第六章
那天教室还是一样空荡荡，虽然空间足以容纳百人，在座的却顶多只有二十人。而且几乎所有的学生，都坐在后面的位子，以便一点完名就立刻开溜，或是可以在底下做自己
的事。
有心专攻数学的学生尤其少得可怜，甚至可说除了石神没有别人。这堂课谈来谈去都是应用物理学的历史背景，所以学生很不捧场。
石神遂也对那堂课没什么兴趣，但他还是按照惯例，坐在第一排从左边数第二个位子。无论什么课他都坐在那个位置或附近。之所以不坐正中间，是因为他有意已客观的态度
看待讲课。他知道，即使是再怎么优秀的教授，说出来的话也不见得永远正确。
他通常都很孤独，那天却难得地有人坐在后面那个位子，不过他并未太在意这点。在讲师进教室前，他还有事要做。他取出笔记本，开始解答某个题目。
“你也是厄多斯的信徒吗？”
起先，石神没发觉那个声音是在对自己说话。过了一会儿他之所以抬起脸，是因为他很好奇居然会有人提起厄多斯这个名字，他转头向后看。
一个长发披肩，敞着衬衫胸口的男人正托着腮，脖子上还挂着金色项链。他常看到那张脸，之前他就知道对方是打算专攻物理的学生。
跟他说话的，不可能是这个人——石神才刚闪过这个念头，长发男子就保持托腮的姿势说道：“纸笔是有局限的，不过尝试本身或许就自有意义吧。”
是同一个声音，让石神有点惊讶。
“你知道我正在做什么？”
“我稍微瞄到一眼，不是故意要偷看的。”长发男子指着石神的桌子。
石神的视线回到自己的笔记本。上面虽然写着数式，但才写到一半，只是其中一小部分。只看一眼，就能知道他在做什么题目，表示此人也曾演算过这个题目。
“你也做过吗？”石神问。
长发男子终于放下托腮的手，浮现苦笑。
“我向来主张不做不必要的事。毕竟我将来想专攻物理，只是运用数学家提出的定理就行了，证明的工作交给你们。”
“但你对这玩意有兴趣吗？”石神拿起自己的笔记本。
“因为已经证明过了，反正知道被证明过了也没什么损失。”他看着石神的眼睛继续说，“四色问题已被证明，所有的地图都是涂成四色。”
“不是所有的。”
“没错。先决条件是，必须在平面或球面上。”
这是数学界最有名的问题之一，题目是<平面或球面上的任何地图是否都能以四色区分>，由A.凯莱在一八七九年提出。只要能证明的确是以着色区分，或是想出一个并非如此
的地图就行了，结果却花了斤百年才解决。加以证明的是伊利诺大学的凯尼斯.阿佩尔和渥而夫甘古.哈肯，两人利用电脑，确定所有的地图约可归类为一百五十种基本的类型，终
于证明这些都是用四色区分。那是一九七六年的事。
“我不认为那是个完备的证明。”石神说。
“我想也是。所以，你才会试图用纸笔解题。”
“那样的做法如果靠人工作业来调查，规模太过庞大，所以他们才会使用电脑吧；不过也因此无法完美判断那个证明是否正确。如果连确认都得使用电脑，那就不是真正的数
学。”
“你果然是厄多斯信徒。”长发男子莞尔一笑。
保罗.厄多斯是生于匈牙利的数学家。他最有名的事迹就是一边浪迹各地，一边和各地的数学家共同研究。他始终抱着一个信念：好的定理必然有美妙自然又简单的证明。对于
四色问题，他虽然也同意阿佩尔与哈肯的证明应该是正确的，却还是表示那个证明不够美。
长发男子看穿了石神的本质，他的确是“厄多斯的信徒。”
“前天，我去问教授一个数值解析的考题。”长发男子换了话题，“题目本身虽无错误，得出的解答却不够优雅，果然是因为印刷出了一点差错。但我惊讶的是，听说还有其
他学生提出同样的质疑。老实说我很懊恼，我本来还自恋的以为只有我能完美地解出男个问题。”
“那点小问题……”石神说道这儿就把下半截的话吞回去。
“以石神的本领，解得开是理所当然的——连教授也这么说。果然是人外人有，这样一来我就知道自己不是念数学的料。”
“你刚才说，你想专攻物理学，是吧？”
“我姓汤川，请多指教。”他朝石神伸出手。
石神虽然觉得此人是个怪胎还是和他握了手，然后突然觉得有点好笑，因为他一直以为被人当成怪胎的永远是自己。
虽然他和汤川并没有什么特别的交情，但碰到时一定会聊上几句。汤川博学多闻，除了数学和物理学，其他领域也多有涉猎。连石神暗自鄙视的文学与演艺新闻都了如指掌。
不过石神并不知道他的知识究竟有多深厚。因为石神自身缺乏判断的基准，而汤川可能也知道石神只对数学有兴趣，很快就不再提起其他领域的话题。
即便如此对石神来说，汤川仍是他进大学以来第一个聊得来的同伴，也是第一个实力获得他肯定的人物。
后来两人逐渐不再碰面，因为他们各自选择了数学系和物理学系。这种学系之间的转系，只要成绩达到一定标准就会核准，但双方都不想转系。石神认为这对彼此来说都是正
确选择，两者都选了最适合自己的道路。虽然两人都有同样的野心：企图以理论建构世上的一切，但采取的方式正好相反。石神试图藉由数式的推敲打成此一目的，而汤川却先从
观察着手，接着发现问题，加以解决说明。石神喜欢模拟推演，汤川则注重实验。
虽然难得碰面，石神依旧不时听说汤川的消息。研二那年的秋天，听说汤川发明的“磁界齿轮”被某家美国企业买下时，他当下感到相当佩服。
汤川结束硕士课程后的发展，石神毫无所悉。因为他自己离开了大学，就这样一别经年，任由二十多年的岁月一晃而逝。
（书中空两行）
“你还是老样子嘛。”汤川一进屋，就仰望着书架说道。
“怎么说？”
“我就知道你对数学情有独钟。就连我们学校的数学系，恐怕都找不出哪个人拥有这么多的私人资料。”
石神什么也没说。书架上不只是相关书籍，还排列着各国召开学会的档案资料。虽然都是他利用网际网络寻找来的，但他自认自己绝对比半吊子的研究学者精通当前的数学界
。
“总之你先坐，我去泡咖啡。”
“喝咖啡也不错，不过我带了这玩意儿来。”汤川从拎来的纸袋取出盒子，是有名的日本酒。
“唉，其实你不用这么客气。”
“久别重逢，怎么好意思空手来。”
“不好意思。那，我叫点寿司好了。你应该还没吃完饭吧？”
“不，我才要叫你别这么客气。”
“我也还没吃呢。”
他拿起电话分机，翻开叫外卖用的档案夹。可是看到寿司店的菜单，他不禁有几分犹豫，他点的总是普通的综合寿司。
他拨通号码，点了特别综合寿司和生鱼片，寿司店的店员应答时似乎很意外。这个房间不晓得有多少年没出现过像样的客人了，石神想。
“不过我还真吓了一跳，没想到你居然会来。”他边坐下边说。
“我凑巧从朋友那里听说你的事情，突然觉得很怀念。”
“朋友？有这样的人吗？”
“嗯，这件事说起来也很妙。”汤川看似难以启齿的抓抓鼻翼，“警视厅的刑警来找过你吧？就是那个姓草薙的。”
“刑警？”
石神心头一跳，但他小心地不形于色，然后重新看着老同学的脸。这个男人该不会知道什么吧——
“那个刑警，和我们同届。”
汤川口中冒出的话，令他很意外。
“同届？”
“他和我都是羽毛球社的，别看他那样，其实跟我们一样都是帝都大毕业的。不过他是社会学系。”
“噢……原来如此。”石神心头那团正要扩散的不安霎时消失，“我想起来了，他的确盯着我收到的大学信封猛瞧，难怪我觉得他好像很在意帝都大这个名词。既然如此，他
当时直接告诉我不就好了。”
“对那家伙来说，帝都大理学院的毕业生根本不是什么同学，在他眼中是另一个人种。”
石神点头同意，这点可说是彼此彼此。一想到跟自己在同一时间念同一所大学的人现在居然成了刑警，就有种奇妙的感受。
“我听草薙说，你现在好像在高中教数学。”汤川笔直凝视着石神。
“就是这附近的高中。”
“我听说了。”
“你是留在大学吧？”
“恩，我现在在第十三实验室。”他回答的很干脆。这应该不是装的，而是真心的觉得这没什么好骄傲吧，石神想。
“当教授？”
“不，还在一步之外原地打转，因为上面的位子都挤满了。”汤川毫不在意的说。
“你有‘磁界齿轮’的丰功伟绩，我还以为你现在一定已经当上教授了。”
听到石神这么说，汤川笑着搓揉脸。
“也只有你还会记得这个名称。结果毫无实用化，根本就是纸上谈兵。”说着他动手打开带来的酒瓶。
石神起身，从柜子里拿出两个杯子。
“你才是，我还以为你现在一定在哪个大学当教授，正在向‘黎曼假说’挑战。”汤川说道，“达摩石神到底是怎么了？还是为了效忠厄多斯，也打算当个流浪的数学家？”
“不是那样的。”石神小小叹了一口气。
“来，不管怎么样先干一杯。”汤川没有多做追问，径自往杯中倒酒。
石神以前当然也打算一辈子献身数学研究。他曾下决心，结束硕士课程后，就像汤川一样留在大学拿博士。
之所以没能如愿，是因为他必须照顾双亲。父母都已年迈，又有病在身。纵使能够半工半读地念研究所，也筹不出父母的生活费。
这时，教授告诉他某间新成立的大学正在征助教。那间大学距离他家还算不远，他心想只要能继续研究数学就好，于是决定接受这份工作。结果这个决定却打乱了他的人生。
他在那间大学根本无法从事任何研究。教授们只顾着争权夺利和明哲保身，既没有栽培优秀学者的意识，也没有完成划时代研究的野心。石神辛苦写成的研究报告，事隔多日
依旧沉睡在教授的抽屉里。再加上学生的水准很差，照顾这些连高中数学都搞不清楚的学生，剥夺了石神的研究时间。儿他忍耐到如此地步得到的薪水却低得可怜。
