公元6到9世纪，在今侗族居住地的专管少数民族的州对所辖地区称“峒”或“溪洞”。

这是管理少数民族的行政单位，并加以编号。现在该地区的一些村寨仍叫“洞”。

此名慢慢变成对他们的称呼，新中国成立后，统称为“侗族”。截止1990年侗族人口总数为251.401

万人。分布在贵州、湖南、广西三省（区）交界地区。侗族来源于秦汉时期的“骆越”

（“百越”中的一支）。古代侗族先民原来居住在广西梧州一带，后来一部分向东移动到贵州、

湖南一带；另一部分移至广西定居下来。12-13世纪，江南一些汉族人因战乱而迁到侗族地区；

14世纪，从江西迁移来大批的汉族农民；14世纪末，又在侗族地区屯军，军人多为江西籍的汉族人。

以上这些移民和屯军，以后有大部分融合到侗族中。

侗语，属汉藏语系壮侗语族侗水语支。分南北两方言区，但差异不大。现在多数人能说汉语，

有的地方完全说汉语。侗族原来没有自己的文字，1958年设计了以拉丁字母为基础的文字方案，

但没推行起来，现在基本通用汉语。信仰多神，崇拜祖先，特别崇拜女性祖先“萨母”，

各寨都建有“萨母祠”或神坛供奉她。有的地方受汉族影响，还信汉族的一些神。相信灵魂不死。

佛教也有流传，有庵堂寺庙，但信奉的人不多。基督教、天主教也曾传入，但信奉者也不多。

侗族文化艺术丰富多彩，有“诗的家乡，歌的海洋”之称。侗族大歌、芦笛舞、侗戏、

斗牛会是传统的文化娱乐活动。

侗族一般实行一夫一妻制，婚前有行歌坐月，婚后有“不落夫家”的习俗。男女青年交往自由，

女青年以来访的男青年多为荣。男青年去时，每人都手提一个灯笼，晚上谁家的灯笼挂的多，

说明谁家的女儿出众，其父母也很得意。过节时，男女青年唱对歌表示爱情。

男人穿对襟或右衽无劣谔衣，包大头巾；妇女穿大襟无领上衣，穿百褶裙，束腰带和绑腿，

包头帕，留长辫。以大米为主食，山区多吃糯米。好饮酒，嗜好酸辣味。打油茶、鱼生、

腌鱼为自食和待客的上等佳肴。多数地区的侗族过春节，也有的地区在十月或十一月择日“过侗年”。

四月八日或六月六日为祭牛节，节日让牛休息，供以鲜草、糯米饭等食品。吃新节多在七月，

届时以新米和鱼祭祖，预祝丰收。老人去世，男子须剃发。无论男女，均要汲水沐尸，

而后装束打扮，含口银，忌铜铁附身。丧期孝事忌荤吃素，实行土葬。经济方面主要从事农业，

以种植水稻为主。也有一些林业，所产杉木非常有名。民间工艺较为发达，

鼓楼和风雨桥是独具民族风格的建筑物。新中国成立后，与苗族联合建立1个自治州，

单独建立了3个自治县，与苗、瑶、壮族联合建立1个各族自治县。