她佝偻着身体，肩上扛着一小袋米。

青铜全家人都迎了上去。

她把米袋子交给了青铜的爸爸，对青铜的妈妈说：“晚上，给孩子们烧顿饭吃。”

全家人都看到，奶奶手上的那枚黄灿灿的金戒指没有了。

一家人什么也没有问。

青铜和葵花在奶奶一左一右，搀扶着她。

夕阳西下，慈和的阳光，照红了田野与河流……

一天深夜，一只很大的粮船终于停靠在了大麦地村的大河边上……