他也曾想过换一间大学，不过看起来毫无希望。设置数学系的大学本就不多，就算有数学系，预算也很少，没有多余的钱请助教。因为数学系不像工程院，没有企业愿意赞助
。
他被迫转化人生方向，最后他选择以学生时代就考取的教师资格谋生，同时也放弃了成为数学家的梦想。
石神觉得就算告诉汤川这些事情也无济于事。不得不放弃成为研究者的人，多半都有类似的苦衷，他明白自己的境遇并不稀奇。
寿司和生鱼片送来了，他们边吃边继续喝酒。汤川带来的酒喝完后，石神就拿出威士忌。其实他很少喝酒，不过他喜欢在解开数学难题后，浅酌几口以消大脑疲劳。
虽然聊得并不算热闹，不过一边要想学生时代一边谈论数学还是很愉快。石神再次察觉，这么多年，自己早已失去这样的时光。这或许是离开大学后的第一次。也许除了此人
再无别人能够理解他，也再没人能获得他视为同类的肯定，石神边看着汤川边想。
“对了，差点忘了要紧事。”汤川突然说着，从纸袋中取出一个褐色的大信封，放在石神面前。
“这是什么？”
“你先打开看看。”汤川笑嘻嘻的说。
信封里装着A4的报告用纸，上面写满了数式。石神快速扫过一张，顿时醒悟那是什么。
“是反正‘黎曼假说’的试算吗？”
“一眼就被你看穿啦。”
黎曼假说是当今数学界最有名的难题，虽然只要能证明数学家黎曼的假说是正确的即可，至今却无人成功。
汤川拿出来的研究内容，就是想证明这个假说不正确。石神早已知道世界各地都有学者在做这项努力，同样也无人能成功举出反正。
“这是我们请数学系的教授影印给我的，他还没公开发表。虽然还没有完全反正成功，不过应该已经找对了方向。”汤川说
“你是说黎曼的假说是错的吗？”
“我只是说他找对了方向。如果假说是正确的，就表示这篇论文应该哪里有错。”
汤川的眼神就好像恶作剧的小孩想确认计谋是否成功，石神立刻察觉到他的企图。他在挑衅，同事也想确认“达摩石神”的功力已退到什么地步。
“可以借我看一下吗？”
“我就是带来给你看的。”
石神看着论文，最后他起身坐到桌前。摊开一旁没用过的报告纸，拿起原子笔。
“你想必知道P不等于NP这个题目吧？”汤川从他背后出声说。
石神转身。
“对于数学问题，自己相处答案，和确认别人说的答案是否正确，哪一种比较简单，或者困难到何种程度——这是克雷数学研究所悬赏征求解答的问题之一。”
“果然厉害。汤川笑着举杯。”
石神重新面对桌前。
数学很像寻宝，他想。必须先看清该从哪一点进攻，思索通往解答的挖掘路径，然后按照计划逐步拟定数式，得到线索。如果什么都没得到，就得更改线路。只要这样埋头苦
干，有耐心、但却大胆的走下去，最后就能找到从未被人发掘过的宝藏——也就是正确解答。
如果用这个比喻，那么鉴证别人的解法，就好像只是沿着别人挖掘的路径前，感觉上进似乎很简单。但实际上并非如此。如果沿着错误线路前进，找到假宝藏做出某种结论，
有时要证明那个宝藏是假的，会比寻找真宝藏更困难。所以才会有人提出P不等于NP这种令人束手无策的问题。
石神忘了时间，斗争心、探求心以及自尊心令他亢奋。他的眼睛一刻也离不开数式，脑细胞全都用在如何操演他们。
（书中空两行）
石神突然起身，拿着论文转身向后。汤川披着大衣，缩着身子睡着了。石神摇晃他的肩。
“快醒醒，我懂了。”
汤川睡眼惺忪的缓缓直起身子，搓搓脸，仰望石神。
“你说什么？”
“我懂了。很遗憾，这个反正有错。虽然是有趣的尝试，但在质数分布上有根本错误——”
“等一下，你先等等。” 汤川把手伸到石神的脸前，“我刚睡醒，就算听了你的复杂解释，也不可能会懂。不，就算我清醒时也不可能。老实说，我对黎曼假说完全没辙，只
是猜想你会有兴趣，才带来给你看。”
“你不是说什么方向是对的吗？”
“那是从数学系教授那里听来现学现卖。其实他早就知道反正有误，所以才没发表。”
“那，我发现错误也是应该的？”石神很失望。
“不，你很厉害。那个教授说就算是小有名堂的数学家，恐怕也无法立刻发现错误。”汤川看看手表，“你只用六个小时就找出来，已经很厉害了。”
“六小时？”石神看向窗户，窗外的天色已经开始泛白。一看闹钟，原来快五点了。
“你一点也没变，我可以放心了。”汤川说，“达摩石神依然健在，这就是我看着你背影时的感想。”
“抱歉，我都忘了你还在。”
“没关系。到时你，应该稍微睡一下，你今天还要上课吧？”
“是啊，不过太兴奋了毫无睡意。好久没这么聚精会神了，谢谢。”石神伸出手。
“看来我来对了。”汤川说着握紧他的手。
他小睡到七点。不知是因为大脑累了，还是精神上太满足，时间虽短却睡得很熟，醒来时头脑比平常还要清醒。
石神准备出门时，汤川说：“你的邻居起的真早。”
“什么邻居？”
“我刚才听到出门的声音，那时大概才刚过六点半吧。”
汤川后来好像没睡。
石神正在考虑是否该说些什么，汤川又接着往下说：“之前提到的那个刑警草薙说，你的邻居好像有嫌疑，所以才会来找你问话。”
石神故作平静，套上外套，“他会告诉你案情？”
“有时候，去我那里摸鱼时顺便发发牢骚早走，多半都是这样。”
“到底是什么案子？草薙刑警……是这个名字没错吧？他没有告诉我详细情况。”
“原来如此。”石神保持面无表情。
“你跟隔壁邻居有来往吗？”汤川问。
石神霎时动起脑筋。单从语气推测，汤川似乎不是基于什么特别意图才问起，所以他也可以随便敷衍一下。然而石神很在意汤川和刑警熟识，他说不定会把这次重逢告诉草薙
。顾及这点，眼下非回答不可。
“是没什么往来，不过花冈小姐——花冈小姐就是我隔壁邻居，我倒是常去她工作的便当店，这点我忘了告诉草薙刑警了。”
“嗯——便当店啊。”汤川点头。
“我不是因为她在那上班才去买，只是她凑巧在我习惯去的店上班，因为那店就在学校附近。”
“是吗？不过就算只是点头之交，听说她是嫌疑犯还是会不舒服吧？”
“那倒不会，反正跟我无关。”
“说的也是。”
汤川似乎并未特别起疑。
两人在七点半出门。汤川没走向最近的森下车站，却表示要陪石神一起走到高中旁，这样好像可以少换一趟车。
汤川已不再提起命案和花冈靖子。他本来还怀疑汤川是受草薙支托来刺探什么消息的，不过看来好像是自己多心了。归根究底，草薙本来就没有任何理由必须用上这种手段来
刺探石神。
“这条上班路线还挺有意思的。”汤川说这话时，他们已经穿过新大桥下，开始沿着隅田川步行。他会这样说，应该是因为看到一整排游民的住处。
把花白的头发绑在脑后的男人正在晒衣服。前方，那个被石神称为“罐男”的男人正按照惯例压扁空罐。
“这幅景象总是一成不变。”石神说，“这一个月以来，什么都没变，他们活得就像时钟一样正确。”
“人一旦摆脱了时钟的束缚反而会变成这样。”
“我有同感。”
他们在青州桥前走上台阶。办公大楼紧贴一旁而建，石神看着两个映在一楼玻璃门上的身影，微微抬头。
“不过话说回来，你看起来永远都这么年轻，跟我差了十万八千里。你的头发也很茂密。”
“哪里，别看我这样，其实也老多了。撇开头发不说，脑袋好像都变钝了。”
“你太贪心了。”
石神虽然嘴上说笑，心理却有点紧张，再这样下去汤川恐怕会一路跟到“天亭”。对于花冈靖子和自己的关系，这个洞察力过人的天才物理学家该不会察觉到什么端倪吧？他
开始有点不安。此外，看到石神和陌生男子一起光顾，也难保靖子不会露出狼狈神色。
就在可以看到便当店招牌时，石神开口：“那就是刚才提到的便当店。”
“嗯——‘天亭’”啊，店名挺有趣的。”
“今天我也要去买便当。”
“是吗？那么我就在这跟你分手了。”汤川停下脚。
石神虽感意外，但还是暗自庆幸。
“没能好好招待你真不好意思。”
“我已经享受到最好的招待了。”汤川眯起眼，“你已经不想回大学做研究了吗？”
石神摇头。
“在大学能做的事，我一个人也能做。况且，我这把年级恐怕也没有大学肯要我了。”
“那倒不见得，不过，我不会勉强你。今后你也要加油。”
“你也是。”
“很高兴见到你。”
握手后，石神目送汤川远去，他并非依依不舍，而是不想让汤川看到他走进“天亭”。
汤川的身影完全消失后，他转过身，快步迈出。
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第七章
看到石神的脸，靖子有种莫名的安心，因为他的表情泰然自若。昨晚，他家似乎难得来了访客，直到很晚还听见说话声。她一直提心吊胆
深怕访客是刑警。
“招牌便当。”他像以往一样以平板的声音点餐，同时也一如往常地不看靖子的脸。
“好，招牌一份，谢谢惠顾。”她回答后低声问道，“昨天府上有客人？”
“啊……对。”石神抬起脸，惊讶的眨眼。然后环顾四周低声说道：“最好别跟我说话，刑警或许在哪盯着。”
“对不起。”靖子脖子一缩。
在便当装好前，两人都默默无言，也刻意不让视线相对。
靖子瞥向马路，完全感觉不出有谁在跟监。当然，如果刑警真的在监视，肯定也不会让他察觉。
便当装好后，她把便当交给石神。
“是老同学。”他边付钱边嘟囔。
“什么？”
“是大学同学来找我，不好意思吵到你了。”石神极力不动嘴皮地说话。
