二十多年前，徐中约所著中国近代史在结尾处曾这样展望过中国的未来：当前中国的国家领导人大部分是大学毕业的工程师，他们将毫不犹豫地把中国带入科学和资讯新时代。现在的中国人普遍对未来持有乐观的看法，相信自己的国家会成为经济强国，虽然向往其他文明国家居民那样的生活，但他们不主张暴力推翻现行体制，他们更希望通过微小的进步和改变来建立起更自由的政治制度，一种中国式的、有节制的民主政体将应运而生。是的，这曾经的确是有可能的，但前提是每一位继任的国家领导人都能这样做都想这样做，一旦有任何一位国家领导人并不打算这样做，或者他们其实从来都没有这么想过，事态的发展都将彻底逆转、万劫不复，不幸的是，目前的现实已经证明了这一点。不彻底的经济和政治体制改革正是当前中国经济和社会问题的总根源。在改革开放初期，我们在保持国有经济原有地位和行政主导大体不变的条件下，实行了一系列变通性制度的安排。这虽然确实造就了中国经济的迅速崛起，但它们并没有及时地被更加正式的法治体系和市场机制所取代，而是逐渐固化为了一种国家主导型的重商主义体制。