《罗刹海市》讲了一个“美少年的奇幻漂流”的故事。

“罗刹”与“海市”分别是两个地方：“罗刹”指罗刹国；“海市”是个海上奇珍异宝交易市场。

美少年男主姓马，名骥，字龙媒，是个能歌善舞、有学识的帅小伙儿，因为相貌俊俏有“俊人”的外号，听父亲的话继承家业搞“外贸”。但某次出海时遭遇飓风，被刮到了“罗刹国”。他在这个神秘的国度几乎刷新了三观。

因为罗刹国里不仅审美观颠倒，以丑为美，而且还格外看重外貌，连官员职位高低都要按外貌“好坏”排序，越丑的人官做得越大。

别看“罗刹国”的国民一个赛一个的丑，却一点不耽误人家嫌马骥“丑”。美少年马骥在当地如同“妖怪”，别人见到他就跑。

这使得马骥连和当地人交流的机会都没有，直到走到一个极贫穷的村子，遇到一些不是太丑的人，才和当地人搭上话。他得知了都城位置，见到了当地官员，席间还唱了首歌，得到官员赏识，被引荐给国王献艺。

但因为马骥的美男子长相，当地官员怕吓到国王，就让马骥用煤灰抹脸。结果马骥意外得到了国王赏识，还被封了官，但马骥的“丑”毕竟是假的，慢慢在官员中受到排挤，一直想辞官却没得逞。马骥就请了三个月假，带着金银珠宝回到最初的穷山村，把财宝分给当地人。

当地人十分感动，表示要去“海市”换些新鲜东西作为报答。马骥一时兴起，一同去逛了“海市”，在“海市”上又受到“东洋三世子”关注，被引荐给龙王。

龙王想见识一下马骥的文才，请马骥写一篇描写海市的文章。马骥写了一篇《海市赋》，深得龙王赏识，被招为驸马，马骥“龙媒”的字号也传遍四海。

但马骥还是希望返乡，问龙女能不能一起走。龙女表示不方便，但之后会将孩子送过去，尽到妻子的义务。之后龙女为马骥生下一儿一女，参加了婆婆的葬礼，还为女儿送了丰厚的嫁妆。

马骥的“奇幻漂流”中虽有爱情，却不是主旋律，也没啥“含糖量”，因为故事的重点是言志，不是抒情。