“哪里，不会。”靖子不禁浮现笑容。为了不让外头的人看到她的表情，她垂着脸。
“原来是这样，我还想有客人找你，真是稀奇。”
“这是第一次，连我也吓了一跳。”
“你很高兴吧。”
“对，是啊。”石神拎起便当袋子，“那么，今晚见。”
大概是会再打电话的意思吧。好，靖子回答。
目送着石神浑圆的背影走向马路，她暗想：像他这样与世隔绝的人没想到竟然也会有友人来访。
过了早上的巅峰时间，她像往常一样去后面和小代子他们一起休息。小代子爱吃甜食，所以递给她麻糬。爱吃咸食的米泽兴趣缺缺地喝着
茶，打工的金子出去送便当了。
“昨天，后来没再来找你麻烦吗？”小代子喝了一口茶后问。
“你说谁？”
“那批人呀，刑警。”小代子皱起眉头，“因为他们跑来一直追问你老公的事，我们还在想，说不定晚上又会找你。对吧？”她征求米泽
的附和。沉默寡言的米泽只是微微点头。
“噢，后来什么事都没发生。”
虽然实际上美里一出校门就被叫去问话，但靖子判断应该没必要说出来。
“那就好。这些当刑警的，就是这么死缠不放。”
“他们只是当例行公事来问问而已吧。”米泽说，“又不是在怀疑靖子，他们也很多做的程序嘛。”
“也对，刑警毕竟也是公务员。不过不是我要说，幸好富坚先生没来我们店里。要是他遇害前来过这里，那靖子才真是跳到黄河也洗不清
。”
“不会啦，怎么可能有那么紧张。”米泽露出苦笑。
“那可难说。你想想看，刑警不是说富坚先生去‘玛丽安’打听过靖子，所以不可能不来这里吗？那分明是在怀疑她。”
“玛丽安”就是靖子小代子以前在锦系町待过的酒廊。
“就算是这样，他真的没来过我们也没办法呀。”
“所以喽，我才会说幸好他没来。要是富坚先生真的来过一次，那你看着吧，那个刑警一定会死缠着靖子不放。”
“不会吧。”米泽歪着头，脸上看不出重视这个问题的神色。
如果他们夫妻俩知道富坚真的来过，不晓得会露出什么表情？靖子想到这里不禁坐立不安。
“虽然不愉快，你就再忍耐一下吧，靖子。”小代子乐观的说，“谁叫你前夫死于非命，刑警当然会来。反正过几天就不会来找你麻烦了
，到那时候才真的是可以轻松了。你不是一直很苦恼富坚的问题吗？”
“那倒也是。”靖子勉强挤出笑容回应。
“我呀，老实说，还觉得富坚被杀真是太好了。”
“喂！”
“有什么关系，我只是实话实说罢了。你呀，根本不知道靖子为那个男的受了多少罪。”
“你还不是不知道。”
“虽然不是直接知道，但我从靖子那里也听过不少。当初她就是为了躲那个男的才会去‘玛丽安’上班。结果那个居然又到处找靖子，真
的是光用想的都发毛。虽然不知道是谁杀了他，不过我还真想谢谢那个凶手呢。”
米泽目瞪口呆地起身离座。小代子不悦地目送丈夫的背影离去后，把脸凑近靖子。
“不晓得他到底发生了什么事，该不会是被债主追杀吧？”
“谁知道。”靖子歪着头。
“不过只要不连累你就好，我只担心这点。”小代子快快说完后，把剩下的麻糬塞进嘴里。
回到店前柜台，靖子依然心情沉重。米泽夫妻对她深信不疑，反而还担心靖子会因这起命案受到种种连累，一想到欺骗了这样的好人就感
到心痛。不过，如果靖子被逮捕，替他们夫妻带来的麻烦非同小可。“天亭”的生意想必也会受影响，想到这里，她觉得除了彻底隐瞒之外别
无选择。
她就这么边想边继续工作，差点发起呆来。不过她立刻想到现在要是不好好工作就什么都别想谈了，接待客人时遂强迫自己专心。
快六点时，好一阵子不再有客人上门，这时店门开了。
“欢迎光临。”她反射性地出声招呼，瞥向客人。霎时瞪大了眼。“哎呀……”
“你好。”男人笑了，眼角两端挤出皱纹。
“工藤先生，”靖子用手捂着张开的嘴，“你怎么会来？”
“这还用问吗？当然是来买便当。喔，便当种类还蛮丰富的嘛。”工藤仰望着便当的照片。
“你从‘玛丽安’听来的？”
“是啊。”他咧嘴一笑，“好久没去了，昨天又去了店里。”
靖子从领便当的柜台朝后面喊：“小代子，不得了，你快来一下！”
“怎么了？”小代子惊讶的瞪大眼睛。
靖子笑着说：“是工藤先生啦，工藤先生来了。”
“什么？你说的工藤先生是……”小代子一边解开围裙一边走出来。抬头朝满脸笑容站在眼前的男人一看，嘴巴顿时张得老大，“哇，工
藤先生！”
“你们两个看起来气色都不错嘛。妈妈桑和老公过得还好吗？看店里的样子，我想应该很顺利。”
“是还过得去。不过，你怎么会突然来这？”
“是啊，我突然很想看看你们。”工藤边抓鼻子边看靖子。他这个害羞时的习惯动作，和几年前完全没变。
打从靖子还在赤坂上班时，他就是老主顾了。他总是叫她坐台，还在她出门上班前找她一起吃饭。酒廊大洋后，两人也常去喝酒。当靖子
为了躲避富坚跳槽到锦系町的“玛丽安”时，她只告诉工藤一人自己的新去处，于是他马上又成了常客。要离开“玛丽安”时，她也是第一个
告诉他。他露出有点寂寞的表情地祝福她：“你要好好加油过幸福日子喔。”
从此一别至今。
米泽也从后面出来和工藤聊起往事。因为米泽也是玛丽安的常客，和工藤也算认识。
聊了一阵子后，小代子说：“你们去喝杯茶嘛。”大概是想刻意撮合两人，米泽也点头。
靖子一看工藤，他便问道：“你有时间吗？”也许一开始就是抱着这个打算才会选这种时间上门。
“那就去坐一下。”她笑着回答。
出了店，他们朝新大桥路走去。
“其实很想跟你好好吃顿饭，不过我看今天算了，我想你女儿大概在等你。”工藤说。打从靖子在赤坂时，他就已知道靖子有个女儿。
“工藤先生，你的小孩还好吗？”
“好得很。今年已经高三了，一想到他的升学考试我就头痛。”他皱起眉头。
工藤经营一家小型印刷公司。靖子以前听他说过他家在大崎，和妻子儿子一家三口同住。
他们走进新大桥路边的小咖啡屋。虽然十字路口就有家庭餐厅，但靖子刻意避开那里，因为那是她和富坚碰面的地方。
“我之所以去‘玛丽安’，其实是为了打听你的消息。你离职时，我只听说你要在小代子妈妈桑的便当店工作，可是不知道地址。”
“你突然想起我了？”
“是呀，就是这样。”工藤点起香烟，“老实说，我是看新闻得知那起命案，所以有点不放心。你的前夫，真是不幸。”
“唉……你一看就知道是他。”
工藤边吐烟边苦笑。
“我当然知道，因为报道提到了富坚这个名字，而且我也忘不了那张脸。”
“……对不起。”
“你用不着道歉。”工藤笑着摇手。
他对靖子有意思，这她当然知道，她也对他抱有好感。可是，他们从来没发生过所谓的男女关系。他曾多次邀她上旅馆，每次她都委婉拒
绝了。她既没勇气和一个有妇之夫出轨，况且她也有丈夫——虽然当时她没告诉工藤。
工藤见到富坚，是在送靖子回家时。她总是在离家门口还有段距离的地方就下计程车，那天当然也是如此，但她把烟盒忘在计程车上了。
工藤随后追来想把烟盒拿给她，正巧看到她走进某间公寓。于是他直接走到门口敲门。没想到开门出来的，不是靖子却是陌生男人——也就是
富坚。
当时富坚已经醉了。看到工藤突然来访，他断定是纠缠靖子追求她的客人。工藤还来不及解释他就勃然大怒，出手打人。要不是正准备洗
澡的靖子出面阻止，说不定他会连菜刀都拿出来了。
几天后，靖子带着富坚，去找工藤道歉。当时富坚一脸惶恐安分的很，大概是怕工藤报警就麻烦了。
工藤没生气，只是提醒富坚，老是让妻子卖笑陪酒不太好。富坚显然很不高兴，但还是默默点头。
后来工藤还是照常来店里捧场，对靖子的态度也丝毫未变，只是两人不再店外见面了。
四下无人时，他偶尔会问起富坚的事。多半是富坚找到工作没有，她总是只能摇头。
最先发现富坚动粗的也是工藤，虽然靖子以化妆巧妙地掩饰脸上和身上的淤青，但就是瞒不过他的眼睛。
你最好找律师谈谈，费用我出——工藤这么告诉她。
“结果怎样？你的生活有变化吗？”
“变化倒是谈不上……就是警方的人不时会来找我。”
“果然，我就是这么想。”工藤露出懊恼的表情。
“不过，也没什么好担心的。”靖子对他一笑。
“来找你啰唆的只有警察？那些新闻媒体呢？”
“那倒是没有。”
“是吗？那就好。不过，这本来就不是媒体会穷追不舍的大新闻，但是如果遇到什么麻烦，或许我可以帮点忙。”
“谢谢，你还是一样这么体贴。”
她的话似乎让工藤有点害臊，他低下脸伸手拿咖啡杯。
“那件案子和你没什么关系吧？”
“当然没有，难道你以为有吗？”
“看到新闻时，我首先就想起你。然后，我突然很不安，毕竟这是杀人命案。虽然不知道那个人因为什么原因遭到杀害，但我怕你会受到连累。”
“小代子也说过同样的话，看来每个人的想法都一样。”
“现在看到你好端端的模样，果然是我多心了。况且你跟那个人好几年前就离婚了，最近也没见过面吧？”
“你说跟他吗？”
“对，跟富坚先生。”
“当然没有。”这么回答时，靖子感到脸颊有点僵硬。
后来，工藤说起他自己的近况，虽然不景气，公司的业绩似乎还过得去。至于家庭，除了独生子的事他并不想多谈。他从以前就是这样。所以靖子虽然完全不了解他和妻子的感情好坏，但在她的想象中，八成还不至于夫妻失和吧。靖子在陪酒时代就已领悟到，在外面还能开心别人的男人通常有个幸福家庭。
一推咖啡屋的门，外面正在下雨。
“都是我害的，刚才你如果直接回家就不会碰上这场雨了。”工藤一脸歉疚地转头看靖子。
“你别这么说。”
“ 你家离这里远吗？”
“骑脚踏车大概十分钟吧。”
“脚踏车？这样子啊。”工藤咬着唇，仰望雨幕。
“没事。反正我有带折叠伞，脚踏车可以放在店里。明天早上，我早点出门就行了。”
“我送你回去。”
“啊，不用啦。”
但工藤已走上人行道，朝着计程车举起手。
“改天我们好好吃顿饭吧。”计程车才刚开动，工藤便说，“把你女儿一起带来也没关系。”
“那孩子倒是可以不用管她，可是你没问题吗？”
“我随时都有时间，现在已经没那么忙了。”
“噢。”
靖子说的其实是他妻子的事情，但她决定不再多问。因为她觉得他明明很清楚她的意思，只是故意装作不解其意。
他问起手机号码，靖子就说了，她没有理由拒绝。
工藤让计程车直接开到公寓门口。由于靖子坐在里侧，所以他也下了车。
“这样会淋湿，你快上车吧。”一下车她就说。
“那么下次见。”
“好。”靖子微微点头。
钻进计程车的工藤，眼睛看着她的背后。靖子顺着他的目光转头一看，楼梯下方有个男人撑伞而立。黑漆漆的看不清长相，不过她从那人的体型看出是石神。
石神缓缓走开了。靖子暗想，刚才工藤会看着他，八成是因为石神目不转睛地看着他们俩。
“我再打电话给你。”说完这句话，工藤就让计程车开走了。
靖子目送着远去车尾灯，她自觉心情好久没这么亢奋过了。这种和男人在一起为之陶醉的感觉，不知已睽违多少年了。
她看到计程车追过了石神。
一回到家，美里正在看电视。
“今天有什么状况吗？”靖子问。
当然不是指上学，魅力应该也很清楚。
“完全没有。实香什么也没说，所以我想刑警应该还没去找她。”
“喔。”没一会儿她的手机就响了，液晶屏幕显示是从公用电话打来的。
“喂？是我。”
“我是石神。”预期中的低沉声音传来，“今天有什么状况吗？”
“没什么。美里也说，她那边毫无异样。”
“是吗？不过请你们别大意，警方应该还没排除对你的怀疑。我想现在，他们可能正在彻底清查周边情报。”
“我知道了。”
“其他还有什么特别的事吗？”
“啊……？”靖子很困惑，“我说过了，没什么特别情况。”
“啊……说得也是。不好意思。那么，明天见。”石神挂上了电话。
靖子惊讶地放下手机，因为石神似乎难得如此狼狈。
该不会是因为看到了工藤吧，靖子想。石神或许在诧异，那个和她亲密交谈的男人究竟是什么人。也许是渴望打听工藤底细的念头，让他说出最后那个奇怪的问题。
靖子很清楚石神为何会帮助他们母女，大概就如小代子他们说的，是对靖子有意思。
然而如果她和别的男人走得很近又会如何？他还会像之前一样尽力帮助她们吗？还会为她们母女绞尽脑汁吗？
或许还是别见工藤比较好，靖子想。就算要见面，也不能让石神发觉。
可是这么一想，旋即有种难以言喻的焦虑弥漫心头。
要到什么时候为止？得这样背着石神偷偷摸摸到几时？难道说，只要命案一天没过追诉期限，自己就永远无法和其他男人在一起吗——？
----------------------------------第七章完-------------------------------------
第八章
鞋底滑过发出咻咻的声音，几乎在同时，也传来细小的破裂声。对草薙来说这个声音颇令人怀念。
他站在体育馆入口，往里窥探，汤川正在靠入口的这个球场上握拍迎战。他大腿的肌肉，比起年轻时果然好像有点松弛了，不过架势倒是没变。
对手看来是个学生，球技相当不错，连汤川刁钻的攻势也没能把他耍的团团转。
学生的杀球得分了，汤川当场跌坐在地，他满脸苦笑的对着学生说着什么。
他瞥见草薙，对学生打个招呼后，拿着球拍走来。
“今天又有什么贵干？”
听见汤川的质问，草薙故意做出要跌倒的动作。
“你这样说话太过分了。明明就是你打电话来，我以为你找我有事，才特地跑来的。”
草薙的手机，留着汤川打来的记录。
“这样啊。因为没什么大事，所以我没留言。我是好心怕打扰你，看你连手机都关机了，你一定很忙吧。”
“你打来时我正在看电影。”
“电影？在执勤时间？您可真悠哉啊。”
“才不是，是为了确认那个不在场证明。我想还是该看看是什么电影，要不然，怎么确定嫌疑犯说的是真是假。”
“反正不管怎么说都是桩好差事。”
“为了工作看电影，一点乐趣也没有。既然没什么大事，早知道就不要特地跑来了。我本来打去你研究室，他们说你在体育馆。”
“那你既然已经来了，就一起吃个饭吧，而且我的确找你有事。”汤川在入口换上随地乱脱的鞋子。
“到底是什么事？”
“就是那件事啊。”汤川边迈步走出边说。
“哪件事？”
“电影院的事。”
他们走进大学旁边的居酒屋，草薙念书时还没有这间店。两人在最里面那张桌子落座。
“嫌疑犯说她们去看电影，是在案发的本月十日，而且嫌疑犯的女儿在十二日告诉同学这件事。”草薙边替汤川倒啤酒边说，“就在刚才，我已经确定过了。我去看电影，就是为了做事前准备。”
“我知道你的解释，那你从她同学那里听来的结果如何？”
“还很难说，根据那女孩的话，好像没什么不自然的地方。”
上野实香是那个同学的名字。她表示在十二日那天，的确花冈美里聊起和母亲去看电影的事。实香也看了那部电影，所以两人聊得很起劲。
“案发两天后的时间点倒是有点可疑。”汤川说。
“没错。看过电影之后如果想跟同学讨论，照理说应该隔天就会说。所以我的想法是：电影或许是十一日那天看的。”
“有那个可能吗？”
“也不能说完全没有。嫌疑犯工作到6点，女儿如果一结束羽毛球练习就立刻回家，应该赶得上七点那场。实际上，她们坚称十日那天就是这样看电影院的。”
“羽毛球？她女儿是羽毛球社的吗？”
“我第一次去她家时，看到屋里放着球拍，立刻就猜到了。对，打羽毛球这点也有点可疑。你当然也知道，那是一种相当激烈的运动。虽说是国中生，不过照理说结束社团练习后应该已经筋疲力竭。”
“不过如果像你这么会摸鱼的话，那就另当别论了。”汤川顺口说。
“你别打断我的话。总而言之，我想说的是——”
“一个结束社团练习已经筋疲力尽的国中女生，之后去看电影也就算了，竟然还跑去KTV唱到深夜未免太不自然——这就是你想说的吧？”
草薙惊讶的看着朋友，的确被他说对了。
“不过也不能一概而论的断定这样不自然，毕竟有些女生就是体力比较好。”
“是这样没错，可是她很瘦，看起来就没什么体力。”
“也许那天的练习比较轻松。更何况，你不是已经确认过她十日晚上的确去了KTV吗？”
“是啊。”
“她是几点进KTV的？”
“九点四十分。”
“你说便当店的工作六点下班是吧？命案现场在条崎，扣掉来回的时间，大约还有两小时可疑用来犯案……也对，也不是毫无可能。”汤川连免洗筷子也没放下就交抱双臂。
草薙看着他那副样子，边在心中暗想：我曾经提过嫌疑犯在便当店工作吗？
“喂，你怎么突然对这个案子有兴趣了？你居然主动问起办案进度，这倒是挺稀奇的。”
“谈不上什么兴趣，只是有点好奇罢了。我倒不讨厌这种所谓铜墙铁壁的不在场证明。”
“与其说是铜墙铁壁，应该说是难以查证，所以我才伤脑筋。”
“那个嫌疑犯，照你们的说法不是清白的吗？”
“或许是吧，问题是目前还没有其他的可疑人物浮出台面。况且，案发那晚正巧去看电影唱KTV，你不觉得未免太刚好了吗？”
“我了解你的心情，不过还是需要理性的判断。也许你该着眼于不在场证明之外的部分。”
“用不着你说，我们该做的都做了。”草薙从搭在椅子上的大衣口袋，取出一张影印纸，在桌上摊开，纸上画了一个男人。
“这是什么？”
“我们请人试着画出遇害者生前的穿着打扮，现在正有数名刑警拿着这个，在条崎车站周边到处打听。”
“我想起来了，你说衣服没有烧光吧？深蓝色运动外套和灰毛衣，以及深色长裤啊……听起来好像是随处可见的打扮。”
“就是啊。自认好像见过那个人的说法多到数不清，负责打听的人都举手投降了。”
“这么说来，目前还没有什么又用的情报喽？”
“是啊。只有一个情报，目击者说曾在车站旁边看过同样打扮的可疑男子，有个粉领族看到他无所事事到处闲逛。因为车站也张贴了这张肖像图，所以她看了主动来通报。”
“原来还真有人这么配合啊，那你何不找那个粉领族详细打听？”
“用不着你说，我当然问了。可惜她看到的好像并不是遇害者。”
“你怎么知道？”
“她说的车站并非条崎，而是前一站的瑞江站。而且，长相似乎也不同。我一拿遇害者的照片给她看，她就说她记得脸应该更圆才对。”
“恩……圆脸啊……”
“唉，干我们这行本来就得不断重复这种挥拳落空的滋味。跟你们这种只要道理讲得通，就能获得肯定的世界可是大不相同。”草薙一边用筷子捞起煮烂的马铃薯一边说，然而汤川毫无反应。草薙抬头一看，只见他双手轻握，瞪着空中。
草薙很清楚，这是这个物理学家沉思的表情。
汤川的眼睛逐渐对焦，他的视线射向草薙。
“听说尸体被毁容了，是吧？”
“没错，连指纹也被烧毁了，大概是不想让人查出死者身份。”
“是用什么工具毁容的？”
草薙先确认周遭无人窥听后，才在桌子探出上半身说道：
“没找到工具，凶手八成事先准备了锤子之类的东西，研判应该是用工具多次敲击脸部，敲碎了骨头。牙齿和下颚也支离破碎，所以也无法比对牙科的病例资料。”
“锤子啊……”汤川一边用筷子戳开关东煮的白萝卜一边嘟囔。
“有什么不对吗？”草薙问。
汤川放下筷子，双肘放在桌上。
“如果那个便当店的女士是凶手，你应该想像过她那天采取了什么行动。你一定认为她说去电影院是谎话吧？”
“我并未断定那是谎话。”
“不管这个了，总之你先说说看你的推理。”汤川说着对店员招手，另一双手抓起空杯歪着晃了一下。
草薙皱起眉头，舔舔嘴唇。
“谈不上什么推理，不过我是这么想的：便当店的……为了省事就姑且称她为A子吧。A子下班走出便当店时已过了六点，她从那里走到滨町车站约需十分钟。搭乘地下铁抵达条崎站约二十分钟，如果从车站搭公车或计程车去案发现场的旧江户川附近，应该七点就能抵达现场。”
“遇害者在这段期间的行动呢？”
“遇害者也正前往命案现场，八成和A子事先约好了。只不过被害者是从条崎站骑脚踏车过去。”
“脚踏车？”
“对。尸体旁边扔了一辆脚踏车，上面的指纹和遇害者的吻合。”
“指纹？不是被烧毁了吗？”草薙点点头。
“所以这是在查明死者身份后才确认的。我的意思是说，我们从被害者凭居的出租旅馆房间采到的指纹完全吻合。慢着，我知道你想说什么。你想说，光凭这样就算能证明出租旅馆的房客用过脚踏车，也不见得就是死者本人吧？因为出租旅馆的房客或许才是凶手，是那家伙用的脚踏车，也不见得就是死者本人吧？因为出租旅馆的房客或许才是凶手，是那家伙用的脚踏车。问题是，我们也比对过房间掉落的毛发，和尸体完全吻合。顺便告诉你，连DNA鉴定也做了。”
草薙这连珠炮般的说词令汤川露出苦笑。
“这年头，没人会以为警方会在确认身份时出错。撇开这个不说，使用脚踏车这点倒是耐人寻味，被害者是把脚踏车放在条崎车站吗？”
“不，说到这个啊——”
草薙把脚踏车的失窃经过告诉汤川。
汤川睁大了金框眼镜后面的双眼。
“这么说来，被害者为了前往命案现场，不坐公车或计程车，却特地从车站偷了一辆脚踏车？”
“应该是这样。根据调查，死者目前失业，身上没什么钱，大概连公车钱都舍不得花吧。”
汤川无法释然地交抱双臂，呼出一口大气。
“算了。总而言之，姑且假设A子和死者就是这样在现场碰面。你继续往下说。”
“虽然约好要碰面，但我想A子八成躲在某处。一看死者现身，就从背后悄悄走近。把绳子往死者脖子上一套，用力勒紧。”
“停。”汤川张开了一双手，“死者身高多少？”
“一百七十公分出头。”草薙按奈着想咋舌的冲动回答，他知道汤川想说什么。
“A子呢？”
“一百六十公分左右吧。”
“那就是差了十公分以上喽，”汤川托着腮，咧嘴一笑，“你应该知道我想说什么吧？”
“要勒毙一个比自己高的人的确很困难。根据脖子上的勒痕角度，也看得出死者是被人往上拉扯勒死的。不过，死者也可能是坐着的，说不定他当时正跨坐在脚踏车上。”
“原来如此，原来还可以这样强词夺理啊。”
“这不是强词夺理吧。”草薙一拳敲在桌上。
“然后呢？剥下衣服，用带来的锤子砸烂脸，拿打火机烧毁指纹。再烧掉衣服，从现场逃走。是这样吗？”
“这样要在九点抵达锦系町应该不是不可能吧.”
“就时间来说的确是，不过这个推理太牵强了。专案小组的人，该不会统统都跟你想的一样吧。”
草薙嘴一歪，一口喝干啤酒。他向经过的店员又叫了一杯后，才把脸转向汤川这边。
“大部分的探员都觉得女人应该无法犯案。”
“你看吧。就算再怎么出其不意，只要遭到男人抵抗，根本不可能勒死对方。而且男人绝对会抵抗，事后处理尸体对女人来说也很困难。很遗憾，我也无法赞同草薙刑警的意见。”
“算了，我早就料到你会这样说。其实，我自己也不相信这个推理是正确的，只是把它当成众多可能性之一。”
“听你的口气好像还有其他想法。既然说都说了，那你就别小气，把其他假设也说来听听吧。”
“不是我要故意卖关子。现在的说法，是假设尸体发现的地点是犯罪现场，但也有可能是在别处杀人后再弃尸该处。姑且不论A子是不是凶手，至少专案小组的成员，目前比较支持那个说法。”
“按照常理的确会这么判断，可是草薙刑警却不认为那个说法最有可能。这是为什么？”
“很简单。如果A子是凶手，那这个说法就不成立，因为她没有车。而且她根本不会开车，这样就无法搬运尸体。”
“原来如此，这点倒是不容忽视。”
“还有留在现场的脚踏车，当然也可以推断那是凶手故布疑阵，好让人以为该处就是犯罪现场；可是那样的话，在车上留下指纹就毫无意义了。因为尸体的指纹已遭到烧毁。”
“那辆脚踏车的确是个迷——就各种角度而言。”汤川像弹钢琴似的在桌边舞动着五指，等动作停下后他说，“不管怎样，判定是男人犯罪应该比较妥当吧。”
“这正是专案小组的主流意见，不过这并不表示就和A子划清关系了。”
“你是说A子有男性共犯？”
“目前，我们正在清查她的周边关系。她以前做过酒女，不可能和男人毫无关系。”
“你这种话要是让全国的酒店小姐听到的话，他们恐怕会生气喔。”汤川嬉皮笑脸的喝着啤酒，然后一脸正经的说，“可以给我看看刚才那张画吗？”
“你说这个？”草薙把死者服装的速写图递给他。
汤川边看边嘟囔。
“凶手为什么要剥下尸体的衣服？”
“那当然是为了隐瞒死者身份，就跟毁掉脸孔和指纹一样。”
“如果是那样，应该带走脱下的衣服就行了吧？就是因为他没事找事想烧掉，结果烧到一半就熄了，才让你们有机会做出这种肖像图。”
“大概是太慌张吧。”
“基本上，如果是皮夹或驾照之类的东西或许还有可能，从衣服和鞋子能查出身份吗？剥除尸体衣服所冒的风险太大了。站在凶手的立场来看，应该只想尽快逃走才对。”
“你到底想说什么？难道脱下衣服还能有什么其他理由？”
“我无法断言。不过如果真有其他理由，在没有弄清那个理由之前，你们恐怕绝对找不出凶手。”汤川说着，用手指在肖像图上画了一个大大的问号。
（书中空两行）
二年三班期末考的数学成绩惨不忍睹。不只是三班，整个二年级都考得很糟。石神觉得，这些学生一年比一年不会用脑了。
发还考卷后，石神宣布补考日期。在这所学校，所有的科目都定有分数底限。按照校规，不及格的学生就无法升级，不过实际上补考可以一补再补，所以很少有留级生。
一听到要补考，顿时响起一片抱怨声。石神早已司空见惯所以不当一回事，不过这时有人朝他发话了。
“老师，有些人要报考的大学又不考数学，像这样的，应该已经不用在乎数学成绩了吧？”
石神看着发话的人。名叫森刚的同学一边抓着后颈，一边征求周遭的附和说：“对吧？”就连不是班导师的石神也知道，森刚的个头虽小，在班上却是老大。他偷偷骑摩托车上学，已经被校方警告过好几次了。
“森刚你要报考那样的大学吗？”石神问。
“如果要报考的话我一定会选那种大学。不过，目前我还不想念大学，而且不管怎样等我上了三年级都不会选修数学，所以无所谓啦，我才不在乎数学成绩。其实老师要应付我们这种笨蛋应该也很辛苦吧。所以我们不如彼此……该怎么说呢？像个成年人来处理这件事吧。”
“像个成年人”的这种说法似乎很滑稽，引起哄堂大笑，石神也为之苦笑。
“如果觉得我辛苦，这次的补考就努力及格。考试范围只有微积分，简单的很。”
森刚夸张的念念咋舌，往旁伸出的腿翘起了二郎腿。
“微积分到底有什么用处嘛，根本就是浪费时间。”
石神本来已面向黑板打算开始讲解期末考的考题，听到森刚这句话顿时转身，这是不容错过的发言时机。
“听说森刚你喜欢骑摩托车是吧？你看过摩托车比赛吗？”
听到这个唐突的问题，森刚满脸困惑的点点头。
“赛车手不能以固定的速度驾驶。不只要配合地形和风向，还得根据战术，不断变换速度。该在哪里忍耐、在哪里怎么加速，胜负全看这一瞬间的判断。你懂吗？”
“懂是懂啦，但这和数学有什么关系？”
“这种加速度的变化，就是将那一刻的速度微分。说得更进一步，所谓的行走距离，就是把不停变化的速度加以积分。比赛时每辆摩托车
跑的当然都是同等距离，所以为了获胜该如何调配速度的微分，就成了重要要素。怎么？这样你还认为微积分毫无用处吗？”
也许是无法理解石神说的内容，森刚露出困惑的表情。
“可是，赛车手才不会想这种事，谁管你什么微分积分，他们应该是靠经验和直觉取胜。”
“他们想必如此，但是从旁协助比赛的工作人员却非如此。该在哪里怎么加速才算赢，他们会反复进行模拟，推演战略，这时就会用到微
积分。或许当事人自己没有意识到，但不可否认的是，他们使用的电脑软体的确应用了微积分。”
“既然这样，只要发明那种软体的人念数学不就好了。”
“也许吧，但谁也不敢保证你将来不会成为这种人。”
森刚夸张的往后仰身。
“我怎么可能变成那种人。”
“就算不是森刚，也可能是在座的某位同学，数学这门课就是为了这样的某人。在此我要声明，我现在教你们的，只不过是数学这个世界
的小小入口。因为如果不知道那是在哪里，自然也就无法进入。当然，讨厌数学的人可以不用进去。我之所以要考试，只是想确认你们是否起
码知道入口在哪里。”
石神说到一半时，环顾全班同学。为什么要学数学——每年，都有人问这个问题，每次他总是说同样的话。这次是因为知道对方爱骑摩托
车所以拿赛车举例。去年，面对立志成为音乐家的学生，他谈的是音响工学使用的数学，这点程度的小事对石神来说不费吹灰之力。
下了课回到办公室，只见桌上放着便条纸。上面抄着手机号码，潦草写着“汤川先生来电”，是另一位数学老师的笔迹。
汤川找他会有什么事——石神心头不禁涌起一阵莫名感动。
他拿起手机，走到走廊上。一拨便条纸上的号码，才想了一声立刻被接起。
“不好意思，你在忙还打扰你。”汤川劈头就说。
“有什么急事吗？”
“嗯，说急也算是很急吧。今天，待会能见个面吗？”
“待会吗……我还有点工作得处理，五点以后倒是可以见个面。”刚才上的是第六节课，现在各班早已开始开班会。石神没有当导师，至
于柔道场的钥匙，也可以委托其他老师保管。
“那么我五点在正门口等你，你看怎样？”
“我都可以……你在哪里？”
“在你学校旁边，那么待会见。”
“知道了。”
电话挂断后，石神仍紧握手机，足以令汤川特意来访的急事究竟是什么事？
等他改完考卷收好东西准备离校时，正好也五点了。石神走出办公室，横越操场走向正门。
正门前那条斑马线旁边，站着身披黑色大衣的汤川。他一看到石神，就慢条斯理地对他挥手。
“让你特地抽空，真是不好意思。”汤川笑容满面地打招呼。
“怎么了，为什么突然跑来这种地方？”石神也放缓了脸色问。
“别急，我们边走边说吧。”
汤川迈步朝清洲桥路走去。
“不，是这头。”石神指着旁边那条路，“沿着这条路直走，离我家比较近。”
“我想去那里，那间便当店。”汤川爽快地说。
“便当店……为什么？”石神脸颊一阵紧绷。
“还能为什么，当然是去买便当，这还用说吗？今天，我还得去别的地方，恐怕没时间好好吃饭，所以我想趁现在先打点晚餐。那家的便
当应该很好吃吧？否则，你不会每天早上都去买。”
“喔……这样啊，我知道了，那我们走吧。”石神也朝那个方向迈步。
二人朝着清洲桥并肩走去，一辆大卡车驶过他们身旁。
“前几天，我见过草薙。你忘啦？就是我之前提过，去找过你的那个刑警。”
汤川的话令石神紧张，不详的预感更加强烈。
“他怎么了？”
“也没什么大不了的。他只要工作一碰上瓶颈，就会立刻来找我发牢骚。而且，每次都带着棘手的问题，麻烦得很。以前有一次，他居然
还开口叫我帮他破解什么灵异现象，快把我烦死了。”
汤川开始谈起那幢灵异现象，那的确是个耐人寻味的案子。不过他应该不会为了讲这种故事，特地来找石神。
石神正想着要问他真正的目的，就看到“天亭”的招牌遥遥在望。
和汤川一起走进那间店一事，令石神有点不安。因为他无法预期靖子看到他们两人会有什么反应。单是石神在这种时间出现就已经够异常
了，如果还带了同伴，说不定会令她胡思乱想。但愿她不会露出不自然的态度，他想。
汤川可不管他的想法，径自打开“天亭”的玻璃门，走进店内。无奈之下，石神只好也跟着进来，靖子正在招呼别的客人。
“欢迎光临。”靖子对汤川堆出殷勤笑容，接着瞥向石神。霎时，她的脸上浮现惊讶的困惑，笑容也不上不下的僵住了。
“他有什么不对吗？”汤川似乎察觉到她的异样，开口问道。
“啊，没有。”靖子脸上挂着不自在的笑容，连忙摇头，“他是我的邻居，常常来捧场……”
“好像是。自从听他提起贵点后，我就一直想来吃吃看。”
“谢谢您的惠顾。”靖子鞠躬致谢。
“我跟他是大学同学。”汤川转头看着石神，“就在前几天，我才刚去他家打扰过。”
“我知道。”靖子点头。
“你听他提过？”
“对，听说了一点。”
“这样吗？对了，你推荐哪种便当？他向来都是买什么？”
“石神先生多半都是点招牌便当，不过今天已经卖光了……”
“真可惜。那么我该买什么好呢？每一种好像都很好吃。”
汤川挑选便当的期间，石神隔着玻璃门窥探店外。他怀疑刑警或许正在哪里监视，绝不能让他们看到他和靖子亲密的样子。
不，更重要的是——石神瞥向汤川的侧脸。可以信任这个男人吗？用不着戒备吗？汤川既然和那个草薙刑警是好有，那他现在在此的情形
，说不定也会被此人告诉警察。
汤川似乎终于选好便当了，靖子进去转告厨房。
就在这时，玻璃门开了，一名男人走入。石神不经意地转眼一看，不由得抿紧嘴角。
这名身穿深棕色夹克的男人，正式前几天，他在公寓前撞见的人。对方还用计程车送靖子回来，当时两人亲密对话的情景，石神撑着伞全
看在眼里。
男人似乎没发现石神，他等着靖子从厨房出来。
靖子终于回来了，她一看到刚进来的客人，立刻露出讶异的表情。
男人不发一语，只是含笑对靖子点个头，也许是想等碍事的客人离开后再和靖子说活。
此人究竟是谁？石神想。他是从哪冒出来，什么时候和花冈靖子熟识的？
靖子走出计程车的表情，石神至今仍印象深刻，那是他从未看过的娇艳面孔。那既非母亲也非便当店店员的表情，也许才是她的本来面目
？换句话说那时她展现的身为女人的模样。
在这个男人眼前，她展现了绝不让我看见的另一面——
石神来回凝视着神秘男子和靖子，他感到两人之间的空气隐含着某种动摇。几近焦灼的情绪在石神的胸臆扩散。
汤川点的便当做好了，他接过便当付了钱，对石神说：“让你久等了。”
两人出了“天亭”，从清洲桥旁走下隅田川边，沿河边迈步走去。
“那个男人有什么问题吗？”汤川问。
“什么？”
“我是说后来进店里的那个男人，我看你好像很在意他。”
石神心头一跳。同时，也暗自为老友的慧眼咋舌。
“是吗？没事，我根本不认识那个人。”石神拼命故作镇定。
“是吗？那就算了。”汤川丝毫没有怀疑的表情。
“对了，你说的急事到底是什么事？你的目的应该不只是买便当吧。”
“差点忘了。要紧事还没说。”汤川皱起眉头，“正如我刚才所说，草薙那家伙，动不动就来找我商量他的麻烦问题。这次也是，他知道
你住在便当店女士的隔壁后，立刻又找上我。而且，还拜托我一件极不愉快的差事。”
“怎么说？”
“警方似乎还是怀疑她，可是他们又找不到任何足以证明犯行的线索。所以，他们想尽量监视她的生活，然而跟监毕竟有限度，因此他们
想到了你。”
“该不会是要叫我监视她吧？”
汤川抓抓脑袋。
“你说对了，不过说要监视也不是二十四小时都得盯着。只是请你稍微注意隔壁的动静，如果有什么异样就通报一声，他是这么说的。总
而言之就是叫你当间谍。真不知该说这些人厚脸皮，还是没礼貌。”
“汤川你就是来拜托我这件事吗？”
“当然，警方应该会正式来拜托你，他只是托我先来问问你的意愿。我个人认为你要拒绝也无妨，甚至觉得你拒绝更好，不过在社会上混
毕竟还是有所谓的人情债。”
汤川似乎打从心底感到很为难，不过警方真的会委托老百姓做这种事吗？石神想。
“你特地跑去‘天亭’，跟这件事有关吗？”
“老实说的确有关。因为我想亲眼看看那个传说中的女嫌犯，不过我觉得她看起来不像会杀人。”
我也这么想——石神本想这么说，又把话吞回肚里。
“谁知道，人不可貌相。”他反而故意这么回答。
“的确。对了，怎么样？警方如果来拜托你，你会答应吗？”
石神摇摇头。
“老实说，我想拒绝。刺探别人的生活不和我的性格，而且我也没那种时间。别看我这样，我也是很忙的。”
“我想也是。那么我就替你跟草薙这么回绝吧，这件事就到此为止。如果惹你不高兴我愿意道歉。”
“也没那么严重。”
他们已来到新大桥附近，游民们的栖身小屋也引入眼帘。
“听说命案是在三月十日发生的。”汤川说，“照草薙的说法，那天，你好像特别早回家。”
“因为没别的地方好去。我记得那时告诉刑警，我七点左右就回家了。”
“然后就按照惯例，待在家里和数学超级难题格斗？”
“是啊。”
石神边回答边想，此人是在确认我的不在场证明吗？如果真是这样，那就表示他对石神产生了某种怀疑。
“说到这里，我好像还没问过你的嗜好。除了数学你还喜欢什么？”
石神微微一笑。
“没什么像样的嗜好，数学是我唯一的寄托。”
“你都不用别的事情调剂心情吗？比方说开车兜风。”汤川一手做出握方向盘的动作。
“想做也做不到，因为我没车。”
“不过你有驾照吧？”
“很意外吗？”
“那倒不会。就算再忙，应该还是抽得出时间去驾训班。”
“决定放弃留在大学做研究后，我立刻去考了驾照，因为我以为或许对找工作有帮助。可惜实际上，根本毫无关系。”说完，石神看着汤
川的侧脸，“你是想确认我会不会开车吗？”
汤川一脸意外的眨着眼，“没有啊，为什么这么说？”
“因为我有这种感觉。”
“我没别的意思，只是猜想你起码应该会去兜兜风。况且，偶尔也想跟你聊聊数学以外的话题。”
“应该说，是数学和杀人命案以外的话题吧？”
他本想讽刺汤川，没想到汤川却哈哈大笑，“恩，你说对了。”
走到新大桥下，正好看到白发男人把锅子放在瓦斯炉上煮东西，男人身旁放着一升装的酒瓶，另外还有几个游民站在外头。
“那么我就在这告辞了，跟你说那些不愉快的是，还请见谅。”走上新大桥旁的阶梯后汤川这么说道。
“替我跟草薙刑警道个歉，说我很抱歉帮不上忙。”
“你用不着道歉，倒是我还可以再来找你吗？”
“那倒是无所谓……”
“改天再一边喝酒，一边聊数学吧。”
“不是数学和杀人命案吗？”
汤川耸耸肩，皱起鼻子。
“也许会那样吧。对了，我想到一个新的数学问题，有空时你先想想看好吗？”
“是什么题目？”
“拟一个人无法解答的问题，和解答那个问题，何者比较困难，不过答案绝对存在。怎样，你不觉得很有意思吗？”
“的确是耐人寻味的题目。”石神凝视着汤川，“我会好好想想。”
汤川点个头，旋即转身，迈步走向马路。
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第九章
吃完草虾时，酒瓶正好也空了。靖子喝光自己杯中的剩余葡萄酒，轻轻吐出一口气。不知已有多久没吃过道地的意大利菜了，她想。
“要不要再喝点什么？”工藤问。他的眼睛下方，微微泛红。
“我不用了。工藤先生，你再喝一点吧。”
“不，我也不喝了，我要等着吃甜点。”他眯起眼，用餐巾擦拭嘴巴。
以前当公关小姐是，靖子常和工藤一起吃饭。无论是法国菜或意大利菜，他从来不会只喝一瓶葡萄酒就喊停。
“你现在不太喝了？”
听她这么问，工藤想了一会儿才点头。
“是啊，比以前喝得少了，大概是年纪大了。”
“这样也许比较好，你可要保重身体。”
“谢谢。”工藤笑了。
今晚这顿饭，是白天工藤打电话给靖子约好的。她虽感犹豫，还是答应了。之所以犹豫，当然是因为对命案耿耿于怀。这种紧要关头，不是兴冲冲去吃饭的时候，她的自制心
如此提醒自己。对于警方的搜查，女儿必然比靖子更害怕，所以对女儿多少也有点内疚。此外无条件协助她隐瞒命案的石神也令她难以释怀。
然而，这种非常时期，不是更该保持正常举止吗？靖子想。她觉得如果陪酒时代的老主顾请吃饭，除非有什么特殊理由，欣然赴约应该比较“正常”吧。要是拒绝对方，反而
显得不自然，倘若传到小代子他们耳中，还会让他们起疑心。
不过她自己当然也已察觉，这样的理由无非只是勉强找的藉口。她会答应共进晚餐的最大也是唯一一个理由，就是她想见工藤——如此而已。
不过话说回来，她也不清楚自己是否对工藤怀有爱意。在前几天重逢之前，她几乎完全没有想起过他。虽有好感，但顶多也只有这样——这应该是她真正的想法。
但她一答应赴约后顿时心花怒放一事，毕竟也是事实。这种喜孜孜的心情，已经很接近与情人约会时的感受了，她甚至觉得连体温都有点升高。在这股兴冲冲的行动下，甚至
拜托小代子让她翘班，提早回家换衣服。
说不定，这是因为她渴望逃出现在置身的这种窒息状态——纵使只有暂时地让她忘记所有痛苦。抑或是封印已久、渴求被人当作女性看待的本能苏醒了。
总之，靖子并不后悔来赴约，反正时间很短。虽然脑海一隅总有罪恶感挥之不去，但她依然享受到睽违已久的快乐滋味。
“今晚，你女儿怎么吃饭？”工藤拿着咖啡杯问。
“我在答录机留了话，叫她自己买东西吃。我想她大概会买披萨，那孩子，最爱吃披萨了。”
“嗯……听起来好像怪可怜的，我们自己吃得这么丰盛。”
“不过，与其来这种地方吃饭，我想她大概宁愿坐在电视机前吃披萨。她最讨厌这种正襟危坐的场所了。”
工藤皱起眉头点点头，抓抓鼻翼。
“也许吧，而且还得跟个不认识的欧吉桑一起吃，想必根本不能好好品尝味道。下次我会多动动脑筋。也许去吃个回转寿司之类的比较好。”
“谢谢，不过你真的不用这么客气。”
“这不是客气。是我想见她，我想见你女儿。”说着工藤边喝咖啡，边意有所指地看她。
他邀她吃饭时，就主动表示欢迎她女儿一起来。靖子感觉得到，他这话是出自真心，他的诚意令她开心。
问题是，她不可能带美里一起来。美里不喜欢这种场合固然是事实，不过更重要的是，非属必要她不想让女儿看到自己在工藤面前恢复女人本色的那一面。
“工藤先生女自己呢？不和家人一起用餐没关系吗？”
“你说我吗？”工藤放下咖啡杯，双肘撑在桌上，“我就是想跟你谈这件事，所以今天才会找你出来吃饭。”
靖子侧首不解地凝视对方。
“老实说，我现在是孤家寡人。”
“啊？”靖子不禁讶异，双眼也瞪的老大。
“我老婆得了癌症，是胰脏癌。虽然开了刀，还是为时已晚。结果去年夏天，她就过世了。因为还年轻，所以扩散得也快，一转眼就恶化了。”
工藤语气很平淡，也许因为这样，这番话在靖子听来毫无真实感。足足有好几秒，她就这样茫然的瞪着她。
“你说的是真的吗？”她费尽力气才挤出这句话。
“要开玩笑，我可说不出这种话。”他笑了。
“是没错，可是该怎么说……”她垂下脸，舔舔嘴唇才抬起脸，“那真是呃……请节哀顺变，你一定很辛苦吧？”
“一言难尽。不过正如我刚才说的，真的是一转眼就过去了。起先她只是嚷着腰痛去医院挂号，然后医生就突然把我叫去告诉我病情。住院，开刀，照顾病人——简直像被放
在自动传送带上一样。时间就这么迷迷糊糊地过去了，然后她就过世了，然后她就过世了。她自己知不知道病因，现在已成了永远不可解的谜题。”说着工藤拿起水杯喝了口水。
“她是什么时候发现生病的？”
工藤歪着头，“前年……年底吧？”
“那，我那时还在‘玛丽安’嘛。工藤先生，你不是还来店里捧场？”
工藤苦笑着，晃晃肩膀。
“很不像话吧？老婆性命垂危之际，做老公的的确不该上酒家喝酒。”
靖子浑身僵硬，一时之间想不出该说什么。工藤当时在店里的开朗笑容在她脑海浮现。
“不过，如果容许我辩解的话，正因为发生了这种事让我身心俱疲，才会见你想稍微得到一点慰藉吧。”他抓抓偷，皱起鼻子。
靖子依然说不出话。她回想起自己离职时的情景，在酒廊上班的最后一天，工藤还带了一束花来送她。
你要好好加油幸福生活噢——
当时他是抱着什么心情说出那样的话呢？他自己明明背负了更大的苦难，但他只字未提，反而祝福靖子重新出发。
“话题好像被我越说越闷了。”工藤为了掩饰腼腆取出香烟，“简而言之，我想说的是经过这件事后，我的家庭已经没什么可担心的了。”
“啊，可是令郎呢？不是快要考大学了吗？”
“我儿子现在住在我爸妈家。那里离他的高中比较近，况且，我连替他煮顿宵夜也不会。我妈忙着照顾孙子好像挺乐的。”
“那么你现在其实是一个人生活？”
“说是生活，其实回家只是为了睡觉。”
“上次你怎么完全没提这件事？”
“我觉得没必要说，我是担心你才去见你的。不过像这样找你出来吃饭，你一定会顾忌我的家庭，所以我想还是先说清楚比较好。”
“原来是这样……”靖子垂下眼。
她早就明白工藤的真意。他在暗示自己，他希望正式和她交往，而且说不定是想以结婚为前提而交往。他想见美里，似乎也是为了这个理由。
出了餐厅，工藤像上次一样叫计程车送她回公寓。
“今天谢谢你请客。”靖子下车前向他郑重道谢。
“改天可以再约你吗？”
靖子沉默了一下，才微笑说好。
“那么晚安，代我向你女儿问好。”
“晚安。”靖子嘴上这么回答，心里却觉得今晚的事难以对美里启齿。因为她在答录机里，说要跟小代子他们去吃饭。
目送工藤坐的计程车远去后，靖子回到家里。美里正窝在暖桌里看电视，桌上果然放着披萨的空纸盒。
“你回来了。”美里仰脸看着靖子。
“我回来了，今天真对不起。”
靖子怎么也无法正视女儿的脸。对于和男人出去吃饭一事，她感到有点心虚。
“电话打过来了吗？”美里问。
“电话？”
“我是说隔壁的……石神先生。”美里越说越小声，好像是指每天的按时联络。
“我把手机关掉了。”
“恩……”美里一脸闷闷不乐。
“出了什么事吗？”
“那倒没有，”美里瞥了一眼墙上时钟，“石神先生今晚从家里进进出出好几次。我从窗口看到他好像是往马路走，我猜应该是打电话给你吧。”
“喔……”
也许吧，靖子想。其实和工藤吃饭的时候，她也一直记挂着石神。电话的事固然是原因之一，但更令她耿耿于怀的，是石神在“天亭”和工藤碰个正着。不过工藤似乎只把石
神当成单纯的客人。
什么时候不好挑，石神今天怎么偏偏挑那个时间去店里。还跟据说是友人的人一起出现，这是从来没发生过的事情。
石神一定记得工藤。看到上次坐计程车送她回来的男人，现在又在“天亭”现身，他或许觉得别有含意。这么一想，石神待会肯定会打来的电话就另她格外忧愁。
正在这么边想边挂大衣之际，玄关的门铃想了。靖子吓了一跳，和美里面面相觑。霎时，她以为是石神来了，但他不可能做这种事。
“来了。”她朝着门回答。
“对不起，这么晚来打扰，可以跟您说句话吗？”是男人的声音。听起来很陌生。
靖子没卸下门链只将门打开了一条缝。外面站着一个男人，有点眼熟。他从外套取出警用手册。
“我是警视厅的岸谷，之前，和草薙来打扰过。”
“喔……”靖子想起来了，今天那名叫草薙的刑警好像没来。
她先关上门，对美里使个眼色。美里钻出暖桌，默默走进屋里。靖子看到纸门拉上后，这才卸下门链，重新打开门。
“什么事？”
靖子一问，岸谷就鞠个躬。
“对不起，还是为了电影的事……”
靖子不由得皱眉。石神早就交代过，警方会针对他们去电影院的事死缠烂打，没想到真的跟他说的一样。
“请问是什么事？该说的我已经统统都说了。”
“您的意思我很清楚，我今天是想跟您借票根。”
“票根？电影院的票根吗？”
“是的。我记得上次拜访时草薙跟您说过，请您好好保管。”
“请等一下。”
靖子拉开柜子抽屉。上次给刑警看时，本来是夹在电影简介中，不过后来就改放进抽屉了。
加上美里的份，她把两张票根递给刑警。“谢谢您。”岸谷说着接下票根。他戴着白手套。
“你们果然还是觉得我最有嫌疑吗？”靖子鼓起勇气问。
“没那回事。”岸谷举起手猛摇。
“我们目前为无法锁定嫌疑犯正在发愁，所以只好试着把没有嫌疑的人逐一消去。跟您借票根也是为了这个目的。”
“从票根能查出什么？”
“这个我也无法断言，不过或许能作为参考。能够证明两位在那天去了电影院当然是最好……后来您还有想起什么吗？”
“没有，上次能说的我都说了。”
“是吗？”岸谷瞥向室内。
“天气还是这么冷呢，府上每年都使用电暖桌吗？”
“你说暖桌？对……”靖子转头向后看，努力不让刑警察觉她的动摇，他会提起暖桌似乎不是偶然。
“您是从什么时候开始用这个暖桌的？”
“这个嘛……应该四、五年了吧。有什么不对吗？”
“不，没什么。”岸谷摇头，“对了，今天您下班后，又去了什么地方吗？因为您好像很晚才回来。”
这个出其不意的问题，令靖子大为狼狈，同时她也察觉刑警似乎一直在公寓前守着。如此说来，说不定也看到了她下计程车的那一幕。
不能扯拙劣的谎话，她想。
“我和朋友去吃饭了。”
她极力想用三言两语简短交代，但这样的答复显然无法说服刑警。
“是那位坐计程车送您回来的男士吧。是什么样的朋友？如果方便的话我想请教一下。”岸谷一脸抱歉的说。
“连这种事都非说不可吗？”
“我说过了，如果您方便的话。我知道这样很失礼，可是我如果不问就走，事后一定会被上司骂的很惨。我们绝不会骚扰对方，所以能否请您透露一下。”
靖子叹了一口大气。
“那是工藤先生。他以前常去我工作的店里捧场，发生命案之后，他怕我受到打击所以来看我。”
“请问他是做什么的？”
“听说他经营印刷公司，不过我不清楚详情。”
“您知道怎么联络他吗？”
岸谷的问题，令靖子再次皱眉，刑警看了拼命鞠躬哈腰。
“除非迫不得已，否则我们绝不会跟他联络，就算真有必要，我们也会尽量不冒犯他。”
靖子毫不掩饰不悦，默然取出自己的手机，连珠炮似的报出工藤给的号码。刑警连忙抄下来。
之后岸谷虽然满脸惶恐，还是针对工藤的事盘根究底地问了老半天。结果靖子只好连工藤第一次在“天亭”现身时的事也和盘托出。
岸谷走后，靖子锁上门，就一屁股跌坐在地。她觉得元气大伤、筋疲力尽。
传来纸门拉开的声音，美里从里屋出来了。
“看电影的事，他们好像还在怀疑什么。”她说，“一切果然都如石神先生所料。那个老师，实在太厉害了。”
“是啊。”靖子站起来，撩起刘海走回客厅。
“妈，你不是跟“天亭”的人去吃饭吗？”
被美里一问，靖子赫然抬起头，她看到女儿谴责的表情。
“你听见了？”
“那当然。”
“喔……”靖子垂着头把双膝伸进暖桌底下，她想起刑警刚才提到暖桌。
“为什么这种节骨眼，你还跟那种人去吃饭？”
“我推辞不了，人家以前那么照顾我。而且，人家不放心我们，还特地来看我。我知道我不该瞒着你。”
“我是无所谓啦……”
这时，隔壁传来房门开闭的声音，接着是脚步声，朝楼梯走去。靖子和女儿面面相觑。
“你要开机。”美里说。
“已经开了。”靖子回答。
过了几分钟，她的手机响了。
（文中空行。）
石神还是用那支公用电话，还是他今晚第三次从这里打电话了。前两次，靖子的手机都打不通。之前从来没发生过这种事，所以他很担心是不是出了什么意外，不过从靖子的
声音听来，似乎没这回事。
夜深之后石神曾听到花冈母女家的门铃响起，看来果然是刑警。据靖子表示，对方好像是来借电影院的票根，石神很清楚他们的目的。想必，是要和电影院保存的另一半票根
比对。如果找到和她给的票根斯口吻合的另一半票根，警方一定会调查那上面的指纹。假使上面的确有靖子母女的指纹，姑且不论它们有没有看电影，至少能证明他们进了电影院
。不过万一没有指纹，警方应该会更怀疑她们。
此外刑警似乎还针对暖桌东问西问，石神也料想到了这点。
“他们大概已经锁定凶器了。”石神对着话筒说。
“您指的凶器是……”
“电暖桌的电线，你们就是用那个吧？”
电话彼端的靖子陷入沉默，她也许是想起了勒死富坚时的情景。
“如果是勒杀，凶器一定会在脖子上留下痕迹。”石神继续说明。现在没时间注意遣词用句来委婉表达了，“科学办案的方式日新月异，用什么东西当凶器，几乎看痕迹就可
确定。”
“所以那个刑警才问起暖桌……”
“我想应该是。不过你不用担心，关于那点我早已做好安排了。”
他早料到警方会锁定凶器，所以石神已把花冈家的电暖桌，和自己屋里的对调了，她们的电暖桌现在塞在他的壁橱里。而且幸运的是，他原来那张电暖桌的电线，和她们用的
种类不同。刑警既然注意到电线，应该一眼就能察觉。
“刑警另外还问了些什么？”
“另外……”
“喂？花冈小姐？”
“啊，是。”
“你怎么了？”
“没有，没什么，我只是正在回想刑警还问了什么。其他就没什么特别的了。他只是暗示，如果能证明我们去过电影院就可洗清嫌疑。”
“他们大概会咬住电影院不放吧。当初我就是算准他们会这样才拟定对策的，所以是令所当然，没什么好怕的。”
“听石神先生这么说，我就安心了。”
靖子的话，令石神内心深处仿佛亮起一盏明灯，持续了一整天的紧张，在这一瞬间似乎骤然放松。
也许是因为这样，他突然很想打听那个人。所以那个人，就是他和汤川去“天亭”时，半路冒出来的男客。石神知道她今晚也是让那个男人坐计程车送回来的，他从房间窗口
都看见了。
“我能报告的只有这些，石神先生那边有什么状况吗？”靖子主动问道。大概是因为他一直没有吭气把。
“没有，没什么特别状况。请你像以前一样地正常过日子。刑警或许还会来盘问一阵子，重点是你绝对不能慌。”
“是，我知道。”
“那么替我向令媛问好。晚安。”
“晚安。”听到靖子这么说，石神这才放下话筒。电话卡从公用电话退出。
听了草薙的报告，间宫掩不住满脸露骨的失望。他一边揉着肩膀，一边在一直上前后晃动身体。
“这么说来，那个工藤和花冈靖子重逢，果然是在案发之后。这点你确定没错吗？”
“照便当店老板夫妻的说法，好像是这样，我想他们应该没说谎。工藤第一次去店里时，据说靖子也和他们一样惊讶。当然，那也可能是在演戏。”
"毕竟，她以前当过酒店小姐．应该很会演戏吧。"间宫仰望草剃，"不管怎样，你再好好调查一下那个工藤。他在案发之后突然出现，时机未免太巧合了。"
"可是据花冈靖子表示，工藤就是因为听说了那起命案，才会来找她。所以我想应该也不算是巧合吧。"草?身旁的岸谷，略带顾忌地插嘴说道。"而且如果两人真有共犯关系，
在这种状况下，应该不会公然见面用餐吧？"
"也许是大胆的障眼法呀。"
草?的意见，令岸谷皱起眉头，"是没错......"
"要问问工藤本人吗？"草?问间宫。
"也好。如果他真的有涉案，或许会露出什么马脚。你去试探看看。"
草?说声知道了，就和岸谷一起离开问宫面前。
"你不能凭着主观发表意见，犯人说不定会利用你这一点。"草薙对刑警学弟说道。
"这话什么意思？"
"说不定工藤和花冈靖子从以前就交情匪浅，只是一直掩人耳目私下来往。他们或许就是利用这一点。如果谁也不知道他们的关系，不就是最佳的共犯人选吗？"
"如果真是这样，那他们现在应该继续隐瞒关系才对。"
"那倒不见得。男女之间的关系，迟早会被拆穿。他们或许觉得，既然如此不如趁这个机会假装久别重逢比较好。"
岸谷带着无法释然的表情点点头。
出了江户川分局，草?和岸谷一起钻进自己车里。
"据鉴识表示，凶手极可能是以电线为凶器，正式名称是空心麻花绳。"岸谷一边系安全带一边说。
"喔，电热器常用的那种电线，对吧，比方说电暖桌之类的。"
"电线外面包了一层编织的棉线，据说就是那个织痕留下勒杀的印子。"
"然后呢？"
"我看过花冈小姐家里的暖桌，不是空心麻花绳，是那种圆结绳，表面是橡胶皮。"
"嗯......所以呢？"
"没了，就这样。"
"说到电热器，除了暖桌还有很多种吧？而且用来当作凶器的，不一定是身边的日用品，说不定是她从哪随手捡来的电线。"
"是......"岸谷闷声回答。
草?昨天和岸谷一直盯着花冈靖子，主要目的是为了确认她身边有没有人可能成为共犯。
所以当她下班后和一名男人坐上出租车时，他抱着某种预感开始跟踪。看到两人走进汐留的餐厅后，依旧有耐心地等待他们出来。
两人吃完饭，再次坐上出租车，抵达的地点是靖子的公寓。男人没有下车的意思．草剃让岸谷去问靖子，自己负责追出租车。对方似乎没发觉被跟踪。
那个男人住在大崎的某间公寓大楼，连工藤邦明这个名字也已确认无误。
事实上，草薙也想过，单凭一个妇道人家应该干不了这个案子。如果花冈靖子真的涉案，应该有个男人从旁协助--说不定那人才是主谋！总之一定有这号人物。
工藤就是共犯吗？然而草?虽然那样斥责岸谷，其实自己也不太相信这个推论。他觉得他们似乎正朝完全错误的方向走。
草薙的脑中，此时完全被另一个念头占据了，昨天，他在“天亭”旁监视时，看到了一个出乎意料的人物。
那个汤川学，竟然和住在花冈靖子隔壁的数学教师连袂出现。